刀鋒刺入胸口半寸。
裴淵手臂上的黑紋驟然亮起，刀尖還在一點點向前推進。衣料已被鮮血浸透，冰冷的刀鋒貼著胸骨，只要再進一寸，便會刺穿心臟。
陸沉伸出兩根手指，夾住刀背。
刀身停住。
裴淵雙眼漆黑，手臂仍在不斷發力，額角青筋根根隆起，握刀的手卻已經開始發抖。
「放手。」
「你要殺自己？」
「不是我。」
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「那就把它趕出去。」
裴淵五指死死攥著刀柄，指節慘白。眼底的黑色不斷向外擴散，幾乎占據了整個瞳孔。
陸沉沒有急著拔刀。
此刻強行奪刀，只會給蛇噬煞氣留下反撲的機會。刀柄、裴淵的心脈，以及胸口的傷口，已經被那股煞氣連成一體。
刀若離開，煞氣很可能會順勢沖入心臟。
陸沉抬起另一隻手，一縷青黑真氣順著裴淵眉心鑽入識海。
「你第一次見到他，在哪裡？」
裴淵身體猛地一震，眼底的黑色停頓了一瞬。像平靜的水面被投入一粒石子，終於泛起裂痕。
「雪……」
聲音剛出口，便被堵在喉嚨里。
陸沉加重真氣：「繼續說。」
「雪夜。」
裴淵手臂重新向前壓下，刀鋒又刺入一分。胸口傳來細微的骨裂聲，鮮血沿著刀身緩緩滑落。
「我父親……跪在門外。」
「誰殺了你父親？」
裴淵喉結劇烈滾動。黑色神識從眼底向外蔓延，順著臉頰爬過耳根，那張蒼白的臉上浮出一層蛇鱗般的紋路。
他的嘴唇仍在顫抖。
陸沉五指一緊，真氣刺入識海深處。
「說。」
「先生！」
裴淵突然發出一聲嘶吼，刀鋒停住。
下一刻，他身後的黑影轟然炸開。一張模糊的人臉從黑霧中擠了出來。
那張臉沒眉眼，也沒鼻口，中央只有一道豎直裂縫。裂縫緩緩張開，裡面透出一線灰白色光芒。
四周十幾頭異獸同時受驚，有的沖入荒草，有的鑽進岩縫。體型最大的那頭黑背荒狼更是直接撞斷一塊岩石，頭也不回地逃向遠處。
小金縮到石頭後面，死死捂住耳朵。
黑臉沒有發出聲音，可一道無形尖嘯已經直接鑽入神識。陸沉識海刺痛，右臂上的黑紋隨之亮起。
他鬆開夾住刀背的兩指，抬手便是七針齊出。
咻！
七根金針穿過黑臉，分別釘入眉心、喉部、心口和四肢。
黑臉被硬生生定在半空，那道豎直裂縫劇烈張合，無聲尖嘯一層層擴散。河床上的碎石開始跳動，四周黑霧如同被一隻無形大手攪亂，瘋狂向外翻湧。
陸沉腳下的泥土裂開。
他卻沒有後退。
「借別個人的身體說話，算什麼本事？」
裂縫中的灰白光芒緩緩轉向陸沉。
「你救不了所有人的。」
聲音並非來自黑臉，而是從裴淵、黑霧和四周山石之間同時傳出。
陸沉五指合攏，七根金針同時震動，青黑真氣沿著針身絞入黑臉。
「那我就先救眼前的。」
轟！
黑臉在半空炸開，黑霧化成無數碎片，落地後迅速消散。七根金針失去支撐，叮叮噹噹落進泥土。
裴淵的身體也隨之一軟。
陸沉伸手扶住他，迅速拔出胸口的窄刀。傷口不深，只擦過胸骨。可刀口流出的血已經泛黑，黑色血珠滴落在地，附近草葉立刻捲曲。
陸沉兩指連點，封住裴淵胸口幾處穴位，又以青黑真氣裹住傷口，將煞氣一點點逼退。
裴淵緩緩睜開眼，眼底的黑色已經退去，只剩下疲憊和一片空洞。
「你為什麼救我？」
陸沉低頭清理刀口：「因為你還沒死。」
「如果我死了呢？」
「那就不用救了。」
裴淵盯著他看了很久，像是在確認這句話究竟是冷漠，還是一種不合常理的認真。最後，他扯了扯嘴角。
「你真是個怪人。」
陸沉把染血的布條遞給他：「你來找我，不就是想讓我救你？」
裴淵低頭看著布條，沒有接話。
陸沉從藥囊中取出一枚青灰色丹丸，直接塞進他嘴裡。裴淵咬住丹丸，沒有吞下。
「這不是解藥。」
「當然不是。」
「那是什麼？」
「壓制煞氣的藥，新品。」
「你知道我不能吃外人的藥。」
陸沉收回手：「你現在還有資格挑？」
裴淵看著他。
陸沉沒有催促，只是重新撿起落在地上的金針，一根根擦淨，收回針囊。
風從兩人之間穿過。
片刻後，裴淵終究還是咬牙，將丹丸吞了下去。
