第一個咳出晶屑的人，是個不到三十歲的礦工。
他剛從礦道里抬出來時還清醒，抓著陸沉的袖子說自己沒事，能繼續挖。話沒說完，胸腔里響了一下。
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咔。
很輕，像兩塊小石頭在骨頭裡碰了一下。緊接著他弓起身子，咳出一口黑血。黑血落在地上，裡面混著細小的紅色晶粒，在火光下閃了一下。
火部落的人都安靜了。炎骨站在旁邊，臉色比火山灰還難看。
陸沉蹲下去，用金針挑開那團血，看了幾息。
"這不是礦難傷。"
炎山扶著那個礦工，聲音發緊："那是什麼？"
陸沉抬頭，看向礦口深處。熱風從裡面吹出來，帶著火山晶粉末，颳得人嗓子發乾。
"肺里長石頭了。"
這句話說完，火部落的人群里，有幾個老人下意識捂住胸口。他們知道這病，只是從沒人這麼說過。
以前八岐會管它叫"礦耗"。挖礦的人，耗到一定時候，咳血，喘不上氣，胸口發硬，最後連路都走不了。不能幹活的人會被拖走，拖去哪兒沒人問，問了也沒用。
陸沉讓阿木把那礦工平放，手指壓在他肋下，真氣順著穴位探進去。很快，他的眉頭皺起來。
肺里不是一顆石頭，是一片。
細碎的火山晶粉塵吸進去後，貼著肺腑生長，時間久了，像有人在肺里糊了一層沙殼。呼吸時，那層沙殼和血肉摩擦，才會發出那種聲音。
咔。咔。
火部落三百人，過半都有這個聲音。只是輕重不同。
陸沉讓炎骨把人集中起來，一個個查。
查到第三十七個時，阿木不說話了。查到第八十二個時，阿豹把短矛插進地里，低聲罵了一句。查到第一百五十六個時，炎骨站不住，扶著石牆，指甲摳進了岩縫。
一個部落三百人，一百五十六個石肺。重症二十七個，還有十幾個，撐不過半年。
最嚴重的那個老人已經不能平躺。他一躺下，胸腔里就響，整個人像被水嗆住，喉嚨里咳出的血帶著紅亮的晶末。
陸沉聽了片刻，伸手按住他的胸口："這病多久了？"
老人咧嘴想笑，沒笑出來："三年。"
炎骨在旁邊低聲道："晚期的，以前撐不到三年。"
陸沉抬眼："為什麼？"
炎骨嘴唇動了動，沒說。
旁邊一個火部落女人抱著孩子，替他說了："撐不到幹活，就送火山口。"
孩子聽不懂，抓著她的衣角問："娘，火山口是什麼？"
女人低頭捂住他的耳朵。
沒人回答。陸沉也沒說話，只是取出金針："先治重的。"
炎骨像抓住救命繩："都能治？"
"能緩。"陸沉把針在火上燎過，"但很慢。"
第一針落下，老人胸口猛地一縮。
陸沉以九轉真氣裹住針尖，順著肺脈一點點往裡探。石化的晶層不能硬震，一震，碎晶會扎進肺腑，人當場就沒了。只能化，像把結在鐵鍋上的硬垢，一點一點刮下來。
真氣耗得極快。
半個時辰後，老人咳出第一口黑血，裡面帶著半掌大小的晶渣。一個時辰後，他能躺下。兩個時辰後，他睡著了。
三年來第一次平躺著睡。
火部落的人圍在外面，不敢出聲，怕把老人吵醒。炎骨看著那老人起伏的胸口，膝蓋彎了一下，又硬撐住。
陸沉收針，手指有些發抖。
阿木看見了，立刻遞水："先生。"
"下一個。"
"你已經治了兩個時辰。"
陸沉把水喝完，抹了下嘴角："今天還能治四個。"
阿木想勸，阿豹從後面按住他肩膀，搖頭。
火部落這邊，等不起。
