夜深後，新谷終於安靜下來。
今晚雲層很厚，雙月被遮得嚴嚴實實。白日裡的呼喝聲早已停歇，谷口只剩守夜人壓低的腳步聲，以及荒草間偶爾響起的蟲鳴。
陸沉盤坐在帳篷里，調息了半個時辰。
白天替八十多人引氣入骨，沒有傷到根本，只是耗去了不少真氣。青黑二氣緩緩遊走經脈，穿過尚未完全適應的重骨，帶來陣陣細微酸脹。
踏入歸墟境後，他對真氣的控制比從前細緻了許多，可以沉入骨縫，也可以透進物體內部。可這份力量並不是憑空得來，白天給眾人校正筋骨，看似每個人只送入一縷真氣，八十多人累積下來，也讓他體內的真氣消耗了大半。
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恢復，需要時間。
他睜開眼時，小金已經蹲在桌案上等了很久。
小傢伙抱著尾巴，黑豆似的眼睛在暗處發亮。
「想出去？」
「吱。」
「知道了。」
陸沉起身，換上深色獸皮衣，悄無聲息地掀開帳篷帘子。
守夜的阿豹立刻察覺，轉過身來。
「先生，這麼晚了，您去哪兒？」
「去草原深處走一趟。」
阿豹皺眉：「我帶人跟著。」
「不用。」
陸沉看了一眼跳上自己肩頭的小金。
「人多容易留下痕跡。我帶小金去看看，順便弄些食物回來。」
小金順著他的肩膀爬到背後，熟練地坐在背包上，兩隻小爪子緊緊抓住背帶，尾巴垂在陸沉腰側，隨著他的動作輕輕晃動。
阿豹仍不放心：「封鎖線那邊有銜尾蛇的暗哨。」
「我知道。」
陸沉指了指頭頂厚重的雲層。
「今晚沒月光，正好。」
阿豹還想說話，陸沉已經抬手打斷。
「谷口照常守。天亮前回來。」
說完，他的身影便沒入夜色。
小金坐在他背上，雙手抓緊背帶。遇到坡陡的地方，它便伸手抱住陸沉的脖子，腦袋貼在他肩後，等路平了，再重新坐回背包上。
如今的新谷，已經不是最初那個任人進出的臨時營地。
石部送來的靈石被嵌入陣眼後，阿豹和幾名懂陣的老人連夜調整，在谷口重新布下了一座加強版的雙層陣法。
外層負責預警和遮掩，內層負責防禦。
陸沉站在谷口，沒有硬闖。
他先閉上眼，感知陣法中靈力的流動。片刻後，右側一塊不起眼的青石微微亮了一下。
生門。
陸沉邁步走了進去。
陣法像水面一樣盪開一圈漣漪，隨即重新合攏。谷外看上去依舊荒涼，連一絲人煙都沒有。
出了新谷，陸沉沒有立刻往草原深處趕。
他沿著碎石坡向西繞了很長一段，避開銜尾蛇可能布下的耳目。小金坐在他背上，鼻尖不時聳動，忽然就會鬆開背帶，探身朝某個方向指一指。
那裡有火藥味。
有人。
陸沉便繞開。
踏入歸墟境後，他對煞氣的感知比之前敏銳得多。夜色中的氣息，像一團團顏色不同的霧。
荒獸的煞氣厚重、渾濁，通常還帶著一股鐵鏽和腐肉混雜的腥味；人的氣息則更散，也更雜，衣物、火藥、藥粉，甚至緊張時加快的心跳，都能在黑暗裡留下痕跡。
走了約莫半個時辰，陸沉停在一片枯樹林後。
前方是一片低洼地。
四名銜尾蛇的暗哨伏在草叢裡，披著灰褐色的草皮斗篷，幾乎和夜色融為一體。他們守住一處通往草原的窄口，沒有點火，連呼吸都壓得很低。
其中一人手裡握著弩，弩弦始終繃著。
裴淵的人，把網收得更緊了。
陸沉沒有驚動他們。
他蹲下身，從青戒中取出一樣東西。
小金從背包上探出腦袋，好奇地看著他。
那是一輛通體漆黑的電動車。
車身不大，輪胎卻厚，減震架經過改裝。
陸沉按住車把，沒有馬上啟動。
一縷青黑交織的真氣從掌心滲入車身，沿著車架和電機內部緩緩遊走。他提前刻在電動車上的屏蔽符隨之亮起，將電機運轉時產生的細微震動一層層包裹。
原本不可避免的輕微嗡鳴，被一點點壓了下去。
直到徹底無聲。
陸沉跨上車。
小金從他背後抱住他的脖子，等他坐穩後，才重新坐回背包上，兩隻腳踩在背包下方的固定帶上。
陸沉擰動把手。
電動車無聲滑出。
