鴻蒙界中，江鼎緩緩睜開雙眼。他的穩定領域在界膜外已擴展到半徑八萬公里，回到了他應有的正常水平。領域如同一層無形的膜，覆蓋著周圍的空間碎片。
數以千計的碎片同時震顫，隨即化作縷縷流光，沒入界膜。鴻蒙界的大地微微聳動，靈脈如飽飲甘露，發出沉悶的嗡鳴。江鼎感受著界中的變化，嘴角微微掀動了一下，又恢復沉靜。
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「法則分開，反而更好吸收。」他自語，「尋常時空里吞噬靈物，還要破開空間壁壘。這兒倒好，壁壘自己已經成為碎片。」
鴻蒙界與自己的肉身互為表里，他的領域是以鴻蒙界天道為根基，界中法則越廣，外界領域便越寬。他一邊吞噬，一邊將那分離的時空法則納入元神，反覆推演融合。
又過了一段時日。外界幾天，界內數年。江鼎的領域突破半徑十萬公里，鴻蒙界的半徑也已經一千萬公里。
空間碎片在他周圍如潮水般匯聚，又潮水般消散。他不再需要刻意催動領域，只要念頭一動，領域覆蓋之處，所有靈性物質便會被自動牽引，沒入鴻蒙界。
他漸漸發現一個規律——越是細小的碎片，靈性越濃。那些米粒大小的碎屑，往往比山峰大的岩石蘊含更多靈氣。他甚至碰到過一粒沙塵大小的物質，靈光之盛，幾乎像一顆微縮的星辰。那粒沙塵被吞入鴻蒙界後，鴻蒙界的天穹竟亮了一瞬，新出現的星辰胎光劇烈跳動了好幾次。
「好東西。」江鼎來了興致。
領域如針，刺入虛空，除了那些較大尺寸的碎片，那些塵埃里的靈性微粒一個也不放過。這種操作極為耗神，但在鴻蒙界一千餘倍的時間流速下，他有的是工夫。
不知過了多久，他開始覺得周圍變得空曠。
起初他沒在意。直到又一次瞬移之後，他發現自己所在的區域幾乎看不到任何碎片。虛空澄澈如洗，沒有碎石，沒有塵埃，連那種靈性的微光都消失殆盡。這片區域像是被什麼東西舔過，乾乾淨淨。
江鼎停下身形，皺眉四顧：「我吞得太過頭了？」
他又瞬移了一次，落到另一處區域。那裡同樣乾淨。再瞬移，還是一樣。他接連瞬移了數十次，每一次都落在空蕩蕩的虛空之中，周圍方圓數千萬公里內，竟找不到半點碎片。
江鼎的眉頭越皺越緊。他放開領域，向更遠處探去。不探還好，一探之下，他發現像是有一道無形的邊界，將他所在的區域與秘境的其餘部分隔開。邊界之外，碎片如恆河沙數，邊界之內，卻是空空如也。
「我成了這個秘境的清道夫？」他低聲笑道。
隨即他收斂笑容，凝神望向那片碎片密集的區域。那些碎片此刻看起來不再像是無序漂浮，而更像是在朝某一個方向匯聚。就像一條河，上游是無數入河的支流，下游則是靜靜旋轉的漩渦。
江鼎心頭微動：「這片秘境的中心。」
他沒有猶豫太久。身形一動，領域裹著他朝那個方向急掠而去。沿途的碎片如潮水般被他的領域吞沒，鴻蒙界的天穹一點點升高。他每掠過一片區域，身後的虛空便空一分。
不知掠出多遠，前方忽然出現一條橫貫天際的曲線。那條曲線幽藍深邃，像是虛空被撕裂開一道巨大的傷口。正是他此前看到的那條幽藍光帶。
越接近光帶，空間便越不穩定。他的領域如同一艘船駛入急流，不斷被漩渦推擠撕扯。江鼎穩住身形，將領域收縮了三分之一，這才勉強穩住。
他懸浮在光帶之前，目光沉凝。
光帶內部，隱約可見無數細小的靈光流轉，像是一條由靈性物質構成的河流。光帶源頭不知落在何處，尾端也沒入虛空深處，遠遠望不到盡頭。江鼎從那些靈光中，感應到一種熟悉的氣息——和他方才吞噬的碎片同源，卻濃郁萬倍。
「這些碎片，是從光帶里流出來的。」他心中篤定。
他深吸一口氣，催動領域，試圖將一小段光帶分割吞入。
領域觸及光帶的剎那，一股沛然無匹的力量反噬而來。他悶哼一聲，胸口劇震，險些被那股力量掀翻。
「硬吞不行。」江鼎擦去嘴角一絲血跡，目光卻更加明亮，「那條光帶深處，一定藏著什麼東西。」
