阿豹吐出一口血沫，罵道："這女人比那些怪物難打多了。"
阿木沒說話。他走到陸沉身邊，才看清左肩的傷口。黑色煞氣雖然被逼出去大半，邊緣還是烏著，皮肉翻開，三道爪痕深可見筋。
"先生。"
陸沉把金針收回針囊："先把傷員抬進去。"
阿木急了："你也是傷員。"
"我死不了。"
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"你每次都這麼說。"
陸沉看了他一眼。阿木的嘴唇繃著，手上的血也沒擦。
少年這幾天長得很快，不是個子，是心。以前他看見敵人，只想著一拳砸過去。現在他知道怕了。怕陸沉倒下，怕自己撐不住，怕剛剛有了希望的人，又被拖回泥里。
陸沉拍了拍他的肩："先救人。"
阿木咬牙轉身，去扶阿豹。
小金從帳篷頂上跳下來，竄到陸沉腳邊。它沒有像往常那樣偷東西或搗亂，蹲在那裡，仰頭看著陸沉流血的肩膀，尾巴捲成一團。
然後它伸出爪子，輕輕碰了碰陸沉沒受傷的右手背。碰完就縮回去，蹲著不動了。
陸沉低頭看了它一眼："沒事。"
小金吱了一聲，聲音很小。它跳上陸沉的右肩——是右肩，不是左肩——趴著不動了。
這一夜，水部落沒有睡。
受傷的人被抬進帳篷，滄石帶人燒水，婦人們把乾淨獸皮一塊塊遞過來。陸沉處理完三名被抓傷的族人，才坐到火堆旁。
那個白天被蛛母彈指喚醒蠱根的老人，陸沉又重新排了一遍。老人的孫女蹲在旁邊看，就是白天把碎石放在陸沉腳邊的那個小女孩。這次她手裡攥著一片樹葉，不知道想幹什麼。
阿木把藥草搗碎，按陸沉教的法子混了清溪生肌散。藥一敷上，陸沉的肩膀抽了一下。
阿木手停住："疼？"
"廢話。"
阿木低頭繼續敷藥。他動作很笨，藥泥塗得厚一塊薄一塊。陸沉沒催。
阿木把布條繞過他的肩，繫到一半，低聲問："先生，你以後能不能別自己沖？"
陸沉看著火。火苗舔著陶罐底，裡面的藥湯冒著苦味。
"我是醫生。"
阿木不吭聲。
陸沉道："醫生不沖，誰沖？"
阿木把布條拉緊。這一下用了點力，陸沉吸了口氣。
"輕點。"
"疼就記住。"
陸沉看他。阿木低著頭，眼眶發紅，卻硬是沒掉淚。
"你要是倒了，誰帶我們回去？"
陸沉沉默了片刻："不會倒。"
"這話你自己信嗎？"
陸沉被問住了。過了片刻，他笑了一下："半信。"
阿木沒笑。他把布條打結，結打得很醜，但很結實。
陸沉試著動了下肩。煞氣入得不深，但傷口連著筋，至少三天才能化乾淨。這三天，他的真氣最多只能用八成。要是蛛母今晚硬拼，他就得拿命換時間。
好在她沒有賭。
陸沉看向沼澤深處。綠煙塔那邊，黑夜沉沉。蛛母不會善罷甘休，她會等，等一個更有把握的辦法。陸沉也在等。等水部落的人敢站起來，等黑巫背後的人露頭。
那個小女孩還蹲在旁邊。她看著陸沉包紮好的肩膀，把手裡的樹葉遞過來。
"叔叔。"
"嗯？"
"這個貼上就不疼了。"
是一片普通的沼澤草葉。陸沉接過來，看了看，貼在布條外面。
"貼上了。"
"還疼嗎？"
"不疼了。"
小女孩點了點頭，站起來跑了。
阿木看著她跑遠的背影，嘴角動了一下："先生，她給你的葉子，是餵魚用的。"
"我知道。"
"那你還貼？"
陸沉把葉子按了按："她覺得有用。"
阿木沒再說話。他低頭把藥罐里的藥湯盛出來，端給受傷的族人。
後半夜，營地邊緣傳來一點動靜。守夜的阿豹立刻抬矛。
"誰？"
泥水裡爬出一個人。黑鰻。
他身上的黑短褂破了，臉上都是泥，背後還帶著一道新鮮鞭痕。
看見滄石，他沒有像白天那樣抬下巴，也沒叫囂。他撲通一聲跪在泥里。
"叔。"
滄石舉著火把，臉色鐵青："你還敢回來？"
黑鰻沒有回答這個問題。他跪在泥里，喘得很急，背後的鞭痕還在滲血。那是蛛母離開後，綠煙塔的人給的。
