東面山脊傳來第二次鐵輪聲時，山部老營地里已經沒有人坐著了。
孩子被抱起，糧袋被扛上肩，藥草一捆捆塞進獸皮袋。
剛打完一仗的血還沒幹，火塘邊就擺開了獸皮地圖。
老祭司站在地圖前，臉色比灰袍術士的袍子還沉："陸先生，真要走？"
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陸沉把那枚通訊玉簡放在地圖角上。玉簡里最後一條訊息，陸苗剛念過。清場——這兩個字不用解釋太多。
炎山靠在一根木柱旁，手腕纏著止血帶，臉上還沾著干血，嗓子沙得厲害："火部以前有個礦寨，三百多人。"
他抬頭看著火光，"銜尾蛇說清場，第二天只剩一口井。"
山部眾人沒人開口。
阿力剛才還嚷著要守谷，這會兒也閉了嘴。
他們能吃下兩支小隊，是因為陸沉提前布了谷口，斷車、分陣、壓術士，處處算在前面。
可銜尾蛇真帶大隊來，帶重武器、帶異化獸、帶更多術士，這座剛學會咬人的山谷未必還能吞得下。
陸沉用炭條在地圖上划過老營地，又點向西北："搬這裡。"
眾人圍近。那是一處被老祭司畫過淺線的山谷，離老營地不算太遠，卻不在常走的獵道上。三面環山，只有東南一個入口，谷內有地下暗河出水口，旁邊標著幾片低矮灌木。
老祭司皺眉："那裡太偏，獵物少，路窄。若被堵在裡面……"
"所以才去。"陸沉拿起一顆石子放在谷口，"路窄，敵人車隊進不來。"
又放一顆在北側山壁，"山高，適合警戒。"
最後點了點水源，"地下暗河夠四百人喝。小金昨夜探過，沒有大型獸群。"
小金原本蹲在陸小七肩上，聽見自己的名字立刻挺起胸膛。它得意了沒兩息，就從背後摸出一顆偷藏的野果，咔嚓咬了一口。
陸小七瞪它："小金，你又偷吃。"
小金裝作沒聽見。
緊繃的氣氛鬆了一點。
陸沉沒有讓這點輕鬆拖慢動作。他站起身："所有人聽令。老弱婦孺先走，帶糧、藥、水囊。牲畜能帶的帶，帶不走的放開讓它們自己進林子。工具優先，肉乾優先，獸油只帶封好的。木棚不拆。"
阿豹一愣："不拆？那些木料還能用。"
"留給他們看。"陸沉指向谷內那些新木柵、火塘、假藥架，"讓他們以為我們走得急。"
阿豹反應過來："空殼子。"
"對。"陸沉看向阿木，"你帶骨衛殿後。"
阿木點頭："沿途做假腳印？"
"不只假腳印。"陸沉把幾枚小陶筒交給他，"前半段故意亂，後半段斷乾淨。遇到石路，把味道也抹掉。"
阿木接過陶筒放進獸皮袋："明白。"
阿力拎著斧頭擠上來："我呢？"
陸沉看了他的腿一眼："帶十個人護送傷員。"
阿力不服："我能殿後。"
陸沉沒跟他爭，只問："傷員被追上，誰擋？"
阿力張了張嘴，過了片刻把斧頭往肩上一扛："誰敢碰傷員，我剁誰。"
"這就對了。"
陸苗抱著木板站在一邊，炭條在手裡快磨斷了："陸叔，藥草帶不全。"
"帶種子。"陸沉從藥架旁取下幾個小獸皮包，"能救命的藥帶成品，能再種的帶種子。根莖重，先不要。"
陸苗立刻改記，寫得很快，寫完又去找幾名懂藥的女人分包。
老祭司看著這一幕，拐杖在地上輕輕點了兩下："以前山部搬家，要一整夜。"
陸沉道："以前是逃命。"他看向忙起來的人群，"現在是轉移。"
