天樞堡內，死寂了很久。
裂天金犼站在陸沉身後，龐大的身軀像一座暗金色的山。
那雙原本渾濁的獸瞳，此刻清亮得嚇人。
只是望著不遠處黑霧籠罩的城牆。
「吼——」
低沉的咆哮在堡中迴蕩。聲音不大，卻穿透厚重石牆，向荒原深處傳去。
下一刻，天樞堡外，黑霧驟然翻滾。
六個方向，幾乎同時傳來沉重的震響。
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咚！咚！咚！每一下，都像巨獸的心臟撞在大地深處。
裴淵臉色微變，手掌下意識按住胸口。蛇噬煞氣像是被什麼驚動，黑色紋路順著血管往脖頸爬，又被他強行壓了回去。
「它們都醒了。」
「嗯。」
陸沉抬頭，看向遠方。
七座黑堡如北斗落地，分別鎮在歸墟城外的七處地脈節點。此前另外六堡沉寂，像六座死去的墳。
現在，墳里有東西醒了。
「不只是醒。」裴淵聲音沙啞，「它們聽到了斷牙的召喚。」
黑霧深處，一道蒼白的雷光沖天而起。緊接著，西北方向傳來尖銳嘶鳴，仿佛有巨蛇正在石堡中撞擊鐵壁。東方則響起沉悶的怒吼，帶著水流拍岸般的回音。
七座黑堡，七隻異獸。
沉睡太久，連醒來的聲音都像來自遠古。
裂天金犼抬起前爪，重重拍下。
轟！
大地開裂。一圈暗金色的波紋以它為中心擴散出去，所過之處，黑色晶殼紛紛碎裂。
那波紋沒有攻擊性。
像是在告訴其餘六隻異獸——
有人來了。
陸沉忽然覺得丹田一熱。
九轉訣自行運轉起來。青色真氣從丹田湧出，與體內沉積的煞氣交織成青黑相間的氣流，不循經脈，反而順著某種說不出道理的牽引，朝堡外緩緩逸散。
裂天金犼猛地轉頭。
它看見陸沉身上的青黑氣息，隨即低下頭，緩緩走到陸沉面前，巨大的頭顱幾乎貼到他胸口。
那張足以吞下成年人的獸口微微張開，吐出的氣息帶著灼熱的金屬味。
陸沉沒有躲。
他抬手，按在它額頭中央。
掌心觸碰鱗甲的剎那，畫面撞入腦海。
荒蕪的大地，黑霧像海潮一樣淹沒山川。七隻異獸被粗大的黑鏈鎖在七座黑堡之中，身後地脈不斷塌陷。無數人影在荒原上奔逃，封靈印亮起，又一個接一個倒下。
極遠處，一座城池沉默矗立。
城中央，有一雙沒有眼白的眼睛，隔著無盡黑暗注視著一切。
那雙眼睛的主人只說了三個字——
「不能走。」
「你們一走，這裡的人都會死。」
於是，七隻異獸留下了。
一守，幾千年。
畫面消失，陸沉收回手。
裂天金犼不會說人話，可陸沉已經明白了它的意思。
「你想讓我去鎮荒塔？」
裴淵臉色驟變：「你不能去。」
陸沉看向他。
「鎮荒塔是歸墟城的陣心，也是先生控制七堡的地方。」裴淵盯著那頭金犼，語氣里第一次帶上了急切，「七隻凶獸同時醒來，先生一定已經察覺。你現在過去，就是自己走進他手裡。」
「他不是想讓我進去嗎？」
「他不是想讓你進去。」裴淵搖頭，「他是想讓你死在那裡。」
「那就更應該去。」
陸沉的回答，平靜得像在說明天吃什麼。
裴淵還想說什麼。
但門外黑霧被壓散了。
灰白色的空地上，不知何時多了六道影子。
說是影子，是因為它們太大了。陸沉一眼看過去，竟沒法同時把六個身影全收進視野。它們從六個方向圍著黑堡正門，像六座沉默的山屏。
沒有殺氣。
可那六道身影橫亘在門外，壓得連空氣都沉了幾分。裴淵下意識後退兩步，後腰撞上半截斷裂的石柱，才堪堪站穩。
正對著門口最近的是一頭通體墨綠的老龜。龜背高聳如丘，背甲上河流般的暗金紋路緩慢流動，每一步都踩得地面發沉。它身後盤著一條十幾丈長的黑鱗巨蟒，幾處鱗片剝落，露出底下暗青的新鱗，像是剛蛻了半身皮。再遠一點，一頭赤豹四足踏地，蹄下白色火焰極淡，周圍的煞氣都被燒得避開了幾寸。
再往後，水汽氤氳的藍鹿，覆著晶甲的巨熊，還有一頭通體雪白、青色獠牙的巨狼。
最後那隻，隱在暗處，輪廓模糊，只看得見兩隻慘白色的眼睛，像兩盞浸在冰水裡的燈。
六隻異獸各據一方，把黑堡外的空地站成一個不太規則的圓。
圓心，是陸沉剛剛走出來的那扇門。
裂天金犼沒有動。它抬起一隻前爪，往地面輕輕一按。
沒有聲音。
只有一圈極細的波紋從爪下擴散，穿過地面，傳入六隻異獸體內。不是聲音，不是氣機，是地脈的共振。六隻異獸腳下的地面同時泛起淡紋。
它們在說話。
陸沉沒有打擾。他站在原地，趁這三十息迅速調整狀態。與煞氣光柱硬碰的後遺症還留在骨頭縫裡，四肢發麻，可九轉訣的運轉正在回升——吸收了堡內逸散的煞氣之後，歸墟真氣反而比之前更凝實了一線。
