「隨意選擇即可,其實規矩只是一種建議,並非硬性規定。如若客官偏愛三樓,我們也絕不會阻攔,但切記不可爭吵,以免影響經營。否則,客官將被列入黑名單,今後不再接待。」
趙敏笑道:「原來如此,頗有創意,但似乎略顯店大欺客。」
小二微笑回應:「東家原話是:『本店就是店大欺客,不喜勿入。』」
趙敏一時無言,對這位觀仙居的東家愈發好奇。這番話不僅無賴,還透露出一股不容置疑的霸氣。究竟是怎樣的人物,能有如此氣魄?
拾級而上,在四樓小二的引領下,趙敏選了個靠窗的好位子坐下。因來得早,位置絕佳,僅次於秦長安預留的位置。
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「小二,這裡有『羨仙酒』吧?上幾壺來。」趙敏甫一落座,便迫不及待地要酒,不顧時辰是否適宜。
小二賠笑道:「客官怕是初次光臨觀仙居吧?」
「對,有何特別之處嗎?」
小二解釋:「東家有令。」
趙敏望見韋一笑的身影,俏臉瞬間籠上怒色,一掌重重拍在桌上,發出「砰」的一聲巨響。
「明教這群人,真是陰魂不散!」她憤憤道。
鹿杖客介面道:「明教教主陽頂天乃武林宗師,且明教為大明國教,背後有大明撐腰,王爺確實難以匹敵。」
趙敏語氣中透著無奈,她的直率並未因出身元國而有所收斂:「我自然知曉陽頂天非泛泛之輩,但難不成因為忌憚他,他兒子看上了我,我就該乖乖地投懷送抱,洗淨身子爬上他的床嗎?」
她的話語少了中原女子的含蓄,一旦情緒涌動,便不顧一切,言辭犀利,甚至勝過男子。
鹿杖客沉聲解釋:「因此,王爺決定送郡主前往大梁國和親,既藉助大梁的力量助王爺登基,又確保郡主安全,一石二鳥。」
大梁作為強國之一,對明教並不懼怕。與其將郡主嫁給明教的少教主,不如讓她成為大梁皇帝的嬪妃,至少在宮中的地位與尊榮更勝一籌。
然而,變故突生,大梁皇帝雖同意和親,卻未將趙敏納入後宮,而是許配給了當今皇帝的兄長,那位曾是大皇子、現今的閒王。
若是一開始便是如此安排,汝陽王或許還會權衡一二。但事已至此,若反悔,非但得不到大梁援助,恐怕還會引來大軍壓境,國家危矣。
令趙敏未曾料到的是,她剛至大梁,明教之人竟也尾隨而至。
鹿杖客續道:「儘管郡主和親的物件從皇室轉為無權無勢的閒王,但從另一角度看,這未必是壞事。」
「郡主才智過人,區區婚姻豈能束縛?閒王怕也難以駕馭郡主。」
「況且,王爺已得到大梁皇帝的暗中支援,元國皇位穩固可期。將來郡主若在那邊過得不順心,隨時可回大梁小住,閒王應也不敢多言。」
這些都是深思熟慮後的結論,趙敏心知肚明。和親實屬無奈,作為皇室女子,在這個時代,很多時候身不由己,唯有隨機應變。
她嘆了一口氣:「鹿老的話,敏兒都明白。如今,我別無所求,只願那位閒王相貌不至於太過不堪,至少讓人能安心共餐。」
若是秦長安在此聽見,怕是要驚得一口茶水噴出。
這時,樓梯上傳來腳步聲,一名店小二推開屏風,手托大木盤步入,木盤上置有三壺羨仙酒及幾碟精緻糕點。
趙敏詫異:「我們並未點過糕點。」
店小二答道:「凡點羨仙酒者,皆附贈佳肴。此等美味,即便是皇宮也難得一嘗。」