陸沉在火部落住了下來。
第一天，治了五個重症。第二天，又治了五個。每治一個都要花近兩個時辰，金針入肺，真氣化晶，再把粉塵從血里逼出來。
火部落的婦人開始學著煮藥，孩子們被趕到上風口，離礦道遠些。炎骨帶著人把礦口旁邊空出來，搭了個臨時棚子。所有咳血的人都排在棚外，手裡捧著水，誰也不催。
他們知道陸沉累。可他們更知道，自己等了一輩子，終於等到一個願意說"這不是命"的人。
第三天上午，霧島來了。
他沒帶武士，也沒靠近，就站在遠處石階上，看陸沉治病。
他守這座礦四年。火部落每年死幾十人。一開始他還會問名字，後來不問了。因為問了也記不住，死的人太多，名字會堆成一團，壓在腦子裡，煩。
八岐會給他的命令很簡單：礦不能停，火山晶不能少，礦工病了就換。反正荒墟里有的是土著。
他習慣了。習慣每天早上看見礦口前排隊的人，習慣有人咳血，習慣火山口那邊夜裡亮一下，然後少一個不能幹活的礦奴。
他以為自己真的習慣了。
直到第三天，陸沉治了那個十二歲的女孩。
女孩叫炎茉。很瘦，瘦得肩膀像兩根細柴，頭髮被火山灰染成灰紅色。她不是礦工，父親死後，她替父親進過三次礦，專門在窄縫裡撿掉落的火山晶。粉塵吸得太多，肺里的晶層已經擴到胸腔邊上。
她呼吸時，胸口會響。咔，咔。比老人那種聲音輕，卻更刺耳。
因為她太小。
炎茉躺在獸皮上，看著陸沉手裡的金針："叔叔，會疼嗎？"
陸沉看著她："會。"
炎茉點點頭，從懷裡掏出一截破布，塞進嘴裡："那我不叫。"
陸沉沒騙她。這一治，就是兩個時辰。
炎茉疼得幾次暈過去，又被陸沉扎醒。她的手指抓著獸皮，指甲翻了，血染在皮毛上。炎骨背過身，阿木眼眶發紅，站到棚外不敢看。
霧島卻一直看著。
最後一縷晶粉被逼出來時，炎茉咳出一口黑血。血里全是亮晶晶的碎末。她喘了很久，突然小聲問：
"叔叔，我是不是不用去火山口了？"
棚子裡沒人說話。
炎茉以為陸沉沒聽見，又問了一遍："我好了，是不是不用去了？"
陸沉把她額頭上的灰擦掉："不用。"
炎茉笑了。她臉上全是汗和淚，笑起來牙齒都在抖。
"那我明天能吃烤薯嗎？"
"能。"
"能吃兩個嗎？"
"能。"
炎茉閉上眼，很快睡著了。
霧島站在石階上，指尖動了動。
那天晚上，他喝了酒。
火部落夜裡很冷。白天火山灰滾燙，夜裡風一吹，灰塵貼在皮膚上，又干又涼。
陸沉坐在棚外替自己扎針。連續三天，他真氣耗得厲害，肩上的舊傷也被牽動，布條下滲著淡血。小金蹲在旁邊，抱著一顆偷來的火薯啃，燙得齜牙，還捨不得鬆手。
阿木已經被陸沉趕去睡了，阿豹守在遠處。
霧島來的時候，手裡提著一壺酒。不是火部落的烈酒，是清酒。壺身很小，白瓷，在荒墟這種地方，乾淨得有些不合時宜。
霧島在陸沉對面坐下。
陸沉抬頭看他一眼："打架？"
"不打。"霧島把酒壺放在兩人中間，"喝酒。"
"我不喝。"
"我知道。"霧島自己倒了一杯，清酒入杯，帶著一點米香。
小金嗅了嗅，伸爪子要摸，被陸沉一指彈開。
霧島看著小金，半天后開口："你不是普通人。"
"我不是。"
"普通人拆不了我的結界，也治不了石肺。"
陸沉收起金針："你也不是普通陰陽師。"
霧島笑了一下："中層而已。八岐會裡，比我強的人很多。"