藥力落入腹中，先化作一陣灼熱，隨後變成細密青氣，沿著經脈向胸口擴散。纏在心脈上的黑蛇，像是被冷水澆中，動作漸漸緩慢下來。
蛇紋也從胸口退開半寸。
裴淵的呼吸停了一瞬。
這麼多年來，他第一次感覺到心臟周圍沒有東西爬動。那種安靜極其短暫，卻真實存在。
他低頭看著胸口，手掌懸在半空，遲遲沒有落下。
「能撐多久？」
「半個月吧。」
裴淵抬頭：「你不是說七天？」
「剛才是七天。」
「現在呢？」
「我把它往回趕了一點。」
裴淵低低一笑：「你把我的死期往後推了幾天。」
「夠你做一件事。」
「什麼事？」
陸沉收好藥囊，望向歸墟城所在的方向：「帶我進歸墟城。」
裴淵的臉色驟然變了。
「你知道那是什麼地方？」
「知道。」
「你不知道。」
「我知道那裡有吞月犼。」
這句話落下，裴淵的呼吸明顯一滯。
他見過吞月犼發狂，那頭巨獸在黑風中守著山門。那頭凶獸的力量已經足夠可怕，可真正讓裴淵忌憚的，從來不是吞月犼，而是歸墟城。
那裡是銜尾蛇在荒墟的根，也是那位先生收攏所有黑線的地方。
「你去歸墟城做什麼？」
「給吞月犼看病。」
「它不是你之前遇到的那些異獸。」
「病沒有貴賤。」
「裡面的人不會讓你靠近它。」
「那就先進去。」
裴淵看著陸沉，像是第一次認識這個人。
「城裡沒有路。」
「你有路。」
「那條路只通向死地。」
「我去的就是死地。」
裴淵低頭笑了一聲：「陸沉，你比當年的我還瘋。」
「所以你帶不帶？」
笑聲停住。
裴淵轉頭看向遠處逐漸散去的黑霧。不知為何，吞月犼那雙含著疲憊與淚意的眼睛，再次浮現在他腦海中。
一頭被詛咒困了六千年的凶獸，至少還有人願意替它解開枷鎖。
那他呢？
裴淵撐著窄刀站起來。胸口的傷口剛剛封住，動作一大，血便重新滲出。
「我帶你到城外。」
「為什麼只到城外？」
「歸墟城裡，只有被允許的人才能活著進去。」
「誰允許？」
裴淵手指搭上刀柄：「先生。」
陸沉看著他：「那就讓它允許我。」
裴淵沒有再勸，他知道自己勸不住。
小金從石頭後面探出腦袋，先看了看裴淵，又看向陸沉。確認危險暫時過去後，它抱緊背包，爬上電動車車頭。
陸沉檢查了一遍車架和電池，擰動車把。
「上車。」
裴淵沒有回答。片刻後，他翻身坐上后座。
這是他第一次和陸沉同行。過去每一次見面，他們之間無非是追殺、命令和刀鋒。如今窄刀依然在手邊，胸口的蛇噬煞氣也依然在蠢動，可他卻坐在了陸沉身後，像一個暫時失去方向的人，借了別人的路。
電動車駛出河床，青黑色氣膜貼著車身，將迎面而來的煞氣彈開。
裴淵一手抓住車架，另一隻手按著胸口。他能感受到體內那條黑蛇正在沉睡，卻不敢相信這種安靜能維持多久。
走出十里後，裴淵開口：「你真的相信自己能治好吞月犼？」
陸沉沒有回頭：「不相信。」
裴淵皺眉：「那你還去？」
「我相信病人。」
風從前方吹來，帶著歸墟城方向特有的腐腥氣。
裴淵沉默片刻，又問：「如果它不願意讓你治呢？」
「先讓它安靜下來。」
「如果它要殺你？」
「先躲開。」
「躲不開呢？」
「殺到它願意聽話。」
裴淵聽著這句近乎蠻橫的話，竟然沒有反駁。
前方的黑霧越來越濃。
電動車駛過一片低矮山坡時，陸沉突然抬手，車速緩緩降了下來。
道路中央，橫著一具被剝去鱗甲的異獸屍體。屍體周圍沒有血跡，只有一道道黑色線痕，從腹部延伸進土層深處。
裴淵翻身下車，蹲下查看。
「死了三天左右。」
「不是被異獸殺的。」
陸沉走到屍體旁，指尖輕觸那幾道黑線。一股熟悉的煞氣從土層深處傳來，與裴淵體內的煞氣，如出一轍。
裴淵抬頭望向歸墟城。
「它們開始收線了。」
「收什麼線？」
「活著的，死了的。」
裴淵的聲音有些發沉：「只要身上有印記，都會被收回去。」
陸沉低頭看著那具屍體。屍體的眼眶深處，殘留著一粒暗紅色晶體。
他用金針將晶體挑出，放在掌心。
晶體內部，映出一座模糊的黑城。
城門緊閉。
城牆上，懸著兩輪沒有光的月亮。