陸沉沒等來裴淵。
第五天清晨，火山灰還沒散盡，他蹲在礦口外臨時搭起的草棚里，把一卷荒骨篇口訣默寫在一塊片岩上。筆是炎山削的炭條，片岩是霧島昨夜親自搬來的。
陸沉寫字時，霧島就坐在對面，一言不發地盯著炭條在石面上磨出的細煙。
"你這醫囑，比我見過的所有法旨都多。"霧島終於開口。
陸沉沒抬頭："病人多了，醫囑自然多。"
寫完最後一行，他放下炭條，把片岩遞給炎山。
炎山雙手接過，低頭看。
三塊片岩，三種口氣。
第一塊，寫給礦工。
——下礦前蒙雙層濕布，每兩個時辰換一次；出礦後即飲清肺藥，半個時辰內不得再下。
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第二塊，寫給火部落。
——主礦道必須開風口；老人孩童不得靠近礦粉堆；重症者三日一查，違者全家逐出部落。
第三塊，寫給霧島。
——礦工每日勞作不得超過六個時辰。違者封礦。
霧島看完第三塊，臉上沒什麼表情。
"你這是命令？"
"只是醫囑。"
"醫囑比命令難聽。"
"聽不聽隨你。"陸沉把金針收回布卷，"封礦我也會。"
霧島沒接話。他端起那杯茶——茶早就涼透了。涼透的茶，他喝了一口。
"你走了之後，我若不照辦呢？"
陸沉已經背起藥包。
"那我就回來。"
"回來一次，是醫囑。"
"回來兩次，是命令。"
"回來三次——"他回頭看他一眼，"我讓小金來釘你第二杯茶。"
霧島愣了一瞬。
然後他笑了。
是真的笑。
從礦口到山口，三百步。
炎骨帶著火部落的人一路送到山口。沒人跪。
炎骨額頭的傷還沒收口，結著黑血痂，臉色仍舊很差，腿也還在抖——可他站得筆直。
"陸先生。"
"嗯。"
"裴淵要是來了——"
"讓霧島拖。"
霧島走在最後面，聽見這話，眉頭跳了一下，沒接。
炎山忍不住："那你呢？"
"去風部落。"
"為什麼不在這等蛇使？"
陸沉看了他一眼。
"他想找我，就讓他追。"
阿豹在旁邊低笑了一下。炎山沒笑。
他看著陸沉肩上還沒拆的布條，又看了看草棚里那十幾個剛能坐起來的石肺病人。
那些病人里，最小的是苗苗。
六歲，扎著兩根羊角辮，正用吸管喝陸沉留下的清肺藥。喝一口，咳一聲，咳完又喝。
她不知道陸沉要走。她只記得這個醫生把她從礦里背出來時，肩膀很暖。
炎山最後低下頭："我知道了。"
陸沉拍了拍他的肩："小心你爹。"
炎山愣住。
炎骨咳了一聲："我不用他小心。"
陸沉沒拆穿。
這位火部族長昨夜腿麻得站不起來，還硬撐著巡了兩圈礦口。火部落的火，燒得太久，也燒得太苦。
該有人看著。炎山一走，炎骨恐怕連喝藥都得自己熬。
三人一猴離開火山群，向西北走。
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陸沉避開上風口。屏蔽符的效果愈發明顯——只要不發太大的噪音，對高級以下的異獸幾乎無法被察覺。
路上八天。
地勢一點點變高。黑石變少，草色變多。到了第八日午後，空氣里的硫磺味被風吹淡，取而代之的是野草、獸糞、乾冷的土腥氣。
阿木站在一處山坡上，往遠處看。
"這就是風部落？"
山坡下，是一片高原草場。
草很矮，被風壓得一層一層伏向遠方，像老人頭頂的頭髮。遠處有黑色帳篷群，帳篷外插著獸骨旗，旗上畫著一隻展翅的灰鷹。
灰鷹。
陸沉眯眼。
"那旗不像部落的。"
"是傭兵團的。"阿豹盯著旗上的鷹徽，"灰鷹。我在山部落就聽過。"
"聽過什麼？"
"他們不是打獸，是養獸。"阿豹的聲音低下去，"把荒獸趕到部落去吃人。吃完，人欠他們的債。"
"欠了債怎麼辦？"
"繼續送人餵獸。"
阿木木棍握得發白。
陸沉沒說話。
他從藥包里摸出霧島昨夜臨別塞給他的一張獸皮。獸皮一角，用極小的字寫著兩行註：
