陸沉抬手按住小金的腦袋，身體壓低，沿著山坡邊緣摸了過去。
坡下是一條乾裂的淺溝。
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十幾個穿獸皮、臉上身上塗白紋的，顯然是某原始土著正往這邊逃。有個老人被兩個少年架著，有女人背著孩子，半大不小的跟著，最後面幾個男人拿骨矛斷後，腳步亂，卻沒人丟下同伴。
追在他們身後的，是一支武裝隊。
清一色戰術背心，突擊步槍，弩弓，短刀。
兩輛輪胎包鐵鏈的越野車跟在後面，車斗里還關著六七個同樣的土著。那些人脖子上都套著血紅色的環，環扣每閃一次，他們就跟被抽了一鞭似的縮成一團。
小金的牙呲了出來。
陸沉沒有動。
他趴在坡頂一塊黑石後，槍口壓在草根間，視線從隊伍左側掃到右側。
十二個持槍的。
兩個弩手。
前車車頂站著一個穿灰袍的人，手裡捏著一根骨杖，杖頭掛著三枚小鈴，鈴鐺不響，卻讓空氣里有股發腥的甜味。
術士。
陸沉的目光落在那些人的肩章上。
很淡的一道紋。
蛇咬著自己的尾巴。
銜尾蛇。
帕敢礦區那個東洋刀客身上的紋身，也是這個東西。
陸沉把呼吸壓到最輕。
這些人不是迷路闖進來的散兵。他們有車，有通訊，有術士，有專門拘人的環扣，甚至知道怎麼抓這裡的土著。
這片秘境，早就有人進來過。
坡下，一個土著小女孩摔倒了。
她背上的竹筐滾出幾顆乾癟的果子，細細的胳膊撐在地上，想爬起來，可腿被草根絆住，怎麼都掙不開。
斷後的土著少年立刻回頭。
「阿芽！」
他剛衝出兩步，後方弩手已經抬起手。
弩箭上綁著一枚血紅環扣。
陸沉的槍口移了半寸，又停住。
太遠。
他現在開槍，能打掉弩手，也會立刻暴露自己。車頂術士沒有動作，兩個越野車後面的槍手也沒露頭。對方陣形沒有亂，貿然出手，只會把活人變成靶子。
他需要一個點。
一個讓敵人自己散開的點。
嗖！
弩箭射出。
土著少年撲過去，還是慢了一步。
血環砸中小女孩阿芽肩膀，啪的一聲彈開，像活物一樣順著她脖頸爬上去，瞬間扣緊。
阿芽發出一聲短叫，整個人栽進泥里，四肢抽搐，脖子上的血環一漲一縮，皮膚底下的血管被逼得鼓起。
土著少年眼珠都紅了，舉著骨矛沖向弩手。
「阿木，回來！」
前面的老人吼了一聲，嗓子都劈了。
少年阿木沒聽，他彎腰從地上撿起一根骨矛，手指攥緊矛杆的那一下，掌心裡亮起一層極淡的白光。
三十丈。
阿木助跑三步，骨矛脫手。
白色的光在矛身上拖出一道短弧，幾十米的距離被那道光拉著走，速度比正常人投擲快出兩三倍。
但車頂上的術士只是抬了一下骨杖，杖頭三枚小鈴晃了晃，一道淡黃色的閃電從鈴鐺間隙里彈出來，不偏不倚撞在骨矛中段——白光碎開，骨矛被擊落，插進泥地里，矛杆還在顫。
弩手咧嘴笑了笑，只抬腳踢飛落地的骨矛，
阿木愣了一息。
那一息的工夫，旁邊閃出一個人影，沒用槍，一腳蹬在他右手手腕上。
阿木痛得彎腰，膝蓋還沒落下，槍托已經砸在他顴骨上，人翻倒出去半丈，臉側著砸進碎石，嘴角的血淌進耳朵眼裡。
他掙扎著轉了半個身，一隻手伸出去，指尖差兩寸夠到小女孩的阿芽腳踝。
一隻軍靴踩住了他的手。
靴子的主人很高，肩膀寬，臉上有一道從眉骨斜到下巴的舊疤。他手裡拎著一把步槍，槍口頂了頂少年的額頭。
「這批貨質量真不錯。」
他用大聲說著，用槍口在阿木額頭蹭了一下，像是在挑牲口。
「女的，幼的，留活口。男的斷腿，省得路上鬧。」
車頂術士低頭看了一眼阿芽脖子上的血環，搖了搖骨杖。
血環收得更緊。
阿芽沒叫，咬住下唇，血從嘴角淌下來，另一隻手還在泥里刨。指甲掀了兩片，她也不鬆手。
阿木的手還在靴子底下掙了一下，痛苦的嘶吼。
陸沉看清了。