一句話，把眾人心裡的慌壓住了不少。逃命是被追著跑，轉移是把人、糧、刀、火都帶走，換個地方再站起來。
不到半刻鐘，第一批人出谷。
老人背著藥袋，孩子抱著乾糧，女人用繩把水囊串在一起，牲畜被趕在隊伍中段。沒有哭聲，只有腳步聲、繩索聲和低低的催促。
陸石帶一隊年輕人走在最前，手裡拿著簡易盾牌和短弩，每走一段就蹲下摸地，確認有沒有新鮮獸痕。
陸鈴跟在他後面，負責把路邊異常的石紋標出來。
陸小七抱著小金，小聲提醒哪邊"地底不舒服"。沒人再把她的話當孩子胡說。
押運車裡救下來的礦奴也被帶上。
有些人走不動，阿力直接把人扛上肩。炎山拒絕別人扶，他手腕還在滲血，卻硬是拖著火紋鎖留下的鐵鏈走在隊伍側面。
阿力看他不順眼："你逞什麼？"
炎山抬頭："火部少主不能讓人背。"
阿力哼了一聲："腿斷了也不背？"
炎山沉默一下："腿斷了再說。"
阿力咧嘴："行，有點骨頭。"
老營地漸漸空了。
陸沉最後檢查了一遍。
谷口泥區保留，三道橫溝蓋好，兩架強弩故意留在顯眼處，弩弦松著，像是走得匆忙沒來得及拆。真正能用的弩機已經被拆成幾段，由石牙帶人背走。
毒煙筒只留兩枚廢的，裝甲車殘骸被推到路邊，車底埋了半罐獸油——不是為了殺多少人，只為讓對方靠近檢查時吃點虧。
死去的銜尾蛇武裝被拖進淺坑蓋住，活口綁了五個帶走。
上次的刀疤男、這次的小隊長和灰袍術士都在其中。
陸沉留他們不是心軟，是要問路、問蛇巢、問斷塔。山部不能再靠猜活著。
而前一批的其他俘虜都廢了修為，留在營地的俘虜之中，希望他們的運氣可以好一些。
阿木帶著骨衛抹掉最後一段足跡時，東面山脊的震動又近了些。阿豹站在谷口，聽得頭皮發緊："他們來得真快。"
陸沉把最後一根草枝插回泥里："他們怕。"
阿豹一怔："怕我們？"
"怕這裡真的有他們控制不了的人。"陸沉看向遠處，"所以來的不會少。"
眾人沒有再耽擱。
轉移用了不到一個時辰。四百多人，老弱婦孺、牲畜、糧食、工具、武器、傷員、俘虜，全數撤入西北新谷。
新谷比老營地窄。入口像被兩座山夾出來的一道門，人可以過，車難進。谷內地勢先低後高，地下暗河從北側石縫湧出，水聲清亮。
陸沉沒讓人休息："先立門。"
石牙帶人把拆來的車架、赤木、獸皮盾拖到入口，兩側插下粗樁，用繩索和鐵件臨時固定。不求好看，只求擋第一波衝擊。
阿豹帶骨衛在谷口外側埋淺坑，陸石安排年輕人把孩子和傷員送到內谷高處，陸苗帶女人們把藥包和水囊按區域分開——誰受傷送哪裡，誰負責止血，誰負責燒水，全部當場定下。
老祭司看得眼睛有些發紅。山部從沒這樣忙過，也從沒這樣有章法過。
陸沉取出十幾塊低階靈石碎片，分別埋在谷口兩側和內谷水源旁，青色真氣順著指尖壓入石中。
第一層屏蔽陣遮氣味，第二層屏蔽陣遮靈氣波動。
荒墟煞氣厚重，陣法無法做到清溪谷那樣精細，但用來干擾追蹤足夠。
陸鈴蹲在旁邊，看著那些細線一樣的氣流在石下連起，忍不住伸出手。陸沉攔住她："現在別碰。"
陸鈴立刻縮手："以後能學嗎？"
"能。"
陸鈴眼睛亮了。
陸沉把最後一塊靈石按進土裡："先把今天活過去。"
