秦長安帶著濕潤的微笑走出丹房，手中握著一大一小兩個玉瓶。玉瓶自身便是價值連城的珍寶，而其中所裝載的破境丹，更是足以令武林人士為之瘋狂的無價之寶，足以引發一場血雨腥風的爭奪。但秦長安的意圖並非攪亂江湖，他小心地將小玉瓶收起，這裡面的三粒破境丹是為峨眉準備的。隨後，他將大玉瓶遞給秋菊，吩咐道：「此瓶內有九粒破境丹，需妥善存入庫房，待日後分配時，你可視情況自行決定，不必再來詢問我。」
秋菊恭敬地接過，心中默記。一爐丹藥共十二粒，對一品先天而言，服下一粒便有七成機會踏入宗師之境；而對一品先天以下的武者，則是確保晉升一層境界的保障，故名「破境丹」。然而，新出爐的丹藥尚存元嬰火氣，不宜即刻服用，否則可能反受其害。唯有經過七七四十九日的玉瓶溫養，待火氣消散，方為最佳服用時機。秦長安料想，以三粒破境丹，即使滅絕師太時運不濟，亦應足以成就宗師之位，若仍未能如願，他自有一套備用計劃，雖較為繁瑣，卻也萬無一失。
秋菊收好玉瓶，輕聲報告：「老爺，陛下的使者已於三日前啟程前往大唐。」秦長安微微頷首，提議道：「今夜月色撩人，不如去湖心亭賞月如何？春蘭負責撫琴，夏竹為我泡茶，冬梅則備些精緻點心。」
「遵命，老爺！」侍女們笑顏如花，一行人向著湖心亭悠然而去。秋菊深知老爺的習慣，有事不妨到了湖心亭後再慢慢詳談。
湖心亭中，琴音悠揚，春蘭承襲了秦長安的琴藝，雖火候未及師父，卻已勝過多數琴師。茶香隨風飄散，融入水汽，茶葉乃秦長安親手於深山老林中採摘，經由靈力烘焙，其味遠超世間任何茗茶，即便是皇室貢茶也難望其項背。
品了一口茶，秦長安閒適地問道：「此次派出幾人？」秋菊答道：「十人，由秦膽領隊。」秦長安心知，有秦膽在，事情自無憂。
秋菊麾下有四大組，每組九人，組長分別為秦赤、秦膽、秦忠、秦心。此次前往大唐接人，秋菊選擇了秦膽組。秦長安繼續追問：「那位名叫崔紫雲的女子，可有查清底細？」
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「時間緊迫，目前只了解到部分情況。」秋菊回答，「崔紫雲乃大唐一名官員之女，姿容出眾，略通詩書，在當地小有名氣。不久前，因其家族涉罪被抄家，根據大唐律例，她將被送往某位顯貴家中為家妓。去年，崔紫雲曾到訪過大梁，恰逢陛下微服私訪，二人偶遇並相處了一段時間。後因梁東突發水災，陛下緊急前往處理，與崔紫雲分別，此後再未相見。但陛下近年來一直派人暗中打聽她的訊息。」
資訊雖不完整，卻已大致勾勒出崔紫雲的命運軌跡。她身處何方、將歸誰家，仍是未知，但成為家妓的女子命運多舛，自由被剝奪，如同商品般流轉於權貴之間，其遭遇與青樓女子相比，有過之而無不及。
秦長安聽罷，不禁一笑：「看來我這位弟弟動了真情，後宮佳麗無數，卻仍掛念著外面的世界。也好，既然喜歡，便該放手去做，身為帝王，難得隨心所欲一次，無傷大雅。」
對於這位弟弟，秦長安向來疼愛有加，甚至親自助他登上九五之尊。春蘭、夏竹等人交換眼神，似乎在默默提醒秦長安，他也同樣需要享受生活。
