先是一聲悶響。
像有什麼重物撞翻了木架。緊接著陶罐碎裂的脆聲炸開，嘶吼聲從營地中央傳了出來。
那聲音不像人。像喉嚨里塞著一塊碎骨，血和氣一起往外擠，粗糲，尖銳，還夾著一種說不出的怪調，鑽進耳朵里颳得人頭皮發緊。
陸沉睜眼時人已經從石板上坐了起來。鞋沒顧上穿，赤腳踩過冰冷石地，三步衝出主洞。
火堆旁已經圍了一圈人。火把的光照得人臉一明一暗，每個人的表情都差不多——怕。
阿力跪在泥地里。
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這個被石蜥咬傷、好不容易才從鬼門關拉回來的少年，雙手死死抓著胸口。十指摳破皮肉，血順著指縫往下淌，在泥地上洇出一片深色。
他的脊背弓得厲害，頸側青筋一根根鼓起來，像下一刻就要撐破皮膚。
最嚇人的是他的皮膚。灰黑色紋路正從鎖骨開始，沿著肋骨往下爬，像細根扎進泥里。紋路爬過的地方皮膚一塊塊頂起，底下有東西在拱。
阿木站在三步外，臉色白得嚇人。
「他看我練。」阿木的嗓子繃得很緊，「他說想快一點。我讓他等陸先生，他說等不了。晚上自己坐在棚子外面試，我……我沒瞧見。」
最後三個字幾乎是從牙縫裡擠出來的。
陸沉撥開人群，幾步跨到阿力面前，膝蓋壓住阿力蜷起的腿彎，一手捏開他的下頜。動作快，准，沒有半點拖泥帶水。
阿力舌根上覆著一層灰黑黏液，比昨天阿木體內排出來的濃了好幾倍，已經漫到咽後壁，堵住了小半條氣道。再晚一會兒，這東西就要灌進肺里。
「我……只吸了一口……」阿力從牙縫裡擠出幾個字，含糊得幾乎聽不清。
偷學吐納。
陸沉臉色沉了下去。封靈印鎖住經脈，卻鎖不住口鼻。
一口荒煞吸進去，經脈裝不下，也沒人引導，便會在體內亂竄——像沒頭的野蜂，撞到哪裡，哪裡就爛。皮肉，筋膜，骨膜，哪裡薄就從哪裡撕開。
再晚半刻鐘，阿力這身皮肉就會被荒煞改掉，到那時候他就不再是人了。
「按住他。」
三個獵手撲上來，一人壓肩，兩人按腿。阿力猛地掙扎，力氣大得駭人，硬拖著三個人在泥地上滑出半步。指甲刨進土裡，拉出五道深痕。
阿木本能想衝上來。陸沉頭也沒回，只吐出兩個字：「你退後。」聲音不高，卻像刀背壓在喉嚨上。阿木腳步一僵，停在原地。
陸沉從腰間抽出三枚金針，針身極細，在火光下泛著冷金色。
第一針，落天突。針尖刺入的那一刻，阿力整個人猛地僵住，嘶吼聲斷了，只剩喉嚨深處壓著的嗚咽。
第二針，落膻中。胸口那片灰黑紋路停住了，沒有退，只是被釘在原地，不再往下蔓延。
第三針，落氣海。針尾劇烈顫動，發出細細的嗡聲。
陸沉左手按住阿力鎖骨，右手兩指併攏壓在他下腹，九轉真氣正要送出。
這時衣角被人輕輕拽了一下。力道不大，像一隻貓伸爪子撥了一下就收回去了。陸沉沒有低頭，可他餘光里捕捉到一個小小的影子繞到他側面，蹲到了阿力胸口旁邊。
陸小七。
她的手掌太小了，蓋不全那片灰黑紋路，可掌心朝下按在阿力胸口最密的位置時，一層極淡的白光從她掌緣滲了出來——薄得像月光落在水面上。
那片光覆上去的地方，灰黑紋路停了。沒有退縮，也沒有消散，只是不動了。像水被凍住。
阿力的嘶吼戛然而止。
他弓起的脊背一寸寸松下來，掙扎的力道像被抽走了骨頭，整個人軟下去，只剩胸膛還在劇烈起伏。那三個壓著他的獵手面面相覷，手上的勁兒不知道該松還是該繼續使。
陸沉的手停在半空。
金針捏在指間，沒有落下去。
他盯著陸小七掌心那團白光，盯了兩息。
那光的質地，那光散開的節奏，那光落在別人身上時溫溫吞吞、不帶半分攻擊性的樣子——
跟佳佳一模一樣。
陸沉喉結動了一下。
陸小七收了手，站起來，火把的光在她眼睛裡跳著碎亮，她抬頭看了陸沉一眼，聲音不大："我只是想給大家幫忙。阿力哥看著好難受。"
