第七天夜裡，綠煙塔又亮了一次。
不是白天那種三道綠煙。這一次，塔尖只冒出一縷細煙，貼著沼澤往水部落的方向爬，爬到營地外三十丈，又停住了。
像一隻眼睛。
滄石站在木牆後，手裡握著骨矛，指節全是白的。潮生帶著十幾個年輕人守在他身後，每個人手裡都有一根木棍，棍子削得不算齊，有的還帶著樹皮，可他們沒有丟下。
那個白天加入訓練的老人也在。拄著棍子站在潮生旁邊，腿還在抖，但棍子握得很緊。
陸沉走到木牆邊，看著那縷煙。
"等蛇巢的回信。"
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滄石喉嚨發緊："蛇使真會來？"
"會。但不會那麼快了。"
水部落的人聽見這一句，後背都繃住了。潮生握緊棍子，下意識摸了一下左耳後。他身後有個年輕人低聲問旁邊的人："蛇使比蛛母厲害嗎？"
那人沒答。
老人的棍子在泥地上頓了一下。"蛛母是蠱，蛇使是刀。"他聲音沙啞，"蠱吃人慢，刀殺人快。"
問話的年輕人不說話了。這七天，他們剛學會把頭抬起來，蛇巢兩個字又像一塊石頭壓在胸口。
陸沉沒有多說，轉身回到火堆旁。那裡還躺著最後一個黑鱗人。
那人原先被鐵鏈拴在營地外，黑鱗長到了眼皮下，已經不會說話。陸沉花了整整兩個時辰，才從他肩骨里逼出最後三條蠱蟲。蠱蟲落地，化成黑水。
那人睜開眼，第一句話不是問自己能不能活。
他看著滄石，嗓子像被砂礫刮過。
"族長……我還認得我娃的名字。"
滄石的身體一震。
他認出了這個人。阿根。三年前進化池之前，阿根已經被蠱蟲啃壞了腦子，連自己女兒叫什麼都忘了。他妻子求滄石想辦法，滄石沒辦法。那之後阿根就被拖出去拴在木樁上，像一件忘了收回家的農具。
三年了。他記起來了。
旁邊一個七八歲的小女孩捂住嘴。她叫沐沐，是阿根的女兒。她最後見到父親時，父親已經不認識她了。現在父親看著她，眼睛裡有了光。
"沐沐。"
阿根叫出了女兒的名字。
沐沐的眼淚一下子湧出來。她想撲過去，又不敢——三天前她親眼看見蛛母彈指讓爺爺的蠱復發，碰一下就可能出事。她站在兩步外，手伸出去又縮回來。
"爹……"
陸沉看了一眼阿根的傷口。"蠱排乾淨了。可以碰。"
沐沐撲過去，抱住父親。阿根的胳膊還很僵硬，抬不太高，但他用盡力氣把手搭在女兒頭上。
"沐沐，爹記得你了。"
滄石轉過身，把臉埋進手裡，肩膀壓得很低。
七天。陸沉在水部落待了七天。四十三個黑鱗人被他從鬼門關邊拉回來，近百人體內的蠱蟲和蠱卵被一針一針逼出來。營地外原本掛著十幾具"活物"的木樁空了。鐵鏈還在，可鐵鏈下的人已經被家人攙回帳篷。
有些人還不能走。有些人說話還含糊。也有人一醒來就抱著孩子哭，哭到暈過去，又被陸沉扎醒。
第二天，上午，陸沉把滄石、潮生和幾個手腳穩的年輕人叫到帳篷里。
桌上擺著三樣東西：一碗清水，一撮灰白藥粉，一條從病人體內逼出來、還沒死透的蠱蟲。那蠱蟲在陶片上扭動，尾端有黑色細須，一碰水就縮成一團。
幾個年輕人看得臉色發青。
陸沉用金針壓住蠱蟲頭部。"看清楚，蠱蟲不是每條都一樣。"他用針尖點了點蠱蟲背部，"背上有三道橫紋是骨蠱，鑽骨頭。身上有黑點是血蠱，吃氣血。尾巴分叉是傳令蠱，能被術士遠處催動。"
潮生咬著牙看，額頭上有汗，但沒有退。
