裴淵走了五百步，停了。
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術士跟在他身後，兜帽壓得很低，只露出那道從額頭劈到下巴的舊疤。
"裴使。"
裴淵沒回頭。
"骨號只有一個人吹。"術士的嗓音乾澀，像砂紙蹭過木板，"我數了。峽谷北面的腳步聲，最多三十。"
裴淵的靴尖碾過一顆碎石。
"三十個人，你帶了四十。"術士說。
風從峽谷方向灌過來，裹著鐵甲蜥的臊氣和沒散盡的火藥味。裴淵站了五秒，把刀從鞘里抽出來，刀背磕了一下靴筒。
"回去。"
副官愣了："蛇使，'先生'說——"
"回去。"
這一次他沒用商量的語氣。
陸沉聽到腳步聲的時候，正拿拇指給小金擦嘴角的果泥。小猴子偷了阿豹半塊肉乾，嘴邊糊了一圈油，眯著眼不肯動。
南面，碎石堆後面，黑色的影子重新湧出來。一個，十個，二十個，四十個。
裴淵走在最前面，刀出了鞘。這一次他沒有站到岩壁上去喊話，沒有用"先生"這個稱呼，沒有任何多餘的客套。他直接走進峽谷。
阿木把骨刀抽出來，刀鞘磕在胯骨上，脆響："先生。"
"我看到了。"
陸沉把小金塞進後領。小猴子爪子扒著衣領抗議，他拍了一下它的腦袋："待著。"
阿豹的獵矛橫過來，矛尖朝南。他掌根那道被銜尾蛇抽血留下的舊疤，在日光下泛著一層白。
四十人重新填滿了峽谷。鐵甲蜥刨著地面，甲殼上的暗紋在陰影里像活物一樣蠕動。兩名術士退到兩翼，符囊已經解開了一半。
裴淵停在三十步外，刀尖朝下，沒有指任何人。
"陸先生，"他說，"我改主意了。"
陸沉沒接話。他在看裴淵身後的陣型。弓弩手在岩壁上方，刀兵在兩翼，鐵甲蜥在正面，和剛才一樣的布置。但有一個不同——裴淵的刀出了鞘。上一次，他的刀在鞘里。
裴淵也沒有動。他在看陸沉身後那些人。
兩個月前，他在山坳里見過他們。那時候這些人蜷在一起，男人在前，女人孩子在後，看見鐵甲蜥的腳印就整夜不敢睡。銜尾蛇的採血隊進山，一次能按倒他們七八個，抽完血扔塊干肉就算打發。他們看他的眼神，跟看獸沒區別。
現在這些人站在碎石堆後面，沒有擠成一團。六個人一組，組和組之間隔著能跑開的距離。前排蹲著，後排站著，手裡的陶罐封著草泥，繩子盤在腰上，一圈，兩圈，繩頭攥在最前面那個人手裡。
不是一群人。是一個陣。
裴淵的眼皮跳了一下。
"阿木。"陸沉的聲音壓得很低。
"在。"
"聽好了。待會兒不管發生什麼，你不要衝。等我的信號。"
阿木的嘴唇抿了一下。他想問什麼信號，但陸沉已經不看他了。
裴淵抬刀。四十人同時動了。
弓弦響了三聲，三支弩箭從岩壁上方射下來，釘在陸沉腳前半步的位置。不是射他，是劃線。裴淵的刀向前指了一寸。
鐵甲蜥沖了。
五頭。甲殼上的暗紋亮起來，四肢砸地的聲音像悶雷。峽谷不寬，五頭蜥並排衝過來幾乎填滿了整個通道，地面在震，碎石被震得彈起來，打在岩壁上噼啪作響。
阿豹的矛尖抖了一下。不是怕，是地面震的。
然後峽谷北面的碎石堆炸了。
不是比喻，是真的炸了。三十個人從碎石堆後面翻出來，手裡沒有刀，沒有矛。他們手裡是陶罐和繩索。
阿力站在碎石堆頂上，十六歲的少年，手裡舉著那根磨得發亮的骨號，臉上全是灰。他把骨號往腰裡一別，扯著嗓子喊了一聲："砸！"
十七個火油罐同時脫手。不是朝人砸的，是朝鐵甲蜥的腳下砸的。罐子裡的油是山部獵人自己熬的獸脂，稠得能掛住罐壁。陸沉走之前教過他們一句話：油比刀好使，油不殺人，油讓人站不住。