車輪碾過枯草與碎石，像一片貼著地面掠過的影子。那四名暗哨仍伏在草中，誰也沒發現數十丈外，有一道無聲的黑影穿過封鎖。
陸沉繞過窄口，直入草原深處。
夜裡的荒墟草原，比白天危險得多，但那是對於之前的陸沉來說的。
草比人高，風吹過時，草浪一層接一層地翻湧。遠處不時傳來荒獸低沉的咆哮，聲音在夜色里來回撞擊，聽不出具體方位。
像有什麼龐然大物，正在黑暗深處磨牙。
陸沉騎得不快。
他借著電動車的慣性調節呼吸和真氣運轉，也重新熟悉重骨在快速移動中的發力方式。
這同樣是修煉。
以前他靠雙腿奔行，靠爆發騰挪。
如今骨骼變重，急停、轉向、借力，都得重新找節奏。電動車滑行時，他的身體不能僵，腳下也不能過分用力，否則稍有不慎，車輪就會偏出去。
一開始，他的動作還有些生澀。
幾次轉彎，車輪差點壓進土坑。
後來，他漸漸找到了感覺。
骨骼不再是負擔。
它更像一副沉重的鎧甲，只有學會借力，才能真正成為自己的力量。
魚兒逐漸回到了水裡。
一人一猴穿過兩道土坡後，小金忽然鬆開背帶，探身朝右側低低叫了一聲。
「有東西？」
小金點頭，爪子指向草原邊緣。
陸沉關了車燈，循著方向滑過去。
幾百米外，一頭荒原角犀正低頭拱土。
它比普通犀牛大了兩圈，背上覆蓋著黑褐色甲殼，額前獨角分叉如枯木。每拱一下土，鼻孔里都會噴出濃烈的腥氣。
角犀身後，跟著兩頭半大的幼獸。
小金重新抓緊陸沉的背帶，安靜地坐在他背上。
陸沉停住車。
「帶崽的，我們不動。」
他低聲道。
醫生的手，不該為了省事，就去掐斷一家子的命。
小金眨了眨眼，乖乖點頭。
陸沉調轉車頭，準備離開。
車輪剛轉過一片碎石，小金的耳朵又豎了起來。
這一次，草叢裡傳來的不是獸吼，而是一陣急促的喘息和撕咬聲。
陸沉停下車，順著聲音走過去。
小金抓著他的背帶，隨著他的腳步一晃一晃。遇到高草，它便乾脆抱住陸沉的脖子，只露出半張小臉。
一頭獨角荒狼，正壓著一隻灰獾。
荒狼足有小牛犢那麼大，脊背立著一排骨刺，利齒間滴著涎水。它剛捕到獵物，察覺到陌生氣息，立刻抬起頭。
猩紅的眼睛，死死盯住陸沉。
灰獾已經奄奄一息，肚腹被撕開，四肢仍在本能地抽動。
荒狼低吼一聲，猛地撲來。
小金立刻抱緊陸沉的脖子。
陸沉站在原地，沒有退，也沒有拔刀。
荒狼速度極快，帶起一陣腥風。可它撲到半空時，陸沉右手已經抬起。
一掌。
掌心沒有碰到狼頭。
青黑二氣卻如細針般穿過皮肉，滲進荒狼顱骨與脊椎相接的地方。
荒狼身體猛地一僵。
「砰！」
它重重砸在陸沉腳邊，四肢還在抽搐，眼裡的凶光卻迅速淡去。
陸沉蹲下身，按住它的頸側。
小金從陸沉背後探出腦袋，瞪大眼睛看著那頭荒狼。
骨刺下藏著一處烏黑腫塊，摸上去滾燙。裡面盤著一縷異常躁亂的煞氣，像一條被困住的蟲，不斷衝撞荒狼的神智。
難怪這麼瘋。
陸沉指尖微動，青黑真氣滲入其中，將那團亂竄的煞氣一點點引出、化開。
荒狼的掙扎漸漸輕了。
最後，它睜開眼，看了陸沉片刻，低低嗚咽了一聲，拖著傷腿鑽入草叢，消失在夜色中。
小金抱著陸沉的脖子，疑惑地歪了歪頭。
「它有病，不是餓。」
陸沉起身，目光落向灰獾。
灰獾傷得太重，已經沒了氣息。
「這個帶回去。」
他一揮手，將灰獾收入青戒。
小金重新坐回陸沉背上的背包，抓緊背帶。
又往草原深處走了一陣，風裡多出濃重的血腥味。
這一次，陸沉沒有繞開。
黑暗裡，一頭黑背荒牛緩步走出。
它獨自一頭，兩隻眼睛泛著血光，牛角上掛著不知什麼獵物留下的碎骨，鼻孔里噴出兩道粗重白氣。
它聞到了陌生人的氣息。
前蹄刨地。
「小金，退後。」
陸沉翻身下車。
小金順著他的背滑下來，落到背包下方的固定帶上，隨後抓住背帶，穩穩坐在他身後。
黑背荒牛發出一聲沉悶的咆哮，低頭衝撞而來。
大地震動。
陸沉沒有硬接。
他腳步微錯，側開半步。重骨讓他的轉身不如從前輕快，可這一次，他沒有多用半分力。