臨時大門立起後，大部分武器被集中放在門後。強弩八架，短弩十六把，步槍二十把。彈藥分給最穩的獵手，不會用的人只負責遞彈和搬運。
陸沉把規矩再說了一遍："沒命令不開槍，看不清不開槍，自己人沒撤開放煙。"
阿豹舉手："看得清，又是敵人呢？"
陸沉看他："那就別省。"
阿豹笑了。這一次沒人笑他。所有人都知道，老營地那邊，清場隊很快就會到。
新谷安頓剛成，陸沉沒有休息。他把小隊長和灰袍術士交給老祭司看守，又叫來阿木和兩名最會藏蹤的骨衛。
阿豹想跟，陸沉搖頭："你守門。"
阿豹皺眉："我也能探。"
"所以更要守門。"陸沉指向谷口，"我不在，你管這裡。"
阿豹一怔，隨即挺直背："明白。"
陸沉帶著阿木三人反向摸回舊營地。
他們沒有走來時的路，而是順著一條乾涸獸溝繞到南側高地，再從高地爬到一片矮松後方。那裡能俯瞰整個老營地。
陸沉從青戒里取出望遠鏡。阿木第一次見這東西，沒問，只學著陸沉的姿勢貼在另一塊石頭後。兩名骨衛趴在後面，連呼吸都壓得極輕。
不到中午，東北方向揚起煙塵。
先是兩名騎獸斥候，騎著瘦長的黑鬣獸，速度很快，繞著老營地轉了一圈沒有立刻進去。接著是步行武裝，一隊、兩隊、三隊，人越來越多。
阿木的喉結動了一下："不是八十。"
陸沉沒有說話。
望遠鏡里，隊伍尾端出現三頭龐然大物——鐵甲蜥。每一頭都有小屋大小，背上覆蓋厚重黑甲，四肢粗短卻走得極穩。
它們脖子上套著鐵鏈，背側掛著武器箱，嘴角流下粘稠涎液，落在草上草葉立刻發黃。
三頭鐵甲蜥後面還有押運車和兩輛重裝甲車。
阿木數著數著，指節摳進泥里："一百二十人。"
陸沉放下望遠鏡："外加三頭鐵甲蜥。"
兩名骨衛臉色變了。這樣的隊伍如果直接壓進老營地，谷口那點陷阱會拖住他們，可拖不了太久。如果山部還在，老人孩子根本跑不掉。
高地上安靜了片刻。
陸沉把望遠鏡遞給阿木："看清楚。"
阿木接過貼到眼前。陸沉在旁邊低聲道："前鋒十二人，騎獸兩名，槍手六十左右，術士至少四個。鐵甲蜥背上有箱，裡面可能是重弩，也可能是藥劑。"
阿木一項項記。
"以後遇上他們，先打哪裡？"陸沉問。
阿木盯著下方："斥候。"
"再呢？"
"術士。"
"鐵甲蜥呢？"
阿木沉默一息："不能正面打。引它踩溝，燒腹甲。"
陸沉點頭："記住他們的編制、武器、獸型。"他看著那支清場隊進入老營地，"下次見面，我們要吃回來。"
阿木沒有熱血上頭，他只是把望遠鏡握得很穩："嗯。"
下方，銜尾蛇的人已經發現了空營。
幾名武裝踹開木棚，裡面空空如也。
有人檢查強弩，剛碰到弩架，埋在車底的獸油罐被牽動，火光一下炸開。爆炸不大，卻讓整個隊伍立刻散開，幾名術士同時舉杖，煞氣罩立起。
為首的男人沒有動。
他坐在中間那頭鐵甲蜥背上，穿一件黑色長風衣。風衣很乾淨，和周圍那些滿身泥土、蛇紋臂章的武裝人員不同，他身上沒有臂章。
只有右手食指戴著一枚尾戒，戒面是一條咬住自己尾巴的蛇。
陸沉目光停住。
阿木從望遠鏡里看清那枚戒指，臉色一下變了，呼吸亂了一拍。
陸沉按住他的肩："認識？"
阿木的聲音壓得很低："聽山外逃回來的人說過。"他盯著那枚尾戒，嘴唇發緊，"那不是普通隊長。"
"那是銜尾蛇的蛇使。"