那墨竹堅韌無比，范大志抱著手臂粗的竹枝，如同一隻大熊貓一樣吊在上面，又掰又拗，用盡吃奶的力氣，非但沒有折斷分毫，還被腳下倏忽彈回的細竹枝抽得屁股火辣辣疼痛。
就在范大志怒氣上涌正準備還以顏色時，聽到院首大人在院子外面與人打著招呼，踱步而回，嚇得他趕緊越牆而逃。
無奈之下范大志想到了顧輕舟，如今這帝都之中能夠幫到自己的，或者只有這位國公爺了。
為了省錢，范大志捨不得僱車，走得滿頭大汗到了國公府，氣喘吁吁地叩響門環，開門迎接他的老管家一番話，讓他兩眼一黑險些暈倒，淮河大水，阜南決堤，顧輕舟與幾名工部官員星夜前往阜南賑災修堤去了。
三伏天，范大志頂著烈日，臉曬得像醬茄子，無精打采地走回知行院，腳底板已磨了幾個水泡。
回想起這幾日的遭遇，范大志愁腸百結，要是何安在該多好啊，他在床上翻來覆去，迷迷糊糊睡去。
這一覺，睡到日暮西山，范大志揉了揉眼睛，肚子咕咕直叫，起床洗漱停當，摸出枕下那個褪色荷包，將剩餘的幾十兩銀子翻來覆去數了幾遍，拿了幾枚銅板在手裡顛了顛。
「總不能坐吃山空啊，當真得想個什麼法子賺點銀子，否則……就是去璀璨樓見上阿奴姑娘一面都不夠飯錢……」，范大志嘟囔著，將銅板揣進袖袋。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 追書認準天天看小說，𝔱𝔱𝔨𝔞𝔫.𝔱𝔴超省心 網站，觀看最快的章節更新）
知行院的飯堂提供免費的飯菜，但由於朝廷撥款一再縮減，每天要供應學子吃飯也是一筆不小的開支，更多時候都是僅能飽腹的鹹菜饃饃，青菜豆腐之類，儘管如此，對許多家境貧寒的學子來說已很難得了。
范大志用筷子扎了五個苞米饃饃，拿了一碟鹹菜，坐在角落裡狼吞虎咽吃完，摸著肚子打了一個滿意的飽嗝，眼看外面天色漸暗，悄悄溜出了知行院。
暮色靄靄，神都洛陽的街巷漸次點亮，萬家燈火如星河傾瀉，將千年古都的輪廓鍍上一層鎏金。
朱雀大街兩側的酒旗在夜風中獵獵作響，胡商牽著滿載香料與琉璃的駱駝穿行其間，波斯地毯與江南絲綢在攤位上交疊出斑斕的色彩。
孩童舉著糖人奔跑，老嫗挎著竹籃售賣清涼的茅草根水，點心鋪的面香裹著桂花糖的甜香與烤栗子的焦香在空氣中纏綿。
范大志一個人漫無目的地走在街上，定鼎門外的市集正上演著《踏搖娘》的儺戲，戴儺面的藝人擊鼓踏歌，誇張的舞步引得圍觀者喝彩連連。
西域藝人倒立著將火把擲向空中，火星墜落時，賣藝少女的裙裾旋出半闕《胡旋舞》……
他不知不覺又走到了璀璨樓，站在門口台階下，仰望著頭頂的鎏金匾額，目光緩緩投向二樓的窗格，眼神中滿是柔情。
燈下陰影里，悄悄走出幾個勁裝漢子，這幾人跟隨了范大志一路，一直沒有找到合適機會動手，為首戴斗笠的漢子打了個手勢，幾人迅速圍攏過去。
「啪」，一隻手掌拍在范大志肩頭。
范大志霍然轉頭，就看到一臉驚喜的畢雲飛。
「大志兄弟，真的是你，別來無恙啊！」
畢雲飛一邊說，一邊上前熱情地把住范大志手臂，一隻手放在身後悄悄做了個手勢。
「大志兄弟，想不到竟然在這遇見你，走走走，今日你我不醉不歸！」
「哦……我……」，范大志看著玄衣皂靴，有些陌生的畢雲飛，有些茫然，對方不由分說，親熱地攬住他的肩膀，推著進了璀璨樓。
「畢……大爺……這是……」，二樓跑堂的小二熱情的招呼著，看到畢雲飛投來的凌厲眼神，急忙改口道。
「還愣著幹什麼？安排一間上房，好酒好菜，儘管上來。」
畢雲飛描金摺扇輕輕拍打著掌心，轉頭對范大志笑道：「這裡的花雕醉雞，味道當真一絕，兄弟好好嘗嘗！」
觀松閣內，兩人落座，不多時小二唱著菜名，流水般端上一盤盤珍饈，蟹釀橙、荔枝腰花、酒炊淮白魚、花雕醉雞、芙蓉明蝦……
范大志看著琳琅滿目的佳肴，暗暗咋舌，這一桌菜怕是要好幾百兩銀子了。
「大志兄弟，來，哥哥敬你一杯！」
畢雲飛起身斟滿酒杯，笑吟吟道:「先謝過大志兄弟！」
「謝我？」范大志有些納罕地撓了撓頭。
