蘇晚寧還站在井底。
不知道站了多久。膝蓋僵了，手指僵了，貼在石面上的那隻手掌心全是乾涸的血。月白氣機早就耗盡了，她現在就是一個空殼，靠一口氣撐在原地。
九瓣蓮全滅。石縫合攏。井底重新變成一口枯井，潮濕，陰冷，什麼也沒有。
像昨夜什麼都沒發生過。
"嫂子！"高兵的聲音從井口傳下來，帶著跑過步的喘，"嫂子你在下面嗎？"
蘇晚寧沒應。
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繩索放下來，高兵和陳樹先後落到井底。高兵一落地就看見蘇晚寧的手——虎口裂開，血順著掌紋干成暗褐色，整個人靠在井壁上，臉色灰白。
"嫂子，你手——"
"別碰我。"
聲音啞得幾乎不像她。她沒看高兵，也沒看陳樹，眼睛還盯著那面合攏的石壁。
陳樹蹲下來，順著她的目光看過去。石壁上什麼也沒有，只有泥痕和青苔。
"大小姐，沉哥呢？"
蘇晚寧沒回答。
高兵急了，伸手要去摸石縫："我去找——"
"門關了。你拿什麼找？"
高兵的手釘在半空。
蘇晚寧閉上眼，把指腹壓進蓮紋。月白氣機沿著石壁鑽入陣痕，沒了陸沉的九轉真氣配合，這些紋路像堵死的河道，氣機每前進一寸都要被磨掉一層。
虎口的傷被震開，血從手腕滑下，落在石階上。
高兵急得咬牙："嫂子，咱們把人叫齊，陣法師也好，挖機也好——"
"閉嘴。"
蘇晚寧把另一隻手也按上石縫。月白氣機擠進最後一道殘紋，順著通道留下的痕跡往深處追。近處什麼都沒有。再遠一些，仍是一片空。
丹田裡的氣機被抽走大半，胸口發悶，喉間漫起腥甜。
陳樹已經準備強行拉走她時，蘇晚寧的手指動了一下。
黑暗盡頭，藏著一點青色。
極淡。隔得太遠。
但那縷氣息沒有消散，正以熟悉的節奏緩緩起伏。一下，又一下。像人的脈搏。
蘇晚寧肩頭鬆了一寸，額頭貼在冰冷的井壁上，急促喘了兩口氣。
"活著。"
陳樹猛地抬頭。"沉哥活著？"
"活著。"蘇晚寧把手從石壁上收回來，指節咔咔響了兩聲，"但很遠。遠到我夠不著。"
高兵鬆了口氣，又立刻繃起來："那怎麼接他回來？"
蘇晚寧沒回答。她撐著井壁站起來，腿抖了一下，穩住了。
"上去說。"
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舊院外頭，天已經大亮。
深秋的太陽照在院牆上，棗樹葉子落了大半，光禿禿的枝丫在風裡晃。谷衛隊在門外守了一夜，看見蘇晚寧從井口翻出來，幾個人的臉色都變了。
蘇晚寧沒讓他們圍上來。她走到高兵和陳樹面前，站定。
"聽我說。陸沉離開這件事，從今天起，谷里只有我們幾個人知道。"
高兵張了張嘴。
"對外口徑：陸沉閉關研究新藥，不見任何人。舊院封死，除我之外任何人不得靠近井口。巡邏範圍維持八百米，不擴不縮，跟平時一樣。"
陳樹皺眉："嫂子，紙包不住火。謝承泰那邊——"
"包不住也得包。"蘇晚寧打斷他，"蘇文禮在跑，謝承泰在送陣圖，'先生'在等內谷全圖，古醫道聯盟的輿論戰剛被壓下去。他們現在不動手，是因為陸沉還在。"
她頓了一下。
"他們一旦知道陸沉不在，清溪谷今晚就會被撕開。"
高兵不說話了。陳樹咬了咬牙，點頭。
"陸沉留下的靈玉和陣盤，全部轉移到最高安保庫。藥業照常運轉，清婉盯。醫療素心盯。谷衛隊一級戒備，裝備升級，訓練不停。"
