訓練練了一上午。
阿豹教得不細，戳、掃、格擋三式反覆練。絆索怎麼綁，落石怎麼卡，泥坑上面怎麼鋪草。還有陸沉教過的止血、固定、搬人。止血按哪裡，骨頭斷了怎麼夾木板，人暈了先抬頭還是先看胸口起伏。
阿豹講得磕絆，有時候講不明白就直接做："看著。跟著。錯了再來。"
練到半上午，那個十四歲的少年摔了三次。第三次摔下去，他坐在泥里不動了。
"我不行。"
潮生走過去："起來。"
"腿軟了。"
"軟了也得站。"
少年抬頭看他："你跑得動，我跑不動。"
潮生蹲下來，把棍子遞給他："拿著。"
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"幹什麼？"
"撐著站起來。"
少年接過棍子，撐著泥地，慢慢站了起來。潮生鬆開手。
"能站，就能跑。"
少年站在泥地里，腿還在抖。可他站住了。
到中午，圍觀的人變多了。有人遠遠站著不敢靠近，也有人撿了根樹枝在後面偷偷學戳刺。那個白天攥木棍的男孩也來了，沒站進隊伍里，蹲在旁邊看。手裡還是那根細木棍，一折就斷的那種，可他看得極認真，偶爾還跟著比劃兩下。阿豹瞥了他一眼，沒趕他。
潮生坐在阿豹旁邊，遞過來一塊烤魚："豹哥。"
阿豹接過，咬了一口："嗯。"
"陸先生讓你教我們的？"
"沒有。"
潮生愣了一下："那你為什麼教？"
阿豹嚼完魚，看著沼澤對面的叢林："一個月前，山部落跟你們一樣。"他把魚刺吐出來，"我有個好兄弟阿力被石蜥咬了，腿差點廢掉。我們沒藥，沒辦法，只能看著他熬。後來陸先生來了，把他救回來。"
潮生低頭聽著。
"他不光救人。他教我們打，教我們躲，教我們做陷阱，教我們不把命交給別人。"阿豹轉頭看著他，"你們現在的樣子，像那時候的我們。"
潮生摳著烤魚邊上的焦皮："什麼樣子？"
"還在等。"阿豹說，"等黑巫放過你們，等蛇人忘了你們，等陸先生把每個人都救完。"
潮生的手停住。
"沒人能一直替你們站前面。陸先生也不行。"
這句話不好聽。可潮生沒有反駁。他看見過陸沉肩上的傷，也看見陸沉扎針時手指會短短停一下。陸先生會疼，也會累。
潮生沉默很久，才低聲問："豹哥，我哥……黑鰻，他還能救嗎？"
阿豹嚼魚的動作停了一下："這事你得問陸先生。我只會教你打架。"
"我問了。"潮生的聲音很低，"他不肯說。"
"那是有原因。"
"什麼原因？"
阿豹把魚刺扔進火里："你哥送了三年人進池子。手上的蠱能治，手上的人命治不了。"
潮生的臉白了一瞬。
阿豹看了他一眼："但陸先生說過，你哥身上的蠱還有兩年。兩年內，他想明白，就有救。"
"想明白什麼？"
"想明白自己是人，還是蛇的爪子。"
潮生不說話了。他摸了下左耳後，把最後一口魚塞進嘴裡，用力嚼。嚼了很久。
"他會想明白。"
阿豹沒有接話。有些人要被打醒，有些人要疼醒，還有些人一輩子醒不了。這不是他能教的。
下午，阿豹準備走。明天陸沉要離開水部落，他得檢查裝備，順便去看阿木有沒有把傷口又崩開。可他剛收起短刀，就被人攔住了。
十七個人。上午的十一人之外，又來了六個。有個中年男人肩膀還纏著藥布，臉白得厲害，卻扶著兒子站在隊尾。那個老人也還在，腿抖得更厲害了，可他沒走。他孫女蹲在旁邊，手裡攥著什麼東西。
阿豹看著他們。沒有說"很好"，也沒有說"你們終於站起來了"。他不擅長說這些。他只是把那根木棍遞給潮生。
"拿著。"
潮生接過來。這根棍子不重，可落到他手裡，像壓著一整片沼澤。
阿豹道："我教了你七種用法，你去教下一個人。下一個人再教下一個。"
潮生抬頭："我教？"
"對。"阿豹看著這十七個人，"一個教十個，十個教一百個。水部落教完了，就去教別的部落。"
有人小聲問："別的部落會信我們嗎？"
阿豹道："你先把棍子練明白。他們看見你能活，就會信。"
他拍了拍潮生的肩："星火燎原。"
潮生沒聽懂這四個字："什麼意思？"
阿豹指著篝火："火苗剛起來的時候，一泡尿就能澆滅。"
潮生皺眉。
"但你把火苗塞進乾草堆里，風吹不滅，雨澆不滅。一個人是火苗，十七個人是乾草堆。"
潮生低頭看著棍子："那……水部落全部落呢？"
"那就是沼澤大火。"阿豹轉身，"燒起來，連蛇都待不住。"
他拍了拍潮生的肩，又重複了一遍："星火燎原。"