陸沉把頓住的那口氣慢慢吐出來，重新運起真氣。他控制著不讓自己聲音發緊："很好。"
他掌心壓下，真氣貼著封靈印內緣強行走了一圈："你們都是一家人。互相撐著，才能活下去。"
頓了頓，他才補了一句："……但不要隨便在外人面前用。記住了。"
他目光掃了一圈圍觀的山部族人。那些人正盯著陸小七的手，眼神里有驚愕，有好奇，也有說不清道不明的敬畏。
陸小七似懂非懂地點了點頭，把手收回來，乖乖退到人群後面。走了兩步又回頭看了一眼阿力，確認人不再掙扎了，才徹底縮回去，蹲在陸苗腿邊，把下巴擱在膝蓋上。
陸沉繼續往下推。陣紋排斥他，那股阻力冷硬清晰，像一扇鐵門從裡面拴死了，但已經鬆動了。
他把真氣壓成一線，順著陣紋最薄的縫擠進去，碰到堵在經脈口那團荒煞，猛地往外一頂。
阿力全身彈起，後腦撞在泥地上，張口噴出一大口黑血。
黑血濺在地上滋滋冒煙，草灰被灼出一個淺坑。
人群里有人壓著嗓子吸了口氣，往後退了半步。
陸沉沒停。掌心真氣再轉，逼著第二股荒煞從皮肉深處往外退。
阿力喉嚨里的嗚咽慢慢低下去，指甲根部的黑色開始淡了，灰黑紋路從肋骨處一寸寸收縮——縮回鎖骨，縮回頸側，最後化成一小團黏液從嘴角溢出來。
第二口血吐出時，顏色已經從純黑變成了暗紅。
阿力弓起的脊背一點點鬆開，整個人癱在地上渾身濕透，胸膛劇烈起伏，每一次喘氣都帶著破風箱似的嘶聲。
「我不想……」他看著自己發抖的手，聲音終於變回少年人的單薄，裡面還帶著哭腔，「我不想變成野獸……」
阿木跪在幾步外，雙手撐著泥地，肩膀一直抖。他沒有哭出聲，可指節已經摳進土裡，摳得發白。
陸沉取下金針，用獸皮擦去針尖上的黏液，探了探阿力的脈。脈象亂了一陣，終於慢慢回穩——弱，但穩住了。
「抬回去。」陸沉站起身，膝蓋上沾著泥也沒拍，「三天內不准動。誰再偷練，我不救第二次。」
沒人敢出聲。
兩個族人把阿力抬走，地上只剩一攤黑血和一截被血灼焦的草根。火堆里的木柴啪地炸了一下，火星濺起。這次，沒人躲。
老祭司走到陸沉身旁，骨杖在地上輕輕點了一下。他看著那攤還在冒煙的黑血，很久沒有開口。
陸沉也沒回洞。他走到洞口外的平石上坐下，背靠冰冷石壁，抬頭望天。
雙月一白一赤，分懸兩側。白月快要沉了，邊緣已經沒進遠山輪廓。
赤月還掛在東方，把草原染出一層淡淡血色。夜風灌進山谷，帶著沙土、草木和獸血的味道，吹在臉上涼得刺骨。
陸沉坐了一整夜，腦子裡只剩一件事。
不能教吐納。不能引氣入脈。山部族人的經脈被封，任何走經脈的法子對他們來說都不是修煉，是送死。阿力就是活生生的例子。
但骨不一樣。
《九轉訣》煉體篇中本就有筋骨淬鍊之法，原本以真氣淬骨、以骨承力，最後內外合一。若將其中和經脈有關的運轉全部剝掉，只留下呼吸節奏、骨節震盪，還有荒煞入骨的那一層……也許能給山部開出另一條路。
不是修靈。是煉骨。
天快亮時洞口晨光照出石壁上的紋理，陸沉起身回洞，從青戒里取出一塊炭石，在石壁上畫下第一道線。
他一筆一筆拆。所有和經脈相關的引導全部剔掉，只留骨骼承力，只留呼吸鎖勁，只留荒煞入骨的路線。
石壁上漸漸出現一幅人體骨圖——從脊椎起，過肩胛，入臂骨，再至拳骨。從腰胯起，過腿骨，入脛骨，再至足底。
每一處停頓、每一次呼吸、每一段骨節震盪的頻率，都被他標得清清楚楚。
第一版草稿成形時地上的石粉已經落了半掌厚。他的手指磨出兩道血口，炭石也禿了大半截。
日出時阿木走進洞口。他眼裡全是血絲，一看就是一夜沒睡，嘴角抿得很緊，下頜繃出一條硬線。見到石壁上的骨圖，他沒問，也沒退，只走到前日訓練的位置坐下，把背挺直。
「我來試。」
老祭司不知什麼時候也站在洞口。他拄著骨杖，沉默地看著阿木，身後還跟著七八個族人，遠遠站著，不敢靠近，也不肯走。