「不錯，若不是大志兄弟當初贈我一顆還靈丹，就沒有雲飛的今天！」畢雲飛將杯中酒一飲而盡。
「大志兄弟對雲飛，恩同再造，來……哥哥再敬你一杯！」說著又將酒杯斟滿。
「客氣了……雲飛兄，不過是區區一枚丹藥而已……」，范大志本就不勝酒力，兩杯酒下肚，不覺有些飄飄然。
「吃菜，吃菜，我知道大志兄弟素來喜愛美食，這些都是特意為你點的。」畢雲飛熱情地招呼著范大志。
菜過三巡，畢雲飛飲了杯酒，放下酒杯，長嘆一聲道：「當初在知行院時，雲飛就覺得與大志兄弟最是投緣，可惜你我兄弟無緣得見……世人皆罵雲飛叛出知行院，其實……雲飛出身苦寒，獨自在京都，身無分文舉目無親，家中還有高堂老母需要贍養，雲飛中途輟學，投身公門，實在是無奈之舉。」
「原來是這樣啊……雲飛兄實屬不易，大志能體諒！」范大志夾了一片腰花咀嚼著放下筷子。
「我畢雲飛不似顧大哥那般身份尊貴，也不如大志兄弟天資聰穎，更不如何安兄弟……只能早日找個門路討生活……唉，如今我在衙門裡每日也是戰戰兢兢，如履薄冰，回想起當初在知行院的日子，當真是我此生最快樂的時光啊……」
畢雲飛舉杯感嘆，臉上浮現出回味、黯然、不舍的神色。
「也許……雲飛兄的選擇沒錯，如今知行院的日子也不好過……」，范大志想起在飯堂吃的鹹菜饃饃，低頭又啃了一口雞腿肉。
「是啊……近年來朝廷不斷打壓知行院，雲飛也時常義憤難平，只可惜我人微言輕……知行院朝中無人啊，我與官屬同僚虛與委蛇，就是想……多打探一些虛實，關鍵時刻……就是拼了性命，雲飛也要為我知行院盡一份綿薄之力。」
畢雲飛說得慷慨激昂，大義凜然，站起身將酒杯在桌上重重一頓：「正因如此……我不得不與知行院的往日相交好友刻意疏遠，甚至連顧輕舟顧大哥……我都只能在他國公府前偷偷望上一眼，我是怕萬一行事不密，將來出了什麼事，反而連累了他……」
范大志看畢雲飛說的情深意切，眼中熱淚盈眶，心中大為感動。
「對了，大志兄弟，剛才看你孤身一人，怎麼不見何安兄弟與你一起？」畢雲飛彷佛突然想起什麼，出聲詢問。
「知行院派小安去東揚國的縱劍門，參加什麼劍冢秘境……可能要過一段日子才能回來。」范大志老實回答。
「哦……何安兄弟身手不凡，此去想必是馬到功成……也好，等他回來，雲飛為他擺酒接風……大志兄弟獨自一人在京都，沒事最好待在知行院……」
畢雲飛說到這裡，看范大志一臉疑惑，警惕地向門外看了看，壓低聲音道:「如今京城裡崔家權勢熏天，據說這璀璨樓也是崔家的產業……崔知夏曾經在兄弟手裡栽了大跟頭，對你恨之入骨，哥哥怕他會對你不利……」
「多謝畢大哥提醒……京城之中天子腳下，想來他也不敢亂來。」
范大志心中一暖，暗道雲飛大哥忍辱負重，原來我們都錯怪他了。
「還是小心為好。」畢雲飛點點頭，又親熱地拍拍范大志的肩，叮囑道:「以後不管遇到什麼難事，記得到刑部找我，時辰不早，我得回去了，還有幾個案子要忙……」
范大志慌忙起身，畢雲飛笑道:「兄弟安坐，這好酒好菜，慢慢品嘗，哥哥已結過帳了！」
「哦……畢大哥，我……」，范大志頓時有些語塞，送畢雲飛到門口，雙手抱拳相謝。
「兄弟衣衫已舊，該買件好一點的了……」畢雲飛看見范大志衫子肘部已磨破，眼中浮現憐憫之色。
「好了，兄弟留步，今後但有所需，記得到刑部找我……」
范大志坐回桌前，望著滿桌佳肴，心中暗想狸奴姑娘這個時候一定也餓了吧，是不是讓小二將她喚來，突然發現面前碟子下壓著一疊銀票。
范大志強抑心緒，顫抖著拿起那疊銀票數了數，兩千兩，京城最大的滙豐錢莊銀票。
「畢大哥……真是好人啊！」一瞬間，范大志眼眶有點濕潤。
大紅燈籠照得璀璨樓鎏金匾額富麗堂皇，也照得畢雲飛臉上陰晴不定。
他信步走下台階，陰影中幾條人影圍了上來。
「畢大人，剛才為何不讓我們動手？」頭戴斗笠的漢子聲音低沉。
「崔少想讓他生不如死……太簡單了，我會讓他後悔來到這個世上……」，畢雲飛詭秘一笑。