"其他呢？"高兵問。
"其他照常。遊客照接，藥照賣，開放日預約不取消。谷里越正常，外面越不會起疑。"
高兵抓了抓頭髮："都一級戒備了，還讓遊客進？"
"越不讓人進，越像出事了。"蘇晚寧停了一下，"真正要防的，不全在遊客里。"
高兵明白了："我去安排。"
眾人散開後，陳樹還站在原地，朝井口看了幾次。
"想說什麼？"蘇晚寧問。
"沉哥進去的時候，有沒有交代別的？"
"沒有。"
"那他……"
"他會回來。"蘇晚寧答得很快。
陳樹撓了撓頭："我也覺得。"
"不是覺得。"她看著井底，"他還活著。"
這四個字，既是說給陳樹，也是說給她自己。
陳樹轉身走了。
蘇晚寧低頭看了一眼自己的手。虎口的裂口還在滲血，混著井底的泥，髒得不成樣子。她把手攥成拳，轉身往谷里走。
回谷的路不遠。山間起了霧，藥田裡的工人已經開工。運輸車從路邊駛過，司機降下車窗笑著打招呼："蘇總，這麼早出來啊？"
"有批藥材出了點問題。"
"要不要叫梁師傅過來？"
"不用，已經處理好了。"
蘇晚寧照常回應，腳步沒停。食堂開始冒熱氣，診所門前有人排隊，幾個外地遊客正對著導覽牌拍照。早餐鋪的老闆娘端著一籠包子出來，笑聲隔著半條路都能傳過來。
陸沉不在，清溪谷還是那個清溪谷。
也必須還是。
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蘇晚寧走進小院時，佳佳正坐在餐桌邊等她。
小丫頭穿著睡衣，頭髮還沒梳好，小腿晃來晃去，手裡拿著一根樹枝在地上畫圈。小黃趴在她腳邊，耳朵豎著，尾巴尖偶爾掃一下地面。
聽見腳步聲，佳佳抬頭。"媽媽。"
蘇晚寧走過去，在她面前蹲下來。
佳佳歪著頭看她。"媽媽你手怎麼了？"
"碰了一下，不疼。"蘇晚寧把手背到身後。
"爸爸呢？爸爸昨晚沒回來。"佳佳說這話的時候語氣很平，像在陳述一個事實，"我等了很久。"
蘇晚寧喉嚨動了一下。
"爸爸去哪了？"
蘇晚寧伸手把她散下來的頭髮別到耳後，動作很慢，像在做一件需要集中全部注意力的事。
"爸爸幫我們去找一些很重要的東西了。要過段時間才能回來。"
"什麼東西？"
"很重要的東西。"蘇晚寧重複了一遍，沒有解釋。
佳佳看著她，眼睛很黑很亮。"去很遠的地方？"
"嗯，很遠。"
"坐車也要很久嗎？"
蘇晚寧喉嚨堵了一下。她把佳佳抱進懷裡，臉貼著孩子柔軟的頭髮，過了一會兒才開口。
"那邊車開不過去。"
佳佳低下頭，用樹枝在地上畫了一條線。線的這頭畫了個小人，那頭畫了個更大的小人。
"那他怎麼回來？"
蘇晚寧把樹枝從她手裡拿過來，在那條線中間畫了一扇門。"開給門，從這裡回來。"
佳佳盯著那扇門看了一會兒，點了點頭。
"那我要守住家。"她說，"爸爸不在家，我要守住家。"
"好。"
蘇晚寧把她抱進懷裡。佳佳沒有哭，只是把臉貼在蘇晚寧肩膀上，小手攥著她後背的衣服，攥得很緊。
蘇晚寧抱著她，下巴抵在她頭頂，眼睛看著院子對面那堵牆。牆上有陸沉上個月刷的白漆，還沒幹透的地方沾了一片佳佳的手印。
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院門在這時被推開。
余清婉走得很快，外套都沒扣好。沈素心跟在後面，手裡提著藥箱。兩人進門後先看了佳佳一眼，誰也沒提陸沉。
