大夏，斟鄩。
碎裂的青石板路上凝結著晨霜，有名老婦人蹲在井邊，用凍僵的手指將最後一塊豆乾浸入鹽滷。
她雙手之上滿是凍瘡，受鹽滷刺激後老婦人病態的面上因為疼痛而扭曲。
老婦人身旁，站有位安靜的小女孩，她就那樣望著奶奶，不吵不鬧。
近些年來，朝廷徵發徭役愈發繁重，他家掌柜和四個孩子先後被強征，至今生死不明。而這小女孩就是老大的孩子，剩餘三個甚至都未婚娶就被強征了去。
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同樣由於這些年世道的破爛，市井間黃豆也已漲到近四十文錢一石。
高昂的原料錢下，她的豆腐攤僅是勉強維持生計，近半全靠老鄰居偷偷從城外運來的幾袋碎豆爛糠。
非是她不願用好豆子，實在是活計太過艱難。
「周婆，街口又貼了新告示。」隔壁鐵匠鋪的學徒二狗小跑而來，嘴喘粗氣臉上還帶著驚恐。
這些年，只要哪裡又貼了告示，准沒有好事發生。
老婦人的男人，兒女，還有家裡的老田，都因為城裡的新告示全沒了。
「周婆，巷口的大先生給我念了告示。「
二狗說到這，臉上神情變得難看。
「現在朝廷要搜羅全城以及周遭村鎮所有十歲以上的女娃，說要送進傾宮當婢女。」
聽完這話後，老婦人不由握緊手邊的木勺，指甲縫裡滲出血絲。
她全家男人都被征走了，至今杳無音信，現在連孫女都要……
小女孩也有十來歲，這般世道下也算早慧，聽過二狗的話後眼眶一下就紅了。
她緊緊抱住老婦人的腿，小臉凍得通紅，聲音帶上哭腔：「奶奶，我不要去，不要當侍女。「
老婦人將小女孩緊緊摟在懷裡，隱泛淚花的雙眸無意識掃過街角外。
那裡，小片漆黑莫名浮現，在晨霧中是那般刺目。
看清街外瞬間，老婦人眼中不由遏制的出現恐懼，她認得那些人——宮中禁軍。
「都滾開，都滾開！奉命行事。」
為首的那禁軍一腳踹開巷口那名老叟，腰間長刀琳朗間目的明確的朝里內走來。
眼見那群禁軍闖入巷子，老婦人垂下視線不敢多看，同時慌忙收起豆腐攤，生怕惹這群兵痞不順眼。
然而還未等老婦人收拾完攤位，滷水，那群來勢洶洶的禁軍已走到身前，帶有明顯嫌棄意味的聲音響起。
「還有多少豆腐，豆乾等物。」
「軍爺，這幾日行情太難，我這就討個生活，實在……「老婦人雙掌合十，口中不斷哀求道。
小女孩害怕的蜷縮在老婦人身後，她記得就是這群穿著黑色衣服的人帶走了爹爹和伯伯們。
在她淺薄的認知中，只要這群人出現，就會發生可怕的事情。
「我不想聽這些屁話，直說你這裡還有多少豆腐。」
「就這一石多了。」
老婦人噤若寒蟬，趕忙回答道。
領頭禁軍輕輕點頭，只是一招手身後就有好幾名禁軍上前，將裝有豆腐，豆乾的竹簍搬起，二話不說轉身就走。
「起侯設宴，這些我全買了。」
說罷，那禁軍隨後丟下兩塊綢布，緊接隨同其餘人轉身離去。
綢布輕薄，無甚重量，就那般飄飄落下沾染上滿地污水。
兩薄劣綢一丈余，充作買錢落地污。
老婦人兩眼呆滯的望著地上變得贓污的兩塊布，眼神空洞，半蹲在原地久久沉默。
這多日攢下的碎豆，這一石多的豆腐，是她婆孫兩人這幾日最後的希望，家裡已無半分米，若都能賣出去還可尋個餬口，可現在……
污水不斷蔓延浸潤綢布，就像是老婦人的破碎的期盼。
轟隆隆，有輛馬車從巷口疾馳而過，隨著帘布在顫動中掀開的瞬間，一張平平無奇的臉浮現其中。
子履視線穿透，望見了巷子中相依的一老一少，看到了耀武揚威周遭居民退避三舍的禁軍。
他眉頭不由皺起，下意識就想呵停馬車，卻被道沉穩聲音打斷。
「子，莫在看了。」
雷侯輕依靠後，輕聲開口。
他知道子履想做什麼，但此時此地此處，有的事非是憑藉善良就能成的。
在子履身旁還坐有一人，其長相粗獷間帶有些許英氣，面部輪廓同雷侯有著幾分相似。
這人眼神也隨同子履朝外望去，奈何此時帘布已然落下，他只看到了耀武揚威的禁軍。
他名常殷，雷侯嫡長子，常空大哥，子履的堂兄。
「子，現在朝中禁軍已然是干侯二人私軍。」
「殷兄，我知道。」
只是寥寥幾言，車內再度陷入先前始終的沉默。
可子履藏於衣袖中的手卻始終攥的極緊，就如他內心一般。
馬車在大道上行進了不知多久，常殷心血來潮般抬手掀開布簾掃了一眼。
「父上，這馬上就到太傅府了，可關相遭人皇禁令，我等想必實在難見上一眼。」常殷開口。
雷侯面上無甚表情：「看過侯再說吧。」
見這話過後又陷入靜默，常殷頓了頓強自擠出笑容。
「聽你們說仲近日歸家了，這許久未見我也想念的緊，為何此次入京不帶他一起來，我記得仲還未來過斟鄩。」
「他需輔助浩幾人穩住戰線，且自己也未前來意願。」
「真是可惜，平日就我這當大哥最疼他，現在好不容易回家還不來看看我。」
聞聽此言，始終拉著個臉的子履不由側頭望來。
「殷兄還是這麼愛說笑。」
子履都不想拆穿他，小時候就常殷最不當人子，經常夥同些年紀相仿之人欺負常浩，常空還有他和黛眉。
「謬讚，謬讚。」常殷大笑出聲，並用手肘輕碰子履。
「子，話說你和黛眉如何了，這般年紀還不成家，你不急，黛眉可不能再拖了。」
「常浩不也還未成家嗎。」
「那小子不一樣，嘴臭不討女孩子歡心。」
「那仲呢。」
「仲更不一樣了，他現在是仙人，以後壽元長著呢，我就期盼著有生之年能見到仲尋個仙子帶回家讓我瞧瞧。」
話落，常殷偏頭小心望眼劣後，隨即嘴角裂開。
「至於父上，想來是難見到嘍。」
「你這逆子！」
此話一出，雷侯勃然大怒，但也僅是浮於表面，更多是配合常殷。
他也清楚自己這兒子想做什麼。
子履自從入斟鄩後，情緒幾乎始終保持低落，甚至有給他們下一刻會尋短見的錯覺。
正因如此，常殷才藉機緩和氣氛。