潮生還是沒完全聽懂這四個字，但他記住了"沼澤大火"。
阿豹轉身離開。走到一半又回頭："十六個字別光背。要用。用了才是你們的。不用，就是泥地上的字，一場雨就沒了。"
說完，他大步走進營地。
潮生站在原地，看著他走遠。身後有人問："明天還練嗎？"
潮生握緊木棍，學著阿豹的樣子把木棍往地上一戳："明天清晨，還在這裡。"
他看向那十六個人："我教你們第二課。"
那個攥細木棍的男孩站起來："我也來。"
潮生看了他一眼："你那棍子一折就斷。"
男孩低頭看了看手裡的棍子，又看了看潮生手裡的："那我找根粗的。"
說完就跑了。潮生看著他的背影，嘴角動了一下。
當天夜裡。
陸沉坐在帳篷里磨藥，肩上的傷還疼，動作比平時慢一點。阿木靠在門口打盹，腦袋一點一點。小金趴在藥材堆里偷枸杞，被陸沉用藥杵敲了下腦門，抱著腦袋裝死。
阿豹掀簾進來時，身上全是泥水。
陸沉頭也沒抬："回來了？"
"嗯。"
"去哪了？"
阿豹站在門口，沉默了一會兒："教水部落的人打架。"
藥杵停了一下。阿豹低下頭："沒人讓我去。我自己去的。"
陸沉看了他一眼。阿豹以為要挨罵，陸沉卻只是繼續磨藥。
"教了什麼？"
"跑，棍子，陷阱。還有你教過的十六個字。"
"背一遍。"
阿豹立刻道："敵進我退，敵駐我擾，敵疲我打，敵退我追。"
陸沉點頭："還差一句。"
阿豹一愣："什麼？"
"保存自己，消滅敵人。"陸沉把藥粉倒進陶罐，"前面十六個字是辦法，這八個字是目的。只記辦法不記目的，人會白死。"
阿豹站在那裡，慢慢把這八個字重複了一遍："保存自己，消滅敵人。"他皺了皺眉，"先生，這跟治病有關係嗎？"
陸沉磨藥的手沒停："你想聽？"
"想。"
"治大病，先保命，再除根。"陸沉把藥粉刮進罐里，"病人快死了，你不保命先去挖病灶，人沒了。"他抬頭看了阿豹一眼，"打架也一樣。你人沒了，贏一百次也沒用。"
阿豹沉默了一會兒："那消滅敵人呢？"
"除根。"陸沉把陶罐遞給他，"病根不除，再好的藥也只是壓著。蛇巢不端，你教再多棍法，他們還是會被抓回去。"
阿豹接過陶罐，低頭看著藥粉："所以棍法是保命，打蛇巢是除根。"
"對。兩個都得做。先保命，再除根，順序不能反。"
阿豹點了點頭，把陶罐揣好，又問了一句："先生，那蛛母呢？她是病，還是根？"
陸沉想了想："她是病灶。"
"病灶？"
"病的一部分，但不是源頭。源頭在蛇巢，在養蠱的人身上。"
"治了她呢？"
"治了她，這條路就少一顆釘子。"陸沉拿起一根新藥材在鼻下聞了聞，"但治人跟治病一樣，得她肯吃藥。"
陸沉把另一個小陶罐遞給他："明天走之前，把這個給滄石。治他膝蓋舊傷的，別讓他總硬撐。"
阿豹接過陶罐。剛要走，陸沉喊住他。
"阿豹。"
"嗯？"
陸沉看著他："今天這事，比你打倒十個蛇人有用。"
阿豹站在帳篷口，背對著陸沉。火光把他的影子拉得很長。他沒有回頭，只低低應了一聲："知道了。"
出了帳篷，他抬手抹了一把臉。也不知道抹掉的是泥，還是別的什麼。
月光落在沼澤邊。
潮生沒有睡。他一個人站在淺水帶旁，手裡握著那根木棍。戳，掃，格，再戳，再掃，再格。動作笨得厲害，腳下還滑了一跤。他爬起來，吐掉嘴裡的泥，繼續練。
遠處傳來一陣腳步聲。那個老人拄著拐，慢慢走過來。他沒說話，在潮生旁邊站定。手裡也拿著一根棍子，粗的。
潮生看了他一眼："大爺，您也練？"
老人沒答。他把棍子舉起來，笨拙地戳了一下。歪得厲害，但他戳了。
潮生愣了兩息，然後站到老人身側，伸手扶住他的胳膊："大爺，腳分開，不然站不穩。"
老人點了點頭，把腳分開。
兩人並排站在月光下，一老一少，棍子一起一落。潮生戳一下，老人跟著戳一下。潮生掃一下，老人跟著掃一下。慢，笨，可棍子落地的聲音一下接一下，沒有停。
陸沉掀起帳簾看了一會兒。阿木不知什麼時候醒了，也看見了。
"先生，他能練出來嗎？"
陸沉放下帳簾："能不能練出來不重要。"
阿木沒懂。
陸沉坐回火邊，繼續磨藥："他已經開始練了。"
阿木還想問什麼，小金從藥材堆里抬起頭，沖帳篷外叫了一聲。不是尖叫，很輕的一聲，像在說：聽。
帳篷外，棍子戳地的聲音還在響。一下，又一下。不是一個人，是兩個。後來變成三個。
那個男孩也來了。他找到了一根粗棍子。