余清婉拉開椅子坐下，拿起一個包子咬了大半。"你們食堂今天是不是換師傅了？這個餡比昨天咸。"
佳佳認真嘗了一口。"沒有呀。"
"那就是我起太早，嘴還沒醒。"
余清婉一句話把孩子逗笑了。沈素心趁機搭上蘇晚寧的手腕，眉頭很快皺起來。
"氣機耗得太狠。你再強撐，下午就得躺下。"
"我沒事。"
"這三個字在我這裡不算診斷。"沈素心從藥箱裡取出藥瓶，倒出兩粒丹藥遞給她，"吃了。"
蘇晚寧接過藥，沒有爭辯。
余清婉放下包子，等佳佳去裡屋換衣服，臉上的笑才淡下去。
"人呢？"
"活著。"
余清婉肩膀一松，隨即問："回不來？"
"暫時回不來。"
沈素心扣上藥箱："消息怎麼壓？"
"對外說閉關。"蘇晚寧把舊院的安排簡短說了一遍。
余清婉靠在椅背上，手指輕敲桌面。"藥業這邊交給我。預約照常，產量按計劃擴兩成。合作商要見陸沉，一律推掉。"
"理由呢？"沈素心問。
"研究新藥，閉關，不接電話。"余清婉扯了下嘴角，"神醫脾氣怪一點，很合理。"
沈素心接過話："診所由我負責。需要陸沉親自處理的病人先篩出來，急症轉診，能穩的就穩住。不能讓人因為等他出事。"
蘇晚寧點頭。"每天晚上我去井底。只要那點青色還在跳，他就還在。"
三人之間靜了一會兒。
余清婉把手放到桌上。"別弄那些喊口號的。"她看向蘇晚寧，"說點實在的。你多久沒睡了？"
"一夜。"
"吃完藥去睡兩個小時。"
"我得去趟藥廠。"
"我去。"余清婉把車鑰匙拿起來，"你要是今天倒下，陸沉回來還得先救你。少給他添活。"
沈素心難得贊同她："這話有道理。"
蘇晚寧看著她們，緊繃一夜的肩背總算松下來些。"好。我去睡兩個小時。"
她伸出手，放在桌面上。
余清婉看著那隻纏著紗布的手，把自己的手疊上去。沈素心最後一個，把手放在最上面。
三隻手，六隻手指交扣。
"這裡就靠我們了。"蘇晚寧說。
不是問句，不是商量。
余清婉握緊了一點。"靠就靠。"
沈素心沒說話，只是把手指收得更緊了些。
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同一個夜晚。
很遠的地方。遠到蘇晚寧的月白氣機伸到極限也只能摸到一點尾巴的地方。
陸沉醒了。
他睜開眼，看見的不是井壁，不是石階，不是白光。
是草。
很高的草，齊腰，葉尖上凝著露珠。露珠是淡青色的，像每一滴裡面都溶了一小片靈玉。空氣里有泥土味，有草木味，還有一種他從未聞過的、濃得近乎黏稠的靈氣。
他試著動了動手指。能動。
試著運轉九轉訣。丹田裡的青色真氣還在，但流速慢了很多，像隔了一層什麼東西。
陸沉撐著地面坐起來。
左邊是叢林，樹冠遮天，枝幹上纏著發光的藤蔓。右邊是草原，一直延伸到地平線，草浪在風裡起伏。
他抬頭。
天上掛著兩輪月亮。一輪白，一輪青。
陸沉盯著那兩輪月亮看了很久。
風從草原上吹過來，吹得草葉沙沙響。遠處有獸吼，低沉，悠長，像從地底下傳上來的。
他低頭看了一眼手腕上的機械錶，指針顯示在十點十七分。
清溪谷還是白天？
他站起來，拍了拍身上的草屑，朝叢林和草原交界的方向看了一眼。
然後邁出了第一步。
腳下的草葉被踩倒，露珠滾落，在泥土裡洇開一小片青色。
兩輪月亮照著他。
他朝感應的方向走。那個方向，極遠極遠的地方，有一點青色在跳。