阿豹蹲在沼澤邊，拿樹枝在泥地上劃了十幾個圈。劃完，又抹掉。
水部落的傍晚很悶。遠處的綠煙塔藏在霧裡，像一根扎在沼澤深處的爛骨頭。營地里安靜得厲害，只有藥罐咕嘟咕嘟地響。
陸沉白天又治了一批人，肩上的傷還沒好，傍晚就被阿木按回帳篷休息。小金趴在他胸口，尾巴卷著半條魚乾，睡得肚皮一起一伏。
阿豹沒睡。他睡不著。
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這幾天，他見了太多東西。鐵鏈拴著的黑鱗人，滄石那雙想擋又擋不住的眼睛，黑鰻跪在泥里喊叔的時候背上的鞭痕還在滴血。還有那些排隊解蠱的人——前幾天他們的眼睛是灰的，像死水。今天不一樣。陸沉把蠱蟲從他們骨頭裡逼出來後，有幾個人坐在地上，盯著自己恢復知覺的手，半天沒說話。
其中有個年輕人，攥著自己的手指翻來覆去地看。看了很久，突然問旁邊的人："憑什麼？"
旁邊的人沒答。
"憑什麼我們生下來就得進池子？"
還是沒人答。
"憑什麼黑巫說進化，我們就得變成那種東西？"他越說聲音越大，旁邊一個老婦人趕緊拉他。
"小聲點。"
年輕人甩開她的手："憑什麼活著還得跪著？"
阿豹聽見了。他蹲在沼澤邊，手裡那根樹枝停在半空。
他認得這種東西。一個月前，山部落也有過。不是膽子，膽子這東西被嚇一嚇就沒了。那是火。剛從灰里冒出來，只有一點點，風一吹就滅。可只要有人用手護住，它就能燒起來。
阿豹把樹枝插進泥里，站起身。
他二十二歲，是山部落的獵手，打獵沖在前，打架沖在前，遇見危險也沖在前。以前他覺得這就夠了。陸沉來了以後他才知道，不夠。有人得沖，也有人得把後來的人教會。
阿豹轉身，往營地另一頭走去。
水部落的年輕人圍在一堆篝火旁烤魚。六個人，身上都帶著黑鱗脫落後的白痕，像被水泡過的舊皮。有兩個胳膊還纏著布，坐著的時候下意識佝著背。其中有個少年特別瘦，左耳後有一顆黑痣，說話時總下意識摸一下耳朵。
阿豹走過去，沒打招呼，直接坐下。
六個人立刻停了話。火上的魚被烤得滋滋響，油滴進火里，濺起一點火星。阿豹從腰後抽出短刀，又撿了根直木，低頭削了起來。沒人問他要做什麼。水部落的人對山部落還有戒心，六十年了，各部落隔著沼澤、山林和外來人的刀，誰都不敢把後背交給誰。
那個瘦少年——潮生，十七歲，滄石遠房侄子，黑鰻的堂弟——盯著阿豹手裡的刀看了一會兒，摸了下左耳後。
"山部落的人來水部落幹什麼？"語氣不好。
旁邊一個矮胖青年拉他袖子："潮生，別……"
潮生沒理："治完人就走，不是嗎？"
阿豹削完木棍，把刀收回去。沒抬頭。
"明天幹什麼？"
潮生愣了一下："什麼？"
"明天幹什麼？後天呢？"
潮生收回手，不再摸耳朵了："等。"
"等什麼？"
"等黑巫來。等蛇巢來。等下一批人被挑去進化池。"他說得很平，像說今晚還會起霧，"我們等了三年了。"
矮胖青年接了一句："等也沒用。來多少個陸先生都沒用。塔里的人想抓誰就抓誰。"
另一個中年模樣的青年低聲說："別說了。讓牧人聽見。"
"怕什麼？"矮胖青年嘴上硬，聲音卻矮了半截。
阿豹把削好的木棍插進地里："我教你們個東西。"
潮生看著那根棍子："打架？"
"不是。"阿豹站起來，"讓你們不用等的東西。"
他轉身就跑。沿著沼澤邊的淺水帶，腳踩進泥里，濺起一串渾水。六個人怔了怔。阿豹回頭吼了一聲："跟上！"
潮生第一個站起來。他猶豫了半息，摸了一下左耳後，咬牙追上去。剩下五個人慢了半拍，也咬牙追上去。
他們跑得很難看。不是慢，是身體不聽使喚。被蠱蟲啃過的骨頭像鏽了的門軸，跑不到兩百步，最小的那個十四歲少年就扶著膝蓋乾嘔，另一個中年模樣的青年胸口呼哧作響，像破風箱。
阿豹停下："就這？"
潮生彎腰喘氣，汗從下巴往下砸："我們……三年沒跑過了。"
