衛青嵐進門時，手裡的密封文件袋還沾著晨霧。
她沒有寒暄，也沒坐下，直接把文件袋壓在陸沉面前。
封條上是龍組特殊事件印記。
屋裡所有人的呼吸都停了。
陸沉看了眼封條，又看向桌上那枚舊銅片。
銅片背面四個字，還在燈下泛著冷光：試煉將崩。
昨夜陳樹交出銅片後，清溪谷一夜沒真正安靜。
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外谷巡邏換了三班，魏虎親自守在四號陣點，高兵帶人把側坡機關又查了一遍。
陸沉坐在書房裡，一夜沒合眼。
他等的，就是這份消息。
衛青嵐的臉色，比他想的還難看。
「出事了。」
三個字落下，屋裡一下沉了。
周野守在門口，平時那副吊兒郎當的勁兒全沒了，手一直按在腰側，像隨時準備應付最壞的局面。
陸沉沒伸手拆文件，先問：「西麓試煉場？」
衛青嵐點頭。
「特殊試煉場異常事件簡報。地點在西麓深處，對外沒有登記，幾家世家共同掌控，龍組只負責外圍監督。」
她撕開封條，把文件推過去。
「入口提前波動，內部九個標記區里，第三、第四區信號斷續。進去的人，已經有人失聯。」
陸沉翻開第一頁。
紙不厚，每個字卻像壓著一層鐵。
試煉場提前開啟，入口未按時閉合，第三、第四區出現未知坍縮。外圍救援隊意見分裂，世家人員申請入場。
陸沉一頁頁往後翻，屋裡的氣氛也跟著一點點繃緊。
余清婉站在桌側，眼底帶著熬夜後的血絲。沈素心手裡拿著佳佳的脈案，指尖停在紙邊，半晌沒翻過去。周桂英扶著門框，一句話沒說，目光卻一直落在那份文件上。
陳樹被魏虎帶進來。
他剛看到文件袋，臉上的血色就退了大半。
陸沉翻到失聯名單。
那一行字很短：蘇晚寧。
屋裡沒人說話。
陸沉的目光在那個名字上停了片刻。他沒開口，也沒動怒，而是先抬頭看向東屋。
佳佳還在睡。門關著，裡面沒動靜。
確認孩子沒醒，他才重新看回文件。
陳樹膝蓋一軟，險些跪下去。
魏虎一把扣住他的肩，沒讓他砸在地上。
陳樹低著頭，牙關咬得發響。
周桂英嘴唇顫了顫。她沒見過蘇晚寧，可她知道，那是佳佳的娘——那個當年把孩子送出蘇家的女人，那個被世家困住、四年沒能見女兒一面的女人。
衛青嵐繼續道：「世家已經開始組救援隊，龍組也會派人進去。但名單爭得很厲害。」
陸沉合上名單頁：「爭什麼？」
周野扯了下嘴角，笑意里沒有半點輕鬆。
「爭救援資格，也爭進場資格。試煉場出了事，是危險，也是機會。裡面有舊陣，有殘器，還有各家以前藏進去的東西。誰先進去，誰就可能拿到東西，也可能拿到別人不想讓外界知道的秘密。」
余清婉接過話：「所以他們救的不一定是人。」
衛青嵐沒有否認。
「蘇家正統派想救蘇晚寧。蘇文禮那一派不同意，理由是試煉場有試煉場的規矩，裡面的人生死自負。」
陳樹猛地抬頭，眼睛通紅：「放屁！」
魏虎手上用力，把他按住：「別亂。」
陳樹胸口起伏，幾乎是從牙縫裡擠出一句話：「小姐當年根本不是自願進去的。」
屋裡又靜了一瞬。
這句話，比咒罵更重。
陸沉看向他：「說清楚。」
陳樹喉結動了動，像有些話憋了太多年，一開口就颳得嗓子發疼。
「當年小姐送走小主後，蘇文禮一派逼她入試煉場。名義上是閉關受罰，實際是困人。她知道太多事。只要她出不來，蘇家那邊很多帳，就沒人能翻。」
余清婉盯著桌上的文件，語氣很輕，卻像刀尖貼著紙面划過。
「這次他們拖延救援，不是怕人死在裡面。」
她看向衛青嵐。
「是怕蘇晚寧活著出來。」
衛青嵐沉默片刻：「更麻煩的是，謝家、洛家、王家也都有人申請參與救援。」
魏虎當場罵了一句：「救人用得著這幾家湊齊？」
周野冷哼：「說是救援。誰知道進去之後，是救人，還是補刀。」
這話一出，周桂英臉更白了。
沈素心看了陸沉一眼。
陸沉沒急著表態，只是把文件翻到地圖頁。
「蘇晚寧最後一次信號，斷在哪？」
衛青嵐展開內部標記圖。那不是普通山圖，更像一塊被切開的舊陣殘域。九個區域以不同符號標註，第三和第四區交界處，被黑筆重重圈了出來。
圈旁邊寫著兩個字：黑階。
陳樹看到這兩個字，整個人像被抽走了一口氣。
