阿豹匆匆走進山洞："陸先生，有人來了！"
陸沉睜開眼時，火塘里的灰還沒燒透。他起身走出石棚，山風迎面刮來，帶著鐵鏽、獸油和一股陌生的藥味。小金早已醒了，快速跟上了他的腳步。
東面山脊線上，十幾道氣息正在快速壓近。不止十幾道——更遠處，還有鐵輪碾過碎石的震動。
阿木第一個衝到空地，手裡提著短刀，頭髮都沒來得及束好："陸先生！"
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 天天看小說藏書多，🅣🅣🅚🅰🅽.🅣🅦任你讀 網站，觀看最快的章節更新）
陸沉抬手："敲三聲，不敲第四聲。"
阿木立刻明白。三聲是備戰，第四聲是全族撤入後洞。現在不用撤。
沉悶的木鼓聲在山谷里響起。咚，咚，咚。
木棚里的人被驚醒，卻沒有亂。這是十二天裡陸沉每天逼著他們練出來的東西——老人抱起孩子往指定的石棚後退，女人把水囊、藥包、短刀分發下去，沒有入選骨衛的青壯搬開谷口偽裝用的木板，又把草皮重新鋪回陷溝上。
阿豹從西側坡上跑下來，肩上扛著一捆繩索："東邊？"
"東邊。"陸沉看著山脊，"兩個小隊，二十四人。"
阿豹舔了舔嘴唇："這麼准？"
"十個持槍，一個術士，一個隊長。兩組。"
阿豹臉上的興奮少了些。灰袍術士——這四個字在山部人耳朵里，比異獸還要瘮人。以前一個灰袍術士走進山部，連老獵人都得跪下，血環一套，誰反抗，誰的脖子就會被勒斷。
阿力拖著還沒全好的腿走過來，手裡拎著大斧："我能上。"
陸沉看都沒看他："你帶第二組，守右坡強弩。"
阿力張了張嘴。阿木從旁邊經過，丟下一句："再廢話，我替你守。"
阿力咬牙，扛著斧頭轉身就走。
陸沉的目光掃過谷內。陸石帶著十幾個年輕人守在孩子和老人前方，站位沒有半點鬆散。陸苗抱著木板和藥包蹲在一塊岩石後，臉色發白，卻還在把急救用的獸筋帶一條條擺齊。陸小七被老祭司護在身後，懷裡抱著小金，小金還在發抖，爪子卻一直指著東面。
"不是獸。"小丫頭小聲說，"他們腳底下，有鐵。"
陸沉點頭："記住這個味道。"
陸小七用力點頭。
---
谷外，第一輛裝甲車露頭了。
黑灰色車身壓過山路，前端焊著粗糙的撞角，車輪沾滿干泥。後面跟著第二輛，再後面是一輛押運車，車廂用鐵網封著，裡面擠著十幾個瘦得不成人形的礦奴。兩隊武裝人員沿車兩側散開，槍口低垂，卻隨時能抬起。
兩個灰袍術士走在中間，袍角拖過草葉，腰間都掛著骨杖。最前方的小隊長戴著蛇紋臂章，胸口別著一枚黑色金屬牌。他看見山谷時，腳步慢了下來。
新木柵。鐵矛頭。半坡哨位。還有谷口那些站得過於整齊的山部獵人。
小隊長的眉頭壓低："停。"
裝甲車剎住，塵土從車輪邊翻起。
他旁邊的灰袍術士不耐煩地笑了一聲："怕什麼？一群山猴子，撿了幾塊廢鐵，就以為自己能守家了？"
另一個術士把骨杖往地上一點，一圈灰黑色煞氣貼著草根擴散，像蛇一樣往谷口游。山部人不少臉色都變了——那是他們骨頭裡記著的恐懼。
陸沉沒有下令。他站在木柵後，像沒看見那股煞氣。
小隊長抬頭，目光越過人群，最終落在陸沉身上："你不是山部人。"
陸沉沒答。
小隊長往前走了兩步："山門附近上一支偵查隊失聯，我們接到命令，確認這裡是否藏有外來修士。"他抬手指向山谷，"所有男人出來，跪在谷口。女人和孩子清點數量。膽敢藏人，按清場處置。"
山部人群里傳來壓抑的喘息。清場——他們沒聽過這個詞，卻聽懂了意思。
阿豹半蹲在坡上，手指扣著繩結，牙關咬得咯響。阿木藏在左側石林後，身上抹了泥，整個人貼著岩影，看著那兩個灰袍術士，呼吸壓到最輕。
陸沉仍然沒動。
灰袍術士以為他怕了，嘴角一扯："聽不懂？"他抬起骨杖，指向木柵前一個年輕獵人，"那就先斷一條腿，讓他們聽懂。"
骨杖尖端血光一閃，一道血環飛出，直奔那獵人的膝蓋。
獵人沒躲。不是不怕，是陸沉讓他站在那裡。
血環離他還有三尺，地面下方傳出"啪"的一聲輕響——一根藏在草皮里的細繩被煞氣掃斷。
下一刻，山路後方整片塌了下去。
第一輛裝甲車的後輪當場陷進泥坑，車身猛地一歪，撞角扎進地里。第二輛車來不及停，側輪壓上暗溝，半邊車身塌落，鐵皮刮著碎石發出刺耳聲響。武裝人員陣型被截成兩段。
"有埋伏！"小隊長厲聲喊道。