阿豹看著他們，沒笑："那從今天開始跑。"
他把六個人重新排成一列："聽好。陸先生教我的第一件事，不是怎麼打，是怎麼跑。"
矮胖少年抬頭："跑不就是逃？"
阿豹撿起一根樹枝，在泥上畫出兩條線："你見過豹子抓鹿嗎？"
"見過。"
"豹子追鹿，一次追不上就停。等鹿停下吃草，它再追。追三次，鹿腿軟了，豹子才咬脖子。"
他在泥地上寫下四行字。
敵進我退。敵駐我擾。敵疲我打。敵退我追。
"這不是教你們逃。"阿豹點著那十六個字，"是教你什麼時候跑，什麼時候停，什麼時候回頭咬一口。"
六個人低頭看著。那字歪歪扭扭，沾著泥水，算不上好看。可他們看了很久。
潮生問："這是誰教你的？"
"陸沉。"
"他是軍人？"
阿豹想了想："醫生。"
六個人都不說話了。醫生治病，醫生也教人打仗？阿豹沒有解釋。有些事說不明白，陸沉就是那樣的人，手裡拿針，站在病人前面，也站在敵人前面。
"明天清晨，還在這裡。"阿豹拔起木棍，扔給潮生。
潮生接住："這棍子呢？"
"明天教你。"
天剛亮，潮生來了。來的不止六個，十一個。多出的五個人，有兩個是剛解蠱的中年人，有三個還沒治完，脖頸邊能看見沒退乾淨的黑點。
隊伍最末尾，還站著一個人。不是年輕人，是那個白天被蛛母彈指喚醒蠱根的老人。他的孫女牽著他的手，站在圈外。老人沒說話，只是站在那裡，腿還在抖。但他來了。
阿豹看了他們一圈，沒問名字："站好。"
十一人立刻排成歪歪斜斜的一列。阿豹手裡還是那根木棍。
"昨天你們問，棍子能幹什麼。"他把木棍往地上一戳，"你們沒有槍，沒有刀，沒有鐵甲。那你們有什麼？"
沒人答。
"有地上的東西。木頭，石頭，泥，水，草。"他橫起木棍，"這根棍子，能戳喉嚨，能掃膝蓋，能擋刀，能絆腳，能當標槍扔，能撐著過溝，還能撬石頭設陷阱。"
說一句，他演一遍。戳，掃，格，絆，投，撐，撬。動作不花哨，甚至粗糙，可每一下都落在要害。
"蛇人有槍。"矮胖少年忍不住道。
阿豹點頭："所以不跟他正面打。"
他蹲下來，畫了水部落外圍的地形。三面沼澤，一面叢林，中間是木板路。
"你們住的地方，就是陷阱。"
潮生盯著圖："沼澤里有深坑，有暗流，還有毒蟲。"
"對。"阿豹在三個位置畫圈，"敵進我退。他們來了，你們不守營地，往沼澤跑。讓他們追。"
"他們不追呢？"
"敵駐我擾。他們紮營，你們晚上去扔石頭。別殺人，砸帳篷，砸水罐，砸得他們睡不著。"
"追上怎麼辦？"
"往暗坑帶。腿陷進去，他槍再快也得先拔腿。"
有人小聲道："要是他們生氣，抓族人呢？"
阿豹看了他一眼。這個問題他昨夜想過。
"所以老人孩子要先藏。藏哪兒，誰帶路，誰負責斷後，今晚就定。"他用棍尖點著地上的圖，"打不過，就別等人打到門口才跑。"
潮生突然問："那棍子怎麼擋刀？蛇人有骨刀，一刀下來，木頭不就斷了？"
阿豹沒有急著答。他讓潮生拿棍子，自己抽出短刀："砍我。"
潮生握緊棍子，猶豫了一下，橫劈過來。阿豹側身，刀刃貼著棍身滑過，反手一擰，棍子脫手飛出去。
"你這麼擋，當然斷。"
潮生愣住。阿豹撿回棍子遞給他："別擋刀刃。擋手腕。"
他再次讓潮生砍。這次阿豹用棍頭戳向潮生握刀的手腕，潮生的刀還沒落下，手腕就被棍尖頂住，力道一泄，刀歪了。
"刀是人拿的。人不穩，刀就不穩。"阿豹收回棍子，"你們力氣不夠，拼不過刀。但手腕、膝彎、腳踝——這些地方，一戳就軟。"
十一雙眼睛看著他。潮生摸了下左耳後，低頭不說話了，但他把棍子握得更緊了。
阿豹把棍子插在泥里："這不是打仗。"
他頓了一下。
"這是活著。"
風從沼澤上吹過，帶來水草的腥氣。
"打仗是大家一起的事。你們要做的，是先活到陸先生把所有人的病治完。我們需要他，他也需要你們站著。"