他沒有繼續強行吞噬，而是緩緩催動因果法則，向光帶深處探去。因果線如蛛絲般延伸，在光帶中穿行。他在那些紊亂的時空漩渦中尋找一絲穩定，像在急流中尋找一根可攀附的岩柱。
終於，他的因果線在光帶的某處觸到了一團極度沉重的氣息。那氣息體積極小，卻重得可怕，仿佛一片羽毛壓著整片星空。
江鼎收回因果線，緩緩吐出一口氣：「找到了。」
他沒有貿然靠近。以他現在的修為，若是那股氣息反噬，他連逃入鴻蒙界的機會都不一定有。但他也知道，這是突破的契機。他盤膝在虛空中坐下，領域裹身，鴻蒙界內的元神開始運轉鴻蒙訣。
界內時間流速已達千倍，他反覆推演那股氣息的構成，以因果線試探它的邊緣，以混沌靈氣模擬它的波動。一次次失敗，一次次重來，鴻蒙界中的中央大陸的靈脈因此消耗了將近十分之一，他才終於摸清那股氣息的脾性。
它不排斥混沌靈氣，甚至隱隱親近。只是它的質量太重，尋常力量根本無法牽引，空間覆蓋神通無法催動。
江鼎睜開眼，目光落在光帶深處：「既然如此，我便不用力量牽引，而用鴻蒙界的天道去接引。」
他起身，向光帶掠去。領域一點一點收縮，最後籠罩全身，化作一層薄薄的光膜。他踏入光帶的邊緣，身體立刻被紊亂的時空撕扯，衣袍紛紛碎裂，皮膚泛起細密血珠。他沒有後退，一步一頓，緩緩前行。
他在用肉身來感受，潛意識之中，這是他的機緣。
光帶中，靈光如漩渦般圍繞他旋轉。他的每一步都像踩在刀刃上，但鴻蒙界中的靈脈為他源源不斷提供靈氣，修復傷口，維持生機。
不知走了多久，他終於看到那團氣息的真面目。
那是一枚不過數尺見方的晶石，通體漆黑，表面流轉著若有若無的金色紋路。它懸浮在光帶的核心處，像一顆沉睡的心臟，靜默而沉重。
江鼎站在晶石前，屏息凝視，自言自語：「你是什麼？」
晶石沒有回應，但鴻蒙界的天道在這一刻猛然震顫，仿佛有什麼東西在共鳴。江鼎感到自己的元神像被一隻溫和的手牽引，緩緩飄向晶石。他沒有抵抗，反而主動鬆開防備，讓那縷牽引將他的元神離開鴻蒙界，與晶石連在一起。
一剎那，他的腦海中浮起一片宏大的畫卷。
畫卷中有無窮星海，有神魔縱橫，有一尊巍峨的身影執一尊古爐，煉丹煉器，演法創世。那道身影看不清面目，但氣息浩瀚如淵，仿佛整個宇宙都要匍匐在他腳下。
畫卷流轉，忽然天崩地裂，一道無上之力貫穿而下，那尊身影碎裂，古爐四分五裂，器靈湮滅。
江鼎心中劇震，脫口而出：「造化爐……你是造化爐。」
他的元神與晶石之間，一種玄妙的聯繫正在成形。那枚黑色晶石緩緩融化，化作一道清泉，流入鴻蒙界。鴻蒙界的天穹猛然亮起，像是一顆沉睡千萬年的巨獸睜開了眼睛。大地轟鳴，靈脈沸騰，天空擴大，星辰胎光暴漲，中央大陸如破土之筍，急速向上生長。
江鼎懸浮在光帶內，任由那股力量灌入他的身體。
他的修為如水漲船高，渡劫初期的壁壘被一舉沖開，渡劫中期、渡劫後期，幾乎沒有任何遲滯便已達到圓滿。而他體內的法則道紋，也在這一刻猛然亮起九道，其中有八道清晰如刻，第九道則仍是一團混沌。
他沒有時間去想第九道道紋是什麼。外界，那片光帶正在急速收縮，原先浩瀚無邊的秘境正以他為核心塌陷。所有碎片、靈光、被吞沒的殘骸，正順著因果線匯入鴻蒙界。
鴻蒙界的半徑，以恐怖的速度擴張，半徑一千萬公里，兩千萬公里，三千萬公里……
江鼎閉著眼，任由這一切發生。他感到自己像是站在一條河的源頭，河水從他腳下奔涌而出，流向無盡的虛空。
不知過了多久，光帶消散，秘境崩塌，一切歸於虛空。他睜開眼，發現自己懸浮在一片荒涼的星空中，身後不遠處是一顆淡紫色的星球——紫垣星。
他在離紫垣星數十億公里的虛空中，安靜地看著那顆星球，像是隔了一整個時代。
他緩緩抬起手，握了握拳，感受著體內那股前所未有的力量，低聲道：「玄穹主宰的造化爐，與我融合了。從今往後，這世上再無星墟幻境。」
鴻蒙界中，八道法則道紋光華流轉，映照出這片小千世界的嶄新面貌。而在識海最深處，那第九道模糊的道紋，正以極其緩慢的速度，一點一點變得清晰起來。