「真有這麼神奇?」趙敏不信,隨手捏起一塊,細嗅之下,並無特殊之處,「雖制工精細,氣味卻尋常。」
她將糕點輕咬一口,瞬間,濃郁的滋味與清雅香氣交織,趙敏瞪大了眼:「太美味了!」
自幼嘗遍珍饈,她首次遇到如此令人驚艷的美味,相比之下,往昔所謂的美食,皆如塵埃。
店小二早已習慣客人的驚訝:「小的不敢妄言,常有皇宮內侍來此購酒,一半是為了這些糕點。」
「您慢用,有事吩咐即可。」店小二退出,重新拉上屏風。
趙敏迅速消滅一塊糕點,催促玄冥二老品嘗:「二老快來試試,這糕點真是妙極了。」
鶴筆翁已迫不及待地倒滿一杯羨仙酒:「老夫不喜糕點,只愛飲酒。」
酒香瀰漫,初聞似與普通酒無異,但飲者方知其奧妙所在。
趙敏亦淺嘗一口,不禁讚嘆:「好酒!」
鶴筆翁閉目享受:「多年未品,果然是絕世佳釀。」
趙敏忽然覺得,一萬錢一壺的美酒,似乎物有所值。
「閒王雖無權,金銀應不少吧。」她眼中閃過狡黠,已在盤算如何用夫家的錢來此享用美酒。
唯獨鹿杖客始終留意著窗外的明教眾人。
「郡主,韋一笑進了觀仙居。」
趙敏神色一緊:「還有其他人嗎?」
鹿杖客搖頭:「目前未見,有我們在,韋一笑休想得逞。」
回憶起元國那次險境,韋一笑受命捉拿自己,幸虧玄冥二老及時出現,方化險為夷。韋一笑輕功超群,二人未能將其留下,此事至今令趙敏心有餘悸。但有玄冥二老在側,且身處少梁城,她稍感安心。
屏風外,腳步聲再次響起,顯然,韋一笑一行人已上樓,坐於另一桌,低聲交談,內容難以捕捉。
趙敏壓低嗓音:「不知他們。」
晨光初照,少梁城在新的一天中逐漸甦醒,而這座古城的繁華,正隨著日頭的升高慢慢沸騰。文人雅士褪去一夜的慵懶,踏上石板街道;商賈們相約於各大酒樓,共謀商機;朝臣換下朝服,三兩結伴,尋找休閒的去處。夜幕下的花街柳巷,留給了月色與燈火,白晝則屬於更廣闊的天地。
在這座酒樓林立的城市中,觀仙居猶如皇冠上的明珠,不僅因其規模宏大,更是因為它成為官紳名流彰顯地位的象徵。無論你是文人、商賈、官員,抑或是行走江湖的俠客,只要腰包足夠鼓、身份夠顯赫,觀仙居便是首選之地。儘管價格略高於同行,但只要不追求那傳說中的「羨仙酒」,便能享受一份尊貴而不至於囊中羞澀。
趙敏,一個提早抵達的客人,深知好位置的難得。隨著四周喧囂漸增,她不禁蹙眉。四樓,江湖人士的聚集地,幾杯濁酒下肚,豪情壯志化作陣陣高談闊論。作為武林中的一員,趙敏對此卻難掩不適,她的內心深處,還有另一份更為細膩的身份認同。
三壺「羨仙酒」飲盡,點心也逐一入腹,是時候離開了。「我們走吧。」她說道。玄冥二老隨即起身,拉開屏風,小心翼翼地步入人流。他們的離開並不輕鬆,時刻警惕著,尤其是因為韋一笑等明教高手就在不遠處,既不願示弱,也不想無端招惹是非。韋一笑的存在,讓趙敏既憤恨又畏懼,那段幾乎被捕的往事,至今讓她心有餘悸,對方那神秘莫測的輕功,更是讓她難以忘懷。
一路下至三樓,趙敏的心才稍微放鬆了些許。然而,當一行人抵達一樓時,腳步戛然而止。一樓,人潮湧動,觀仙居內外被圍。