小金蹲在他腳邊，仰著腦袋看看巨獸，又看看他，嘴裡發出極輕的咕咕聲。
陸沉彎腰，把它拎起來塞回背包側兜。
「別掉隊。」
小金立刻抓緊背包帶，只露出一雙眼睛往外瞄。
共振結束。
裂天金犼抬起頭，看向陸沉，緩緩起身。十丈長的身軀在灰白天光下投出一道極長的陰影，脊背上的暗金紋路亮起來，像一張重新活了過來的古地圖。
它沒有看門外的六隻異獸，也沒有看裴淵，只是朝陸沉低了一下頭。
然後走出黑堡，走到六道身影中央，轉過身，面朝陸沉。
緩緩俯下前半身。
陸沉心裡一跳。
裂天金犼前爪一扣，口中吐出一縷極細的氣流。髮絲粗細，灰白中裹著一道化不開的金色，像一道凝固了千年的光。
氣流飄到陸沉胸口三寸處，懸停。
他沒躲。丹田裡的九轉訣已經躁動起來，像餓了很久的人聞到了飯香。不等他引納，那縷灰金色的氣便如歸巢的鳥，輕輕沒入丹田。
剎那間，陸沉渾身一震。
凌厲至極的力量在經脈中炸開，像萬千刀劍同時出鞘。可那力量只在瞬間便安靜下來，被九轉訣一層層裹住，沉入丹田深處。
像一把鑰匙，插進一把遺忘了許久的鎖。
緊接著，老龜吐出青綠色的生機之氣，那些與煞氣硬拼留下的暗傷，幾個呼吸間癒合大半。
巨蟒的黑藍之氣森冷靜謐。
赤豹的白紅之氣灼熱暴烈。
巨熊的褐黃之氣厚重如山。
藍鹿的冰藍之氣清冽綿長。
最後，白狼從暗處走出，吐出慘白的最後一縷——那力量入體的瞬間，陸沉後頸的汗毛齊齊豎起，像有一隻手貼著他的脊椎，輕輕劃了一道。
七縷本源，前後不過百息。
每縷入體，九轉訣便自行運轉一周，將力量卷進丹田。金、木、水、火、土、陰、陽——像七條河流從不同方向匯入同一片海，激流碰撞，浪涌翻騰，最後漸漸歸於平靜。
陸沉閉上眼，內視丹田。
青黑氣海中，七道顏色各異的光絲沉浮其間。它們不像外來物，倒像本就是他身體裡缺失的一角，只是等了很久，才回來。
他睜開眼，眼底光芒流轉，片刻後斂去。
「為什麼給我？」
裂天金犼沒有回答。它側過頭，望向歸墟城方向。
陸沉順著它的目光望去。黑霧繚繞的城池深處，七堡圍繞的正中央，隱約立著一座極高極高的塔。
黑塔直刺天穹，比七堡高出數倍，像個沉默的巨人。周圍煞氣濃到近乎凝固，只有塔尖亮著一點暗紅。
「那裡就是陣眼？」
裂天金犼輕輕頷首。一道極低的聲音直接在陸沉識海中響起，不屬於任何語言，他卻瞬間懂了。
「天權背後，鎮荒塔。」
裴淵不知何時走到了他身後，聲音壓得很低。
「天權是北斗第四星，七堡中段的主堡。鎮荒塔在天權堡正後方，三座內城的交會處，歸墟城的正中央。」
他頓了頓。
「也是關押吞月犼的地方。」
陸沉沒有接話。
「它給你的七縷氣息，是七堡的本源印記。」裴淵繼續道，「鎮荒塔前有一道門，要用七種本源同時灌注才能開。六千年無人能進，就是因為七隻守獸不發話，誰也集不齊七種本源。」
他看了陸沉一眼，神色複雜。
「它們把命，賭在你身上了。」
陸沉沉默片刻。
然後彎腰，把小金從側兜里拎出來，放回肩頭。小金還浸在七道本源帶來的感應里，眼睛發亮，嘰嘰喳喳叫個不停，比剛才活潑了許多。
裂天金犼抬步走到小金面前，低下頭，用額前那塊巨大的暗金骨甲，極輕極輕地碰了碰它的腦袋。
小金吱了一聲，沒躲，反而伸出一隻小爪子，拍了拍它的鼻尖。
裂天金犼讓開。
接著是老龜，小金大著膽子伸爪，在它鼻子上拍了一下。老龜喉嚨里咕嚕一聲，像在笑。巨蟒滑過來時小金縮了一下，到底還是飛快拍了一下蛇頭，噌地縮回陸沉脖子後面。巨蟒吐了吐信子，似笑非笑。
赤豹、巨熊、藍鹿、白狼，一個接一個低下那碩大無比的頭顱，讓那隻小得可憐的爪子在額前輕輕一拍。
像某種極古老的告別儀式。
陸沉站在一邊，看著。
表面平靜，胸口卻像有什麼東西正在往外長。
他知道這是什麼。
這些存在把本源交給了他，再借小金的手，留下最後一道羈絆——這七縷氣息，就是它們能替他留下的全部。
白狼直起身，退開。
裂天金犼最後看了陸沉一眼，抬起前爪，指向歸墟城中央黑塔的方向。
意思很明白。
去吧。
陸沉託了托肩上的小金，又看了眼身邊的裴淵，咧嘴一笑。
「走吧。」
他邁開步子，朝鎮荒塔走去，頭都沒回。
小金趴在他肩頭，從脖子邊探出腦袋，沖裴淵吱吱叫了兩聲，像在催。
裴淵抬手按了按胸口那兩道還在發燙的蛇紋，笑了一下，也不知道在笑什麼。
「瘋子。」
他提起窄刀，跟了上去。