陶罐在鐵甲蜥的前爪下碎裂，黑色的火油濺了一地。鐵甲蜥的爪子踩上去，甲殼太沉，重心太高，前爪一滑——領頭的那頭鐵甲蜥側翻了。甲殼砸在地上，聲音像一口銅鐘被敲碎了，四條腿在空中亂蹬，甲殼的重量把它壓在地上，翻不過來。
第二頭。第三頭。
絆獸索從兩翼飛出來。不是套脖子，是纏腿。三個人拉一根索，索上浸了獸脂，滑溜溜的，一纏上蜥腿就收緊。鐵甲蜥掙了一下，腿被絆住，身體一歪，甲殼帶著它整個翻倒。
五頭鐵甲蜥，倒了三頭。剩下的兩頭剎住了腳，退了幾步，甲殼撞在岩壁上發出一聲悶響，然後趴低了身子，喉嚨里滾出低吼。
裴淵在岩壁那邊做了一個手勢。弓弩手動了。這一次不是三支，是三十支。
箭從岩壁上方落下來，像一片黑色的雨。銜尾蛇的弩箭，箭頭是荒墟礦里煉出來的，能破獸皮，能釘進石頭。
第一排的六個人沒有躲。不是不怕，是來不及怕。也是兩個月練出來的東西在替他們做決定——陸沉說過，箭來了，背對它死得更快。正面它，它也就那麼回事。
荒骨之力灌進雙臂，粗糙的骨紋從皮膚底下浮起來，像老樹的根。六個人同時舉臂，橫在頭頂。
箭雨落下來。
噗。噗。噗。
箭簇釘進皮肉，撞上骨頭，發出一串細碎的悶響。不是骨頭斷的聲音，是箭尖撞在硬物上釘不進去的聲音。血順著胳膊往下淌，箭杆插在手臂上，密密麻麻，像刺蝟。
沒有一支箭穿過去。
峽谷里靜了一瞬。
第一個中箭的骨衛低頭，看著自己手臂上那些箭杆，嘴唇動了動，沒出聲。他認得這種箭。兩年前，銜尾蛇採血隊追著他們跑進山里，一箭放倒了他叔。箭從後背進去，從胸口出來。
他以為自己也會死。
箭卡在骨頭裡。沒有穿過去。
他活著的十幾年裡，第一次發現自己的骨頭這麼硬。
阿力的喊聲從碎石堆頂上砸下來："愣什麼！那是你練了兩個月的骨頭！"
骨衛們回過神。有人把手臂上的箭一根根拔出來，扔在地上。骨紋沒散，血順著箭眼往下淌。他們看著自己的手臂，像看一件從沒見過的東西。
然後兩頭鐵甲蜥動了。它們沒再沖正面，一頭往左一頭往右，貼著岩壁包抄，想把這群人從碎石堆後面逼出來。甲殼擦著岩壁，碎石簌簌往下掉，地面又震起來。
裴淵在等。等這群人露出怕的樣子。
骨衛沒怕。
六組人從碎石堆後面翻出來，正面迎上去。不是迎戰，是攔。三人一組，把浸過獸脂的粗繩橫在兩頭鐵甲蜥的必經之路上，繩頭釘進岩縫，剩下的人扛著削尖的木槓頂住鐵甲蜥的側腹。
鐵甲蜥的沖勢撞在繩上，繩繃成一條直線，發出嘎吱嘎吱的響聲。木槓頂著甲殼，槓頭在甲殼上劃出白印。骨衛的腳在碎石里一寸一寸往後滑，鞋底磨出了白煙。
但他們沒退。
三個人撐不住，後面補上來三個。荒骨之力一層一層疊在肩膀上，骨紋從手臂燒到肩胛，從肩胛燒到脊背。
鐵甲蜥的爪子刨過來，一個骨衛躲慢了，爪尖從他肋下掃過，皮開肉綻。他沒喊。他反手把繩子在腕上又纏了一圈，身體往後一墜，用整個人往下的重量把鐵甲蜥的側身拽偏。
鐵甲蜥重心一歪，甲殼擦著岩壁滑下去，翻了。
最後一頭被同樣的法子放倒。臨翻之前它甩了一下尾，粗尾掃過碎石堆，三個骨衛被掃飛出去砸在岩壁上。他們爬起來，吐掉嘴裡的血，又跑回陣線上。
五頭鐵甲蜥，全部倒地。甲殼砸在地上的聲音一聲接一聲，像五口銅鐘被依次敲碎。峽谷里全是鐵甲蜥掙扎的悶響和骨衛粗重的喘息。
岩壁上的弓弩手，握弓的手在抖。他們射了三十支箭，對面一個人沒倒。
刀兵開始猶豫。他們衝進來，沒有鐵甲蜥開路，面對的是三十個敢用胳膊擋箭、敢拿繩子絆巨獸的人。他們不知道該追誰。
骨衛沒有退。他們往前壓了一步。
三十個人，身上帶著血，手裡攥著繩子，往前壓了一步。
刀兵退了一步。