他說完，喝了一口酒。夜風吹過來，火堆低了些。
霧島看著火，聲音很平："八岐會讓我守這座礦，四年。"
陸沉沒接話。
"第一年，我還記得死了多少人。四十三個。"他又倒酒，"第二年，五十幾個。第三年，我沒數。第四年……也就是今年，礦難前就死了二十八個。"
他說得很平，像在念礦石帳目。
"我習慣了。"
陸沉看著他："是嗎？"
霧島端著酒杯，停了片刻："原本以為是。"
他抬頭，看向棚子裡熟睡的炎茉。
"那個女孩問我，她是不是不用去火山口了。"杯里的酒晃了一下，"我守了四年礦，送過很多不能幹活的人去火山口。老人，男人，女人。也有孩子。"
霧島低頭喝酒："她問我的時候，我答不上來。"
陸沉沒有安慰他，也沒有罵。
這讓霧島有些難受。如果陸沉罵他屠夫，他還能反駁幾句，說自己只是奉命，只是守礦，只是規矩如此。可陸沉什麼都不說，像在等他自己把話說完。
霧島自嘲道："你是不是覺得，我該死？"
陸沉道："你不是陰陽師。"
霧島皺眉。
"也不是屠夫。"陸沉看著他，"你只是習慣了。"
這句話比罵他更重。
霧島沉默很久，低聲問："習慣也算病？"
"算。"
"什麼病？"
"最難治的病。"
霧島抬眼："你能治嗎？"
"能。"陸沉道，"但得你自己想治。"
火堆噼啪響了一聲。小金啃完火薯，把燙黑的皮丟進火里，縮到陸沉腳邊打哈欠。
霧島把酒杯放下，語氣忽然變了："裴淵會來。"
陸沉看著他。
"我已經聯繫了他。"霧島道。
阿豹在遠處抬頭，手摸向短矛。陸沉沒動。
"什麼時候到？"
"最快三天，最慢五天。"
霧島從懷裡取出一卷薄紙，推給陸沉："他不會帶大隊。火部落離蛇巢遠，路不好走。他會走赤岩谷，帶二十到三十人，至少一名術士，可能有鐵甲蜥。"
陸沉展開薄紙。上面是火部落到水部、蛇巢之間的路線圖，標得很細。哪裡能伏擊，哪裡有熱泉，哪裡鐵甲蜥過不去，都寫著。
陸沉看完，問："為什麼給我？"
霧島看向棚子裡的炎茉。小女孩睡得很沉，胸口沒有再響。
"因為我不想再送人去火山口了。"
陸沉把路線圖捲起來："八岐會不會放過你。"
"我知道。"
"裴淵也未必信你。"
"我也知道。"
霧島站起身，拿回酒壺："陸沉，我不是好人。"
"嗯。"
"別指望我替你拼命。"
"沒指望。"
霧島看了他一眼："你說話一直這麼討人嫌？"
陸沉道："當醫生的，說真話比較多。"
霧島笑了一下，這次笑得很輕。他轉身離開，走出幾步又停住。
"那女孩的藥，明天還要喝嗎？"
"喝三天。"
"我讓人送乾淨水。"
陸沉點頭。霧島走了。
阿豹從陰影里出來："先生，信他？"
"不全信。"
"那路線圖呢？"
"能用一半。"
陸沉把路線圖攤開，借火光再看。紙張最下方，有一行剛寫上去的小字，墨跡還沒幹透。
裴淵身邊有一個新來的術士。不是蛇的人，是"先生"的人。
陸沉的手指停在"先生"兩個字上。
火堆里的木柴燒斷，塌下一截，火星往上飄，很快被夜風吹散。遠處礦口黑沉沉的，更遠處，赤岩谷方向，一陣獸吼順著風傳來。
阿豹握緊短矛。
陸沉把路線圖收進青戒："明天早上，先把剩下的重症治完。"
阿豹愣了一下："裴淵要來了。"
"所以更要治。"
陸沉看著棚子裡那些睡著的病人。
"能多站起來一個，就少一個人被拖走。"