陸沉捕捉到他的反應：「你知道黑階？」
陳樹點頭，嗓音發啞：「知道。小姐以前最怕的，就是那裡。」
魏虎皺起眉：「一個關卡，能把蘇家嫡女嚇成這樣？」
陳樹搖頭：「黑階不是普通關卡。」
他抬起頭，目光裡帶著壓不住的恐懼。
「它審血脈，審心神，也審命。進去的人，不是被關住那麼簡單。它會一點點耗掉人的氣血，翻人的心魔，逼人自己承認最怕的東西。有人走出來了，可出來以後人就廢了。有人沒出來，連屍骨都找不到。」
屋裡的溫度像被抽低了。
陌生的試煉場，在陳樹幾句話里有了形狀。不是山洞，不是牢房，更像一條黑暗裡的台階。人一腳踩上去，就會被舊陣扒開皮肉、血脈和記憶，逼著往下走，直到走不動為止。
沈素心問：「蘇晚寧被困在那裡？」
衛青嵐道：「目前只能確認，她最後信號停在黑階附近。進入黑階範圍後，所有聯繫斷了。」
陸沉看著地圖：「你來，不只是送消息。」
衛青嵐看著他：「我希望你進救援隊。」
屋裡幾個人同時看過去。
衛青嵐語速很快，但每句話都壓得清楚。
「試煉場裡有舊陣，有邪氣殘域，有血脈限制。普通隊員進去，很多東西看不懂。你懂醫，懂陣，見過邪物，也有陸家傳承。更重要的是，你和蘇晚寧、佳佳都有關。」
周野補了一句：「難聽點說，這次你不進去，裡面那些人真把蘇晚寧弄死了，出來也能編出一百套說法。你連反駁的證據都拿不到。」
陸沉沒有接話。
余清婉先問：「他進名單，有阻力？」
衛青嵐點頭：「很大。龍組內部有人反對，世家那邊反對得更厲害。他們說陸沉不是登記世家成員，也不是龍組正式編制，身份敏感，不適合進入試煉場核心區。」
魏虎冷笑：「人快沒了，還講身份？」
余清婉看著那張地圖：「他們講的不是身份，是桌子的邊界。陸沉一進去，清溪谷就不再是他們眼裡能隨便試探的山溝。他會看見桌面上的規矩，也會看見桌底下藏的刀。」
陸沉的手指停在地圖邊緣。
他不是不急。正因為急，才不能亂。
蘇晚寧失聯，黑階異變，蘇文禮拖延救援，謝洛王三家申請入場。每一件事單獨看，都像巧合。串在一起，就不是巧合。
有人要趕在所有人之前找到蘇晚寧。或者拿走她身上的東西。或者讓她永遠閉嘴。
就在這時，東屋門開了。
佳佳揉著眼睛站在門口，頭髮睡得有些亂，身上披著小外套。
她看見屋裡這麼多人，先愣了一下，隨後下意識朝陸沉走來。
「爸爸……」
陸沉第一時間把文件扣上，起身把她抱進懷裡。
「怎麼醒了？」
佳佳趴在他肩頭，目光卻越過他的肩，看向桌上的密封文件袋。她的小臉一點點失去血色。
沈素心立刻上前摸了摸她額頭：「佳佳，哪裡難受？」
佳佳沒有回答。她慢慢抬起手腕。
玉鐲亮了。
那光不刺眼，也不張揚，像黑夜裡隔著門縫漏出來的一線燈火。可它指的方向不是後山，也不是老槐溝。它越過內谷，越過外谷，越過清晨還沒散盡的山霧，朝著更遠處一下一下亮著。
屋裡沒人出聲。
陳樹看著那隻玉鐲，眼眶一下紅了。
陸沉抱著佳佳，語氣放得很輕：「佳佳，夢見什麼了？」
佳佳攥著他的衣襟，聲音小得像怕驚醒什麼：「爸爸，我夢見一個很漂亮的阿姨。」
陸沉胸口像被什麼撞了一下：「她跟你說話了？」
佳佳點點頭：「她在很黑很黑的地方。那裡好冷。她跟佳佳說，佳佳別怕。」
周桂英捂住嘴，眼淚一下湧出來。
沈素心低下頭，手裡的脈案被她捏出褶皺。
余清婉別開臉，呼吸壓得很輕。
陳樹再也撐不住，膝蓋砸在地上：「小姐……」
佳佳被嚇了一下，往陸沉懷裡縮了縮。
陸沉拍著她的背，目光從陳樹身上掠過，沒有責備。
這屋裡每個人，都聽懂了。
舊銅片上的「試煉將崩」，西麓試煉場的異常簡報，地圖上的黑階，昨夜陳樹的身份，清溪谷後山舊院的震動，還有佳佳手腕上這隻蘇晚寧留下的玉鐲——所有線，都在這一刻纏到了同一個名字上。
蘇晚寧。
佳佳小聲問：「爸爸，那個阿姨……是不是媽媽？」
屋裡安靜得能聽見窗外的風聲。
陸沉看著女兒的眼睛。他可以在敵人面前不退半步，可以壓著傷勢處理清溪谷所有爛攤子，可以在世家算計里一條條拆招。可面對佳佳，他不能騙，也不能把話說死。
「可能是。」
佳佳眨了眨眼，眼圈紅了一圈：「她是不是也害怕？」