"灰鷹駐風部主獵場。每五日一次獵獸日。戰利品三七分，灰鷹七，風部三。"
"風部欠灰鷹獸骨三百六十二副。帳本在領隊車裡。"
帳本。
陸沉把獸皮捲起來。
霧島的意思很清楚——他給的不只是路線，是刀柄。
陸沉剛想下坡，遠處忽然傳來一聲獸吼。
吼聲很悶。像石鼓砸在地上。
緊接著，是一群少年的喊叫——不是喊殺，是喊救命。
阿豹臉色一變："前面在打！"
陸沉沒說話，直接往山坡下沖。
小金從他肩頭彈起來，跳進背包，又從背包里鑽出來，蹲在陸沉右肩，尾巴死死纏住他的衣領——它知道接下來要打。
穿過一片低矮灌木後，他們看清了草場中央的情形。
陸沉停下腳步。
不是怕，是要看清。
草場正中央，二十個少年被圍成一個半圓。
半圓外面，是一頭金脊蠻牛。
那東西比水牛還大一圈，背上覆著厚厚的暗金色骨甲，每一片甲都像倒扣的碗。尾巴像一根鐵鞭，甩起來帶著風嘯。四隻爪子刨地時，草皮連根翻起，露出下面黑紅的泥。
金脊蠻牛的角斷了半截，斷口發黑，像被火烤過。
它餓瘋了。
風部落的少年手裡只有骨矛和石盾。盾很舊，不少邊緣已經裂開。
最前面的一個少年剛舉盾，蠻牛一尾掃過——砰！
盾碎。
人飛出去，滾了七八圈才停下，嘴裡噴出血沫。
另外兩個少年衝上去想拖他，又被蠻牛低頭一撞，直接撞翻在地。
草場邊緣，停著三輛越野車。車身塗著暗紅獸血——不是裝飾，是真的血，已經干成黑褐色的硬殼。
陸沉一眼就看出來——那血不是人血，是異化獸血。
灰鷹的人把這種血塗在車上，專引蠻牛。
為什麼？
因為蠻牛聞到血味，會先撞車，不撞人。
可人躲開了，血還在。蠻牛就反覆撞。
撞到最後，人和獸都精疲力竭，灰鷹的人再下套。
這叫"打草驚獸"。
草場上那二十個少年，就是被驚的"草"。
第一輛越野車的車頂上，搭著一把遮陽傘。
傘下坐著一個金髮男人。
他三十出頭，金髮紮成馬尾，脖子上掛著一枚灰鷹徽章。手裡拎著一隻銀酒壺，壺身上刻著"莫爾干"三個字——那是荒墟外的舊大陸文字。
他旁邊坐著四個灰鷹傭兵，每個人手裡都有一把短管霰彈槍。車裡還有一個老傭兵，靠在駕駛位上打瞌睡。
金髮男人敲了敲車頂："下注啊。"
他用荒墟語說，腔調很怪——是外來的舌頭，硬學土著的音。
"今天能活幾個？"
旁邊一個絡腮鬍笑道："十五個吧。去年那批死了六個，今年這些小崽子看著還行。"
"十五個太多了。"金髮男人喝了一口酒，目光落在草場中央一個缺了半截左臂的少女身上，"我賭那個斷手丫頭能活。她跑得快。"
那少女站在少年們最前面，右手握著短矛。她的左臂從小臂處斷掉，斷口被皮帶綁緊，皮帶上繡著一隻小狼頭——風部落的圖騰。身形很瘦，但站得很穩。
金脊蠻牛再次撲來時，她沒有躲遠。
她往側面一滾，短矛刺向蠻牛眼角——沒刺中。矛尖刮過甲殼，只帶出一點火星。
蠻牛尾巴橫掃。
少女用石盾一擋，整個人被抽得滑出兩丈，膝蓋在草地上犁出兩條血痕。
她爬起來，嘴角有血。
金髮男人在車頂鼓掌。
"漂亮！"
他回頭問旁邊人。手臂懶洋洋地搭在傘柄上，酒壺在指間轉得溜圓。
"賭不賭？下一尾巴，她那隻手也沒了。"
他說話的時候，眼睛根本沒看少女。
他看的是車上四個人手裡的酒——他在數酒壺上刻著的"死幾個"。
車上幾個人大笑。
陸沉站在山坡上，看了十秒。
十秒里，他數清了三件事。
一，金髮男人脖子上掛著兩枚玉令——一枚是灰鷹的，另一枚是外來商會的。
二，越野車后座放著兩個黑鐵盒，盒上有鎖——那是裝帳本和契約的位置。
三，金脊蠻牛的左後腿上，有一道半癒合的舊傷。
那傷不是今天的，是三天前的。有人三天前就射過它——射偏了。
陸沉閉了一下眼。
阿木握緊木棍。阿豹低罵一聲："他們拿人餵獸？"
陸沉沒答。
他已經衝下去了。