剛好。
荒牛擦著他的衣角衝過去，巨角撞進土坡，泥石炸開。
陸沉借勢踏上牛背。
小金趕緊伸手抱住他的脖子，避免被甩下去。
陸沉腳尖輕輕一點。
「砰！」
重骨之力穿過甲殼，準確落在荒牛肩背之間。
荒牛吃痛，瘋狂甩頭。
陸沉卻像釘在它背上，右掌按住頸後骨節，一縷青黑真氣悄無聲息地滲進去。
不是硬破。
而是去找。
找它骨骼最薄弱、氣血最亂的一點。
這頭荒牛的力量太大，若正面強殺，必然鬧出很大動靜。可它的頸骨與肩背之間，有一處骨節先天偏斜，氣血也因此比其他地方滯澀。
陸沉找到了。
下一刻，他五指微微收攏。
「倒。」
荒牛四肢一軟，轟然跪地。
龐大的身軀砸得地面騰起一圈塵土。
小金被慣性帶得向前一晃，連忙抱緊陸沉的脖子。
荒牛還想掙扎，卻發現四肢的力量像被抽空。陸沉落到地上，伸手把小金從背上接下來，放到旁邊的石頭上。
自己則站在荒牛身旁，氣息平穩，衣角都沒亂。
小金站在石頭上，興奮得直拍爪子。
陸沉看著荒牛，沉默片刻。
荒墟里，活下去從來不是一句輕飄飄的話。
新谷新增的幾十張嘴，每天都在等糧。
他不能什麼都救。
「對不住。」
陸沉低聲說了一句。
掌心落下。
荒牛徹底安靜。
他將荒牛收入青戒，又在附近找到兩隻被荒狼獵殺的荒兔，以及一頭死去不久的獠牙獐。
今晚夠了。
再多，反而會驚動不該驚動的東西。
陸沉重新取出電動車。
小金這次沒有等他招呼，直接跳上背包，雙手抓緊背帶。陸沉騎上車後，它便貼在他背後，必要時就抱住他的脖子，隨著車身起伏輕輕晃動。
回去時，天邊已經泛起一線灰白。
他沿原路繞回封鎖線外，途中又發現一隊銜尾蛇的巡邏人馬。
那隊人打著三盞遮光燈，沿草原邊緣緩慢搜索。最前面的人牽著一頭黑鼻獒，獒犬不時低頭嗅聞，顯然在尋找新谷留下的氣息。
陸沉停在一處背風的土坡後。
小金伸手抓住他的肩帶，探出腦袋，沖那隊人比了個噤聲的手勢。
陸沉看了一眼黑鼻獒，從青戒中取出一小塊帶血的荒兔肉，遠遠拋向另一側草叢。
肉塊落地，帶出極輕的聲響。
黑鼻獒立刻抬頭，鼻子抽動幾下，轉身朝草叢衝去。
牽狗的人猝不及防，被拖得一個踉蹌。
「回來！」
「別亂跑！」
幾人的注意力瞬間被吸引過去。
陸沉趁著這片混亂，無聲擰動電動車，貼著土坡背面滑了出去。
小金雙手抓牢背帶，身體貼在陸沉背上。
直到那隊人重新整好隊形，也沒發現他已經從另一側消失。
回到新谷時，阿豹已經站在谷口。
見陸沉平安回來，阿豹先鬆了口氣，聞到他倆身上的血肉氣息，隨即皺眉：「先生，你這是……」
陸沉抬手。
青戒微光一閃。
下一刻，數頭體型龐大的異獸屍體落在空地上，砸得地面一陣震動。
守夜的骨衛全看呆了。
陸沉拍去肩頭夜露。
小金坐在他背後的背包上，抓著背帶，探出腦袋沖阿豹吱了一聲。
陸沉說道：「今天加餐，剩下的收好。」
他看向那群尚未回神的骨衛，語氣依舊平靜。
「吃完飯，繼續練。」
晨光正從山脊後升起。
早起的部落眾人圍著異獸，歡呼聲終於壓不住，衝出谷口。有人笑，有人紅了眼，還有人已經拎著刀衝過去。
這些天，他們在新谷里，日子卻沒有真正寬裕過。
食物緊缺依舊是常態，捕獵隊外出風險太高，不是每次都有收穫，湯里常常只有幾片薄肉，更多時候靠挖野薯根和硬果填肚子。
眼前這幾頭異獸，省點用，足夠全谷吃上好些天。
有人抬手抹了把眼睛。
沒人笑話他。
在荒墟里，一頓飽飯，比一句漂亮話更能讓人相信明天會來。
阿木站在人群里，看著陸沉的背影，默默握緊拳頭。
就在這時，陸沉回過頭，朝他招了招手。
「阿木。」
阿木立刻跑了過來：「先生。」
陸沉看了眼漸漸亮起的天色，又望向南方。
那裡，是南部赤林。
木部落就在那片終年被赤色霧氣籠罩的密林深處。
「我準備好了。」陸沉說道，「今晚就出發。」
阿木一怔，隨即重重點頭。
「好！」