子夜剛到，第九瓣蓮亮了。
沒有預兆，沒有預熱。陸沉和蘇晚寧的指尖血滴下，兩人的氣機同時落到蓮心，井底青磚就裂了。積了六十年的泥灰從磚縫裡噴出來，嗆得人嗓子發緊。
緊接著一股力從井壁深處頂上來，又急又沉，像地底下有什麼東西猛地翻了個身。
蘇晚寧整個人被月白氣機拖著往石門方向拽，手腕差點脫開蓮紋。陸沉一把扣住她腰側將人拉回來，另一隻手按上第九瓣花蕊，掌心壓下去才把那口氣穩住。
"別撤。"
蘇晚寧沒回嘴。她咬牙站住，月白氣機沒斷，只在她指節上顫了又顫，最後還是貼回了紋路表面。
井壁上的青色和月白兩道氣機沿著九瓣蓮瘋狂交匯。前八瓣早前就亮過，這一回只用了兩三息便全部穩住。唯獨第九瓣還在卡——亮了半寸，暗下去；又亮一寸，又晃，像一盞線頭沒接牢的燈。
陸沉抬頭看了蘇晚寧一眼。
蘇晚寧也在看他。
兩人沒說話。但蘇晚寧的指節從紋路上抬起了不到一秒，又按了回去。陸沉看見她按下去時拇指在蓮心外側壓了一下——那是她的確認。
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他收回目光，把真氣從丹田裡整個推了出去。
青色落入蓮心，月白包住通道邊緣。第九瓣上那點搖擺不定的光，在兩道氣機同時壓到位的瞬間定住了。像兩把鑰匙同時擰進同一把鎖的同一道槽。
咔。
第一聲，門閂鬆了。
咔、咔——
更多聲響從石層深處傳來，不是連續的，像有人在一間大屋子裡依次推開一扇扇舊門。
枯井沒有塌。但井底那塊青石面正在往下退——不是裂開，是整片地面朝深處沉降，露出被泥土封了不知多少年的石階。九級。階面磨得發亮，邊緣有暗褐色的舊漬。
石階盡頭立著一道門。兩扇青黑色石門嵌在石壁里，門心刻著一朵合攏的九瓣蓮。陸沉的目光往下移——蓮心有一道血痕，從花蕊拖到門檻，早就干透了，但顏色沒褪，嵌在石頭裡像一道血管。
他往前邁了半步。蘇晚寧的月白氣機還在門邊鋪著，沒有推，只是貼著。石門自己往內錯開了一道縫。
白光從縫裡漫出來。
不是陽光，不是燈，也不是那種陰涼的地底光。陸沉站在三級台階外，光就已經照到了他鞋面上。那光的溫度是暖的，不是燥熱，像深秋午後背風處那種暖。
他側過頭看了一眼門縫。
門後沒有路，沒有甬道，沒有石頭牆。全是白光。看久了會覺得那白里也分層次——近處亮些，遠處暗些，最深處有一團幾乎看不出來的淡青色在緩慢翻滾。
一陣風從縫裡出來。
帶著水汽，草葉味，還有一種他只在山林深處才聞見過的泥腥。
如霧般的靈氣混在風裡，井底那些常年積下來的冷濕被這陣風一卷，全散了。
蘇晚寧鬢邊的碎發被吹得飄了一下，她沒抬手去壓，只是盯著那道門縫。
陸沉沒動。他把一縷九轉真氣凝成細線探過門檻，白光里有一股力道托住了它，沒有往裡拽，也沒有往外彈。那股力像水面上的浮力，輕輕托著，不使勁，但也不鬆手。真氣順著那股力又往深處走了幾十丈，仍然沒有碰到底。
他睜開眼。
"門現在穩。"
蘇晚寧站在他右側後方，探身看了一眼門縫。她沒接穩不穩的話。"你要進去。"
是陳述。