秋菊續言：「趙敏君主的隊伍今日已抵達。」
次日清晨，當少梁城逐漸被喧囂喚醒時，一支隊伍已悄然抵達皇城門外。
文書遞上，經過衛士的層層通報，隊伍緩緩步入皇城，靜候皇帝陛下的召見。然而，至少要等到午時，秦然處理完朝政事務後，才有暇接見他們。
趙敏一行並未現身於隊伍之中。畢竟，作為和親的主角，她的身份不宜過於張揚。然而，身為元國郡主的趙敏，自有一股不輸男兒的豪情。儘管元國不大，但她的身份與生俱來的尊貴，加之其父乃馬上征戰的王爺，她自然而然地繼承了家族的英勇血脈。
就在少梁城剛剛甦醒之際，趙敏已換上男裝，悄悄離開了自己的小院。與她同行的是兩位年逾五旬的老者，正是秋菊口中的玄冥二老——鶴筆翁與鹿杖客。
玄冥二老在武林中聲名顯赫，皆為先天高手，功力已至一品先天，與峨眉派的滅絕師太難分伯仲。他們所練的玄冥神掌威力巨大，玄冥真氣更是陰寒毒辣，極難治癒。二人師出同門，情同手足，作戰時總是並肩而戰，默契無間，聯手的威力遠超單獨行動。
趙敏對他們極為器重，以晚輩之禮相待；而玄冥二老也將趙敏視若自家晚輩，情感深厚。此次和親，雖無法阻止，但他們堅持伴隨左右，渴望親眼見證趙敏的另一半是何等人物。
男裝打扮的趙敏，膚白貌美，稜角分明，猶如一名英俊的少年郎。加之習武帶來的英氣，更讓她魅力倍增，引得路上行人紛紛側目。對此，趙敏早已習以為常，不以為意。「鶴老，聞說觀仙居藏有世間美酒，今日咱們便去暢飲一番。」趙敏提議道。
鶴筆翁笑道：「確有此事，觀仙居的美酒名為『羨仙酒』，說是神仙之飲品，凡人唯有羨慕耳。」
趙敏好奇問道：「真是仙人所飲？竟有如此神奇？」
鶴筆翁連忙點頭：「老夫有幸在元國皇宮盛宴上品嘗過一回，確實不負『絕世美酒』之名。可惜郡主當時未在場，未能共飲。」他又回味似的舔了舔唇邊，「此酒珍貴異常，即便皇室亦難得，老夫也僅得一嘗。」
趙敏半信半疑，「鶴老嗜酒，恐怕言過其實。鹿老當時也在場，你覺得如何？」
鹿杖客不善飲酒，趙敏認為他的評價更為公允。鹿杖客沉吟片刻，簡潔答道：「絕世美酒。」
既然連鹿杖客都如此說，趙敏再無疑慮，「那我們就去觀仙居，本郡主要親口品嘗這『羨仙酒』。」
觀仙居在少梁城內頗為顯眼，無需詢問，直奔城中最宏偉的建築即可。
正值早茶時分，觀仙居雖已開門迎客，但因時辰尚早，店內客人並不多。
踏入觀仙居，一樓的小二立刻迎上前來，「三位可是武林中人？」
玄冥二老的身份極易辨認，小二閱人無數，一眼便識破。
趙敏輕輕頷首，「沒錯。」
小二禮貌地介紹道：「武林朋友請上四樓就座，三位壯士請隨我來，四樓有專門的服務。」
「還有這樣的規矩？」趙敏初次遇見，頗感新鮮。
小二耐心解釋：「這是東家定的規矩，二樓商賈，三樓文人，四樓武者，五樓仕途人士。」
這套說辭，小二已不知重複了多少次，早已滾瓜爛熟。
趙敏聰慧，初覺新奇，隨即恍然大悟，這樣的安排能有效避免不同圈子人士間的摩擦。畢竟，不同群體的習慣、談吐各異，易起爭執。若頻繁衝突，觀仙居的生意豈不斷送？
趙敏的反骨精神微微泛起，「那如果我們一行人兼具文人、商人及江湖人士身份，該坐哪層呢？」