陸沉走到阿木身後，手掌按在他後頸偏下的位置，掌心貼住第一節胸椎。「第一段，只練掌骨和尺骨。別的不要想。」
阿木閉上眼。陸沉的聲音很平，像在說一件再尋常不過的小事。
「吸氣時松，吐氣時鎖。鎖住那一下，不往經脈走，往骨頭裡頂。氣到骨縫裡就停。別貪。」
阿木的呼吸慢慢沉下去。
第一遍，鎖骨處輕輕一震，像石子落進水面，漣漪剛起又散了。第二遍，肩胛骨里傳出細碎輕響，像腳踩碎了一層薄冰。第三遍，右臂皮膚表面浮起一層淡青薄光，一閃即收，比昨天在陸沉面前露出來的那次更亮，也更聽話。
陸沉目光停住。「再來。」
第四遍呼吸落下時，阿木右拳的骨節響了。
一聲。兩聲。三聲。接連七記脆響，清晰分明，像一串石子先後落進同一口深井。每一聲都比前一聲沉，到第七聲時已經帶出一點金鐵相撞的味道。
阿木臉色發白，額頭滲出一層細汗，牙關咬得太緊，唇邊裂出一道血口。血珠滾下來，落在膝上，洇進獸皮褲的紋路里。他沒喊疼。
陸沉鬆開手退後半步。阿木睜開眼，低頭看著自己的右手。
手掌還在抖——不是怕，是骨頭深處的餘震還沒散，像敲過鍾後那一聲嗡鳴還在金屬里轉。
陸沉問：「疼嗎？」
阿木喘了一口氣，胸膛起伏兩下。「疼。」
他停了一下，抬頭看向洞外。那塊半人高的青石還在原處，邊緣被昨日碎掉的石片切出新茬，灰白色斷面在晨光里有些刺眼。
以前三個獵手合力才能搬動它，現在它靜靜立在那裡，像山部這些年壓在胸口的東西。搬不動，砸不碎，只能繞著走。
阿木站起來走出洞口，沒有人攔他。他走到青石前，站定，右拳握起。
沒有蓄力，沒有嘶吼，也沒有像獵獸時那樣沉腰墜胯把全身力氣擰成一股。
只是一拳，砸下去。
拳面碰到石頭的聲音並不大，悶悶一聲，像拳頭打在厚棉被上。
可下一刻，青石表面從拳落之處裂開一道細紋。接著是第二道，第三道，第四道。
蛛網般的裂紋很快爬滿整塊青石，碎裂聲不是從表面傳出來的，是從石頭內部一點點炸開，像有什麼力量從裡面撐裂它、撕碎它、再把它碾成粉。
轟。
青石碎了。不是崩開，是碎。碎成大大小小几十塊，滾了一地，揚起一片灰白粉塵。其中一塊拳頭大的碎石骨碌碌滾出去，正好停在老祭司腳邊。
老人低頭看著那塊碎石，很久沒有動。
營地里一片死寂，連風都像停了一下。
阿木站在碎石中央，低頭看著自己的拳面。皮肉磨破兩處，鮮紅的血珠滲出來順著指縫往下滴。
可沒有黑色，沒有鱗紋，沒有灰黑黏液，也沒有失控的嘶吼。只是血。人的血。
他慢慢轉頭看向陸沉，嘴角動了動，像想笑又沒能笑出來。
「痛。」他的聲音被粗喘截成兩段，「但比以前逃命的時候……舒服。」
這句話像一根燒紅的針，扎進了所有山部族人的心裡。
他們太懂逃命是什麼滋味了——被荒獸追，被外來人趕，被這片荒墟一年一年逼到山的更深處。
活著，卻只能靠身體硬扛，靠命去填，靠誰跑得快決定誰能活下來。而現在，青石碎在眼前，人沒有變成野獸。
老祭司握著骨杖的手開始發抖。不是冷，也不是怕，是壓了太久太久的東西突然被人從胸口搬開，身體一時間不知道該怎麼反應。
陸沉站在洞口，目光掠過阿木，又落到老祭司身上，最後掃過遠處那幾個探頭探腦的族人。
「從明天起，十六歲以上、身體沒有重傷的族人，分批來學。」
他停了停，聲音不高，卻足夠每個人聽清。
「這是煉骨，也是煉體。記住，不走經脈，不強吸荒煞。誰敢私練，誰就會變成阿力那樣。我不救第二次。」
眾人心頭一緊。
陸沉繼續道：「不留宿，不外傳。每天練多少由我定，能不能進下一段也由我定。」
老祭司緩緩抬起骨杖，橫在胸前。那是山部最重的禮——不是對天，不是對神，是對救命的人。他低下頭，聲音啞得像風化了百年的石頭。
「山部，都聽陸先生的。」
阿木從碎石堆里走出來，蹲到火堆邊自己給自己裹藥。手指上還殘著一點淡青色薄光。