那環扣不只是鎖人，還在抽血氣。照這個速度，再拖兩刻鐘，孩子就算活著，也會廢。
他抬手碰了碰小金的爪子。
小金立刻扭頭看他。
陸沉指了指坡下左側草叢，又點了點自己胸口。
小金眨了眨眼，沒懂。
陸沉從青戒里取出一小塊壓縮餅乾，在它鼻子前晃了一下，再指向左側。
小金懂了。
它一把搶走餅乾，順著山坡背面鑽了下去，金毛在草縫裡一閃就沒了影。
坡下，刀疤男人已經把土著少年踢到一邊。
老人拄杖往前爬。他年紀很大，額頭上畫著三道白紋，手背全是裂開的口子。
「放過孩子。」
刀疤男人蹲下，看著他。
"祭司，你拿什麼換？"刀疤臉把槍從阿木額頭移開，轉向老人。
老祭司顫著手，從懷裡摸出一個獸皮袋，倒出幾顆淡青色的石頭。
車頂術士的鈴鐺終於響了一下。
刀疤男人回頭看他。
術士伸出兩根手指。
「還有。」
刀疤男人立刻笑了，槍管挑起老祭司的下巴。
「老東西，藏得不少啊。」
老祭司閉上嘴。
刀疤男人一腳踩在阿芽肩上的弩箭尾部。
阿芽疼得抽了一下，泥水糊了半張臉。
老祭司脖子上的青筋跳起來，手指在獸皮袋裡摸索，可他摸了半天，只摸出一枚開裂的骨片。
「沒有了。」
刀疤男人失了耐心。
「那就剁他兩個。」
他抬手往後擺了一下。
兩個槍手上前，拽住一名受傷土著的頭髮，把人拖到車邊。
就在這時，左側草叢裡傳來一陣急促的竄動。
一個槍手猛地轉頭。
「什麼東西？」
金影從草里跳出來，落在越野車車頭上。
小金一手抓著餅乾，一手叉腰，沖他們齜牙。
它身量小，偏偏架勢擺得很兇。
幾個槍手愣了一下。
「靈猴？」
車頂術士的臉色第一次變了。
「抓活的！」
話音剛落，小金把吃剩的餅乾渣往最近那名槍手臉上一砸，轉身就跑。
那槍手下意識抬槍。
砰！
坡頂槍聲炸開。
子彈穿過他的手腕，槍直接飛了出去。
還沒等眾人找出槍聲來處，第二槍已經到了。
車斗旁一名槍手胸口火光爆開，整個人撞在車門上，半天沒能爬起來。
陸沉沒有戀戰。
他打完兩槍，位置立刻下移，沿著坡面滾進另一片草影里。
「坡上！」
「有狙擊手！」
刀疤男人反應極快，抬槍掃射。
子彈噼里啪啦打碎黑石，碎屑濺到陸沉方才趴伏的位置。
陸沉已經不在那了。
他借著坡面的陰影切到右側，第三槍打向越野車前輪。
槍聲撕開草坡。
爆裂符子彈鑽進越野車輪軸，符紋亮起的剎那，車底傳出一聲悶響。
轟！
整輛車向左塌了半截，車斗里幾個被鎖住脖子的土著滾成一團，血紅環扣撞在鐵欄上，發出一串令人牙酸的響聲。
「有狙擊手！」
刀疤男人吼了一聲，反應快得驚人，身體已經撲向車後。
陸沉第四槍打向另一輛越野車的發動機艙。
再次轟的一聲，車頭冒火燃燒起來。
其他武裝分子立刻散開。
兩人壓低身子往草坡掃射，兩人護住車頂的灰袍術士，剩下的人拖著俘虜往後撤。
他們不是烏合之眾。
中槍之後沒有亂跑，沒有尖叫，更沒有傻站著找人。槍口交叉，退路分明，連被炸壞的越野車都被他們當成了掩體。
陸沉看在眼裡，呼吸沒亂。
這支隊伍難纏。
所以他沒有趴在遠處繼續打。
第四槍響後，他已經從草坡右側滑下去，借著齊腰深的紫草貼地前行。
草葉粗糲，刮過臉頰有細小的刺痛。遠處槍聲不斷，子彈從頭頂掠過，打斷一片草梢，碎葉落了他一肩。
小金趴在一塊黑石後，懷裡抱著那根骨杖，齜牙看著坡下。
陸沉抬手往下壓了壓。
別動。
小金不甘心地蹲回去，尾巴在石頭後面掃來掃去。
坡下，一個武裝分子正舉槍往老祭司身前逼近。
老祭司伏在泥地里，半邊臉全是血。他想把那個被血環鎖住的阿芽往身後拖，可手剛伸出去，就被武裝分子一腳踩住。
「老東西，別急。」
那人用槍管撥了撥阿芽的下巴，「等賣了她，再輪到你。」
阿芽脖子上的血環還在收緊。
她嘴唇已經發紫，細小的手指抓著泥，指甲縫裡全是血。