話音剛出，左側坡地滾木砸落。不是亂滾——三根粗木精準撞向持槍人最密的地方，兩個武裝人員被掀翻，槍聲當場炸開，子彈掃進空處，把樹皮打得亂飛。
灰袍術士臉上的輕蔑終於消失："護陣！"
他身後那名術士舉杖，灰黑煞氣立起，形成半圓氣罩。以往山部人的矛連這層氣罩都碰不破，所以他沒退，甚至向前邁了一步。
"野人就是野人，弄點陷阱也敢——"
石林側面，一道矮小身影貼地竄出。
阿木。
他沒有喊，沒有多餘動作。十二天的練骨，三天的備戰，所有壓在骨頭裡的疼，全在這一拳里砸了出去。
拳面撞上煞氣罩。砰！
灰黑氣罩凹陷，術士臉色一變，骨杖急忙下壓。第二聲脆響傳開——氣罩碎了。
阿木的拳頭穿過煞氣，砸在術士胸口。灰袍術士整個人倒飛出去，後背撞斷兩棵細樹，骨杖脫手落地，嘴裡噴出一口黑血。他眼裡不是疼，是不敢相信。
山谷內外，短短一瞬全安靜了。
山部人愣住了。阿木自己也愣了一下，他看著自己的拳頭，指節破皮，血從骨縫裡滲出來。但術士的護體煞氣，真的碎了。
阿豹最先反應過來："打！"
坡上的強弩同時絞響。三支弩箭釘向裝甲車前方——第一支射穿車頭鐵板卡在裡面，第二支扎進車輪，第三支帶著爆炸符落在持槍人員腳邊。
轟！
火光不大，卻足夠把陣型炸亂。泥水、碎石和獸油濺了滿地，兩個武裝人員被掀得滾進溝里，腿剛沾上泥，就被藏在兩側的骨衛用木鉤拖走。
槍聲徹底亂了。
陸沉這才抬手："第一隊，壓槍手。第二隊，切術士。第三隊，盯隊長。"
命令很短。山部人動得並不完美——有人跑得太急差點踩進自己挖的淺坑，有人第一次聽槍響肩膀還是抖了一下，還有個年輕獵人拉弩慢了半拍，被子彈擦破耳朵，血順著脖子往下淌。
但他們沒有跪。沒有散。
阿力守在右坡，親眼看見一名武裝人員舉槍瞄向谷內孩子所在的位置。他忍到現在的火一下衝上喉嚨："射！"
兩架強弩同時放弦，粗大的弩箭一前一後，把那人連槍一起釘在車門上。阿力喘著粗氣，還不忘回頭吼："換弦！別看我，看你手！"
幾個年輕人被他罵醒，趕緊重新上弩。
小隊長連續後退，臉色徹底沉下去。
他不是蠢貨。陷坑斷車，滾木切隊，弩箭壓火力，側翼突襲術士——這不是一群剛拿到鐵刀的野人。有人訓練過他們，而且時間不短。
"找那個外來修士！"
他從腰後拔出短槍，槍口還沒抬穩，一根金針破空而來，擦著他手腕飛過。短槍脫手，小隊長肩膀一沉，整個人滾到裝甲車後，反手抓過一名礦奴擋在身前。
陸沉站在木柵陰影里，目光落到押運車上。
那些礦奴被鐵鏈串在一起，大多低著頭，身上有鞭痕，有的人腳踝已經爛了。車廂最裡面，有個少年抬起了頭。他比阿木大些，十五六歲的年紀，頭髮亂得像枯草，額角有一道燒傷疤。雙手被鐵鏈鎖著，鎖鏈上刻著火紋，壓得他手腕皮肉翻開。
可他的眼睛沒有躲。裡面像壓著一團沒熄的火。
陸沉只看了一眼，心裡已經有數。不是普通礦奴。
老祭司也看見了那少年，臉色驟變："火紋鎖……"
小隊長聽見這三個字，側頭看向車廂，嘴角抽了一下。他不再猶豫，伸手從懷裡摸出一枚黑色信號彈。
陸沉腳下一動。可小隊長早就防著他，整個人縮在礦奴身後，用牙咬開引線。
咻——
黑色信號彈衝上天空，在山谷上方炸開一朵扭曲的蛇形煙紋。
所有銜尾蛇的人像是重新找回了膽氣。灰袍術士從斷樹下爬起，滿嘴是血，卻在笑："求援出了。你們完了。"
山部人抬頭看著那道黑煙，剛剛升起的熱血被壓住了一截。他們知道敵人會來，卻沒想到這麼快。
陸沉看著天空中的蛇形煙紋，臉上沒有多餘表情。他只問老祭司："最近的蛇巢，多遠？"
老祭司嗓子發乾："快的話……一個時辰。"
---
小隊長躲在裝甲車後，抓起另一名礦奴，刀刃貼住對方喉嚨："放下武器！否則我先殺人，再等增援把你們全拖回礦洞！"
押運車裡，那名少年突然笑了一下。他的嘴唇裂著，血結成暗痂。
"山部的人。"他抬起被鐵鏈鎖住的手腕，鐵鏈被他拽得嘩啦作響，"別聽他的。"
小隊長一腳踹在車廂上："閉嘴！"
少年被震得撞在鐵網上，額頭滲血，卻仍抬著頭。
老祭司盯著他腕上的火紋鎖，聲音發顫："你是火部的人？"
少年看向山谷。火光照在他臉上，也照出他眼底那股不肯滅的狠勁。
"火部，炎山。"
他咧開嘴，露出帶血的牙。
"火部沒了，我是火部少主。"