滄石問："我們能解嗎？"
"重症不能。"陸沉把那撮藥粉倒進水裡，藥粉化開，清水立刻變成淡青色。他把蠱蟲丟進去，蠱蟲掙扎幾下，黑須縮回體內，動作慢了許多。"輕症可以壓。蠱卵剛入體可以逼出來。拖過三天，就要找我。"
他拿起一根金針遞給潮生。"你來試。"
潮生一愣："我？"
"陶片上還有一條。用針壓住頭，別碰尾須。"
潮生接過金針，手在抖。他湊近陶片，針尖對準蠱蟲頭部紮下去——偏了。針尖滑過蠱蟲背部，碰到尾須，蠱蟲猛地彈起來，黑須彈出，抽到潮生手背。
潮生手背立刻泛出一條黑線。
"啊——"旁邊有人驚叫。
陸沉一步上前，兩指掐住潮生手腕，真氣一推。黑線退了。潮生的手背恢復正常，但冷汗已經濕了後背。
"看見了嗎？碰尾須，它就往你身上跑。"
潮生看著自己的手背，喘了好幾口氣。"再來。"
這次他穩住了手。針尖壓住蠱蟲頭部，不偏不倚。蠱蟲動了兩下，不動了。
陸沉點頭。"記住這個手感。"他又看了一眼潮生手背上的針痕，"蠱毒沒入骨，擦藥就行。"
旁邊幾個年輕人看得臉白，但沒有一個人退。滄石把每個字都記在獸皮上，他的字不好看，一筆一畫像刀刻。
陸沉又教他們辨傷口、看黑線、摸脊骨。"背疼不一定是累。雨天腿麻要看蠱路。吃魚噁心先查腹下。嘴唇發黑別灌水，先壓舌根。"
這些話不複雜，可每一句都能救命。
潮生聽到最後，問了一句："陸先生，如果黑巫明天就來呢？"
陸沉看著他。"那就先把今天能救的人救完。"
潮生低下頭，片刻後點頭。"明白了。"
他未必真明白。但他已經不再只會等。
下午，陸沉收拾好了針囊和藥包。阿木把水囊系在腰後，阿豹檢查短矛，矛尖有裂，他用皮條纏了兩圈。
小金蹲在包袱上，把一塊魚乾往嘴裡塞。塞到一半發現陸沉在看它，立刻扭過身用背擋著。
它喜歡吃魚乾，不管人們把東西藏在哪裡都找到。哪怕陸沉提前布置了屏蔽符，它都無視之，輕鬆破符而入。
陸沉伸手："拿來。"
小金裝聽不懂。
"那是潮生給傷員留的。"
小金僵住。過了片刻，它很不情願地從嘴裡吐出來。魚乾上沾滿口水。
阿木嘴角抽了一下："這還能吃嗎？"
小金沖他叫了一聲。
阿豹低聲道："它說能。"
"你聽得懂？"
"猜的。"
陸沉把魚乾丟給小金。"算了，帶著路上吃。"小金一下高興了，尾巴把魚乾卷得死緊。
離開之前，滄石來了。
他沒有帶很多人，只帶了潮生和那十七個持棍的年輕人。隊伍最後面還跟著兩個人，一個是那個老人，一個是沐沐。沐沐手裡攥著什麼東西。
營地邊界，木板路通向叢林。再往前就是水部落的外沿，再往外是蛇人巡邏的地帶。
滄石把陸沉送到那裡，一路都沒說話。走到邊界，他停下。陸沉也停下。
"你想讓我留下來。"
滄石的嘴唇動了動，最後還是點頭。他沒有裝。水部落太弱，剛被治好的人還站不穩，年輕人剛拿起木棍練棍時還會摔進泥坑。蛛母在綠煙塔里看著他們，蛇使裴淵的名字像一把沒落下來的刀。
滄石想留陸沉。這不是貪心，是怕。
陸沉看著沼澤深處的綠煙塔。"我留不下來。"
滄石低聲道："我知道。"
可知道是一回事，能不能咽下去是另一回事。
"我留下，蛛母就不得不動手。"陸沉把背包帶拉緊。
滄石的臉色難看起來。"那你走了呢？"
"我走了，她會等。她不確定我是不是還會回來，也不確定我有沒有在這裡留後手。蛇巢的命令沒到，她不敢把水部落全毀掉。"