他跑了。沒有回塔里等命令，而是直接往叢林跑。跑了半夜，又繞了回來。不是因為想通了，是因為後背太疼了。疼得他沒辦法不去想陸沉說的那句話——"一個先死，一個後死。"
他還想起了阿嬸。三年前被他從名單上劃掉名字的阿嬸。"鰻娃，你是不是小時候還吃過我烙的餅？"
那塊餅的味道，他到現在還記得。是甜的。
黑鰻抬起頭，嘴唇抖得厲害："蛛母說……"
他看了一眼陸沉，又低下頭。
"她會給蛇巢發信。"
火把噼啪響了一聲。黑鰻咽了口唾沫。
"蛇使裴淵會來。"
營地里安靜了一瞬。滄石的臉白得像沼澤里的死魚肚。他太知道裴淵是誰了。銜尾蛇七席之一，蛇巢的主人。蛛母是蠱師，裴淵是蛇使。一個是爪子，一個是腦子。
阿豹握緊斷矛，低聲問阿木："裴淵厲害嗎？"
阿木沒有回答。他看向陸沉。
陸沉坐在火堆旁，剛包紮好的肩膀還在隱隱作痛。他的真氣只剩八成，三天才能恢復。而裴淵，可能三天內就到。
"先生？"阿木的聲音繃得很緊。
陸沉把那片餵魚的沼澤草葉從肩上揭下來，看了看，放在手心裡。
"裴淵帶多少人？"他問黑鰻。
黑鰻跪在地上，抖得更厲害了："不知道。蛛母沒有說。"他頓了一下，"但她發了三道綠煙。"
"三道？"
"一道是召集令。一道是求援令。"黑鰻的聲音越來越小，"第三道……是給先生的。"
陸沉皺眉："什麼意思？"
黑鰻抬起頭，眼神很複雜："她說，'你治得了蠱，治不治得了蛇？'"
火堆里的木柴燒斷了一根，噼啪聲在夜裡格外響。
陸沉沉默了片刻。他把那片草葉攥在手心裡，慢慢站起來。左肩的傷口扯了一下，他沒吭聲。
"治。"
黑鰻愣住了："什麼？"
陸沉看著他："蛇也好，蠱也好。是病，就治。"
阿木站在旁邊，手心全是汗。他不知道裴淵是什麼級別的對手，但他知道，先生說出"治"這個字的時候，從來不是在逞強。是在下診斷。
滄石從地上站起來，骨矛拄在地上。他看著陸沉，又看了看黑鰻。然後他做了一個讓所有人都沒料到的動作——他走到黑鰻面前，蹲下來。
"後背的傷，讓先生看看。"
黑鰻抬起頭，眼眶紅了一瞬："叔……"
"別叫叔。"滄石的聲音啞得厲害。
他扭頭看向陸沉："陸先生，他也是病人嗎？"
陸沉走過來，蹲在黑鰻身旁。他看了一眼黑鰻背後的鞭傷，又伸手按了按他的脊椎第三節。黑鰻疼得一抖。
"蠱還在。"陸沉說，"鞭傷是皮外傷，不致命。蠱才是根。"
他站起身，看向沼澤深處："但今晚不治。"
"為什麼？"滄石問。
陸沉把金針收好："因為三天內，會有更需要治的人來。而你，治好了會暴露。"
他看向黑鰻："你覺得裴淵來的時候，蛛母會站在哪邊？"
黑鰻跪在地上，沉默了很久。他想起了塔里的日子，想起蛛母給牧人發藥時的表情——不是施恩，是餵食。像在餵一條隨時可以換掉的狗。
"她不會幫我們。"黑鰻說，"但她也不會幫裴淵。"
陸沉點了點頭："一個被蠱吃的人，不會替餵蠱的人賣命。她只在等一個答案。"
"什麼答案？"
陸沉走回火堆旁，坐下："她想知道，她的手，我到底治不治得了。如果治得了，她就不用再聽坤鴉的。如果治不了——"
他拿起一根新柴，扔進火里。
"她就得繼續當蛇的爪子。"
火苗竄高了一截。
阿木站在旁邊，聽懂了七八分："所以這三天……"
"這三天，我治水部落的人。"陸沉說，"讓蛛母看著。"
"讓她看什麼？"
"看蠱能不能解。解了之後，人能不能站起來。"
陸沉看著火光："蛛母不是壞人。"
阿豹忍不住插嘴："她剛才還放進化體咬我們。"
"她是病人。"陸沉糾正他，"病人做出什麼事，都不奇怪。醫生的活，就是把她治到不再咬人。"
小金趴在他右肩上，打了個哈欠。它不知道這些人在說什麼，但它聞得到，陸沉身上的血味淡了些。
這就夠了。
「先生，我們還能再做點什麼？」
阿豹看著陸沉，他想了一會，覺得自己似乎捕捉到什麼：
「終究，得靠大家。」