陸沉低頭看了一眼自己的手——五根手指全張著，掌心朝外，拇指還在動，像在丈量什麼距離。
"得有人探路。"
"可以先封門。"
"封了等什麼時候再開？"
蘇晚寧沒有讓步。"查清楚再進。"
"普通設備探不進這道光。"陸沉指了一下門縫，"我第一次完整打開它，陣勢最穩的時候就是現在。這個時候退，下一次沒人能告訴我什麼時候能重來。"
"那就多等幾天。"
"佳佳等不了。"
蘇晚寧手指一頓。
陸沉壓低聲音："她沒來舊院，卻能點亮第七瓣。門開之後她手上玉鐲一直在回應。只要這條通道還在，她就可能再次被牽動。下一次，誰也不能保證門後會拉走什麼。"
蘇晚寧向白光看了一眼。"我跟你進去。"
"不行。"
"我能穩住通道。"
"所以你更要留下。"陸沉指向井壁上仍在流轉的月白紋路，"你一走，清溪谷沒人能重新穩住這扇門。佳佳也需要你。我們兩個同時消失，外面會立刻亂。"
謝家還在暗處。"先生"要的是內谷陣圖。古醫道聯盟的輿論攻勢剛被壓下，京城那邊也沒真正收網。清溪谷看似平靜，只因為所有人都相信陸沉還在。
蘇晚寧想得到這些。也正因為想得到，她沒再說"我跟你去"。
門後的風一陣強過一陣，石門上的光出現細微波動。
"陣勢開始回落了。"
"能撐多久？"
"說不準。"
蘇晚寧看著他："你準備就這樣進去？"
"先回谷里取東西。"
石門沒有完全關上。陸沉用七枚金針釘住蓮紋關鍵節點，又把黑皮原石卡進門側凹槽，把開口穩定在兩尺左右。
兩個人順繩離開井底，月白氣機撤走後白光晃了兩次才重新穩住。
舊院外，高兵帶著人守在牆邊。他快步迎近，還沒開口就被陸沉抬手止住了。
"舊院封了。任何人不准下井，巡邏擴到八百米外。"
高兵看了一眼蘇晚寧，見她沒有補充，點頭走了。
倉庫里燈亮著。
陸沉撫摸青戒，開始往外拿東西。成箱的靈玉原石、備用陣盤、藥材、修煉資源——他把青戒里八成以上的東西都留在倉庫里，推到牆角碼好。
蘇晚寧靠著門框看他做完這一切。
「東西留給你們。」
"你打算裝什麼進去？"
陸沉沒答。他走到倉庫里側，先取了幾套深色耐磨衣物和防水布，然後撬開一箱箱補給——密封飲用水、壓縮餅乾、肉乾、淨水片、鹽、急救包、通訊器材、短刀、防寒毯、備用繩索。
一樣一樣擺在地上。動作快，順序清楚。
蘇晚寧看著他從貨架深處拉出一隻長條鐵箱，打開，裡面是兩支短管步槍，兩隻彈匣靠在一起放著。他把普通子彈和爆裂符紋子彈分開裝好，關上保險。
"你覺得那邊有人？"
"不知道。"陸沉鐵箱提起來，再加上彈藥補給包，"所以要當作有。"
他從車庫角落推出一輛摺疊式增程電動越野車，檢查電量，又放了兩塊備用電池和一大桶燃料。
蘇晚寧從門框上直起身。
"你不是只進去看一眼。"
陸沉蹲在地上檢查車胎氣壓，沒有抬頭。
"我按回不來的方式準備。"
倉庫里安靜了幾秒。蘇晚寧走過去蹲在他對面，把他裝亂的物資一樣樣重新理了一遍——藥品全放外層，衣物疊緊，食物按保質期長短排好。
她收完最後一包，站起來。
"走吧。"
青光一閃，陸沉收起物資。