阿豹在旁邊聽著，才懂陸沉為什麼一定要走。不是不管，是走了，水部落才有時間。
滄石沉默了很久，然後說了一句跟水部落無關的話。
"陸先生，阿澗……"
他沒有說完。但陸沉聽懂了。阿澗還在綠煙塔里，還在當進化體。滄石每天看著那座塔，知道弟弟在裡面，卻什麼都做不了。
"蛛母走了之後，綠煙塔的蠱令會弱。"陸沉看著他，"蠱令弱了，進化體會安靜很多，不會像現在這樣隨時暴走。"
"你的意思是——"
"我不會忘了他。但得排在我能治的人後面。"
滄石張了張嘴。"我知道。你說過，先治能治的。"
"嗯。"
"我能等。"滄石把骨矛拄在地上，"我已經等了三年。"他看著綠煙塔的方向，"再等些日子也行。"
陸沉沒有再說什麼，拍了拍滄石的肩。
滄石問："我們準備什麼？"
陸沉從懷裡取出一卷獸皮。獸皮很薄，上面密密麻麻寫著口訣，還有幾幅簡單的人體骨骼圖。
滄石雙手接過。"這是？"
"簡化版荒骨篇。"
阿木聽見這幾個字，抬頭看了陸沉一眼。
"你們煞氣經脈不能亂走，不能修煉。"陸沉點了點獸皮上的骨圖，"但這個功法走骨。每天兩個時辰，不求打贏進化體，先練腿，練背，練呼吸。"
滄石握著獸皮，像握著一條命。
"三個月後，至少跑得比進化體快。"
潮生忍不住問："只跑？"
陸沉看了他一眼。"能跑，就能活。"
阿豹在旁邊接了一句："活著，才有下一棍。"
潮生低頭看著自己手裡的木棍。"我記住了。"
陸沉又取出一小塊獸皮遞給他。上面只寫了十六個字——敵進我退，敵駐我擾，敵疲我打，敵退我追。字是陸沉寫的，比阿豹泥地上的要端正得多。
潮生接過獸皮，呼吸壓得很低。
"陸先生。"
"嗯。"
潮生抬起頭。他身後十六個年輕人也跟著抬頭。
"我們不會等了。"
這句話說出來時他的聲音還有點啞。但後面十六個人跟著開口。
"我們不會等了。"
十七根木棍同時戳進泥地。
咚。
不是行禮。是紮根。
沐沐從人群後面跑過來，擠到陸沉面前仰頭看著他，手裡攥著一片沼澤草葉，就是前幾天她貼在陸沉肩膀上的那種。
"叔叔，這個給你路上貼。"
陸沉蹲下來接過來。"你肩膀還疼嗎？"
"不疼了。"
沐沐不太信，但她點了點頭。"那你早點回來。我爹說他記起我名字了，是你給的。他想給你做一把新木梳，你回來的時候他就做好了。"
陸沉把草葉攥在手心裡。"好。"
沐沐跑回人群。她父親阿根站在最後面，肩膀還僵著，但手已經能抬到胸口了。他朝陸沉彎了一下腰。不是跪，是點頭。像一個正常人對另一個正常人打招呼。
滄石眼眶發紅，沒說話。
陸沉看著他們，點了一下頭。"練下去。"
他說完，轉身走進叢林。阿木跟上。阿豹經過潮生身邊時拍了一下他的肩。"明早別偷懶。"
潮生咧了咧嘴："你走了，我也練。"
老人拄著棍子，朝陸沉的背影舉了一下。不是行禮，像舉杯。
小金趴在陸沉肩頭，走出幾步又回頭，沖水部落呲牙，像是在告別。呲完牙它低頭，從嘴裡吐出一顆藏了三天的魚乾，魚乾掉在陸沉肩上。
陸沉偏頭看它。
小金眨巴兩下眼，又飛快把魚乾叼回去，抱著就跑到陸沉背包上。
阿木沒忍住笑出了聲。連滄石都笑了一下。笑聲很短，卻讓沉甸甸的離別輕了一點。
三人一猴進了叢林。水部落的火光被樹影一點點吞下。