兩個人回到舊院時，井底白光比離開時暗了一層。黑皮原石摸上去發燙，那七枚金針的針尾全在細顫。
陸沉扣好青戒，檢查了一遍槍帶。
蘇晚寧站在石門前，白光照著她的臉。"一小時？"
"嗯，暫定。"他取出一塊機械錶調好時間扣上手腕，"先進入口附近找坐標，三十分鐘內確定回程方向，剩下三十分鐘回來。"
"如果通道提前關？"
"找別的路。"
蘇晚寧盯著他。"陸沉。"
他沒迴避。"一小時後我沒回來，你先回谷里。對外說我閉關，舊院封死，除了你任何人不得靠近。照顧好佳佳，別讓她的血脈再接觸這座陣。"
蘇晚寧嘴唇抿成一線。
"青戒里的靈玉我留了八成。陣盤你掌控，安保交給高兵和陳樹，藥業上的事聽清婉安排。真遇到解決不了的麻煩，聯繫衛青嵐。"
"你把所有人都安排了。"
"總得有人安排。"
"那你呢？"
陸沉看著門內翻湧的白光。
"我會回來。"
蘇晚寧沒再問。石門內側的白光在往回收縮，一陣比一陣急。
陸沉邁出一步，手腕被她拉住了。
她沒勸，沒哭，只是把他拽回來，雙臂繞過他腰側，臉貼在他胸前的衣服上。井下冷，她抱得很緊。陸沉低頭頓了一瞬，抬手回抱住她。
過了幾息，蘇晚寧鬆開手。
"你小心。"
"嗯。"
"我們等你回來。"
陸沉沒再說話。他轉身側過身擠進石門縫隙，白光吞到肩膀時，他右臂在光里停了一下，像是扶了一把門框，然後整條手臂也進去了。
第三步邁出去，人就不見了。
蘇晚寧站在石階上。
白光在他消失的位置翻湧了一下，重新收窄，最後維持成半尺寬的一道細縫。門縫裡還在漏風，風從她腳邊卷過去，帶著草葉的味道。
她取出手機打開計時。
十分鐘。那道青色氣機在門後幾十丈遠的地方停了一下，然後重新移動。方向在變，不像在繞障，更像在認路。
二十分鐘。氣機又停了一次。這一次停得久，足足三分鐘沒有變化。蘇晚寧的指腹貼在石門邊緣，沒有動，沒有用力，只是貼著，感覺石面上那點餘溫在一點點褪。
三十分鐘。白光變淡了。她把更多月白氣機補進井壁，勉強維持住門縫的寬度。虎口發燙，像握著一隻快要涼透的茶杯，偏偏杯壁還在漏熱。
四十分鐘。陸沉的氣息不再移動。
蘇晚寧站在石門邊。她的目光沒有往門縫裡探——縫太窄了，什麼也看不到。她只是站在那裡，手貼在石面上。
五十分鐘。白色正在收縮。
五十八分鐘。第九瓣從邊緣開始暗。
五十九分鐘。一陣低沉的嗡鳴從石門深處傳出，不像是門在關，像有人在另一邊合上了什麼很沉的東西。
一小時。鬧鈴響了，聲音在井壁間撞了兩下，散了。
門後沒有腳步。沒有聲音。
蘇晚寧關掉鬧鈴。
門縫還在，白光還在。縫裡的風沒有斷。
七十分鐘。第八瓣蓮熄了。
九十分鐘。白光只剩一線。
蘇晚寧的月白氣機還在往石門上補，虎口的位置不知什麼時候被石門邊緣劃開了一道口，血順著手腕流到袖口。她沒擦。
兩小時整。石門深處傳來一聲悶響，像什麼東西落在了地上。
白光從縫裡抽走了，像退潮。九瓣蓮一瓣接一瓣暗下去，暗到最後一瓣時，門縫裡再沒有風出來。
井底恢復成一口枯井該有的樣子。濕泥，潮氣，青苔。
蘇晚寧站在石門前，手還搭在上面。石面比她的手還冷。
陸沉沒有回來。