陳樹擦了一把臉，嗓音啞得厲害。
「我叫陳樹，不是蘇文禮的人，也不是謝家、洛家、王家的人。我是蘇小姐當年留在外面的一枚暗子。」
他抬頭看向陸沉，眼裡全是壓了多年的疲憊和愧意。
「我們這一支人不多，早些年就被打散了。明面上各過各的日子，誰也不能聯繫誰。我們只負責一件事。」
陸沉問：「什麼事？」
陳樹一字一句道：「確認小小姐是否安全。必要時，給小姐遞消息。」
本書首發 看書就來天天看小說，🅣🅣🅚🅰🅽.🅣🅦超靠譜 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
屋子裡安靜了一下。
魏虎皺眉：「既然是自己人，為什麼不光明正大進來？」
陳樹苦笑：「我不敢。清溪谷現在太扎眼了，蘇家旁支、謝家、洛家、王家，都可能盯著這裡。我不知道你們身邊有沒有被滲透，更不知道我一現身，會不會把人引到小小姐面前。我只能先確認。」
陸沉問：「老棗樹上的記號是什麼？」
「安全標記。」陳樹低聲道，「給小姐舊部看的。意思是孩子還活著，人在清溪谷，暫時安全。」
魏虎冷哼：「暫時安全？你刻個記號，別人不會順著摸過來？」
陳樹閉了閉眼：「所以我刻在外谷老棗樹。那是舊部識別點，不是普通暗號。不是我們這一支的人，看不懂。」
余清婉開口：「當年蘇晚寧到底發生了什麼？」
陳樹沉默了幾息，再開口時，聲音像被砂紙磨過。
「當年小姐生下孩子後，蘇家內部大亂。蘇文禮一派想拿孩子逼小姐交出資格，也想用孩子做血脈驗證。」
屋裡的空氣沉了下來。
陳樹接著道：「小姐為了把孩子送走，主動放棄部分權利，換了一條路。那條路，就是把孩子送到陸家。她說，陸沉若活著，孩子就有父親。陸沉若不在，至少周桂英還在。」
他說到這裡，看向陸沉。
「小姐知道你們倆是被人暗算的，她沒怪你。她也一直想救你。」
陸沉沒有接話。
陳樹繼續道：「可蘇家不讓她出面。蘇文禮一派壓著她，外面還有人盯著。最後，她被迫進入試煉場，就是那個試煉營。明面上是帶隊試煉，實際上是軟禁，她早被剝奪了種子資格。」
沈素心問：「軟禁了四年？」
陳樹點頭：「四年。試煉場不是普通地方，外人進不去，裡面的人也出不來。」
他喉嚨滾了滾。
「至少，她出不來。」
燈火照著屋中每個人的臉。
魏虎罵了一句：「蘇家這麼大本事，關個人關四年？就沒人管？」
陳樹抬頭，眼睛裡帶著恨：「不是沒人管，是管不了。蘇家分正統和旁支，小姐是正統嫡女，可她生下佳佳後，資格被人抓住做文章。蘇文禮一派說她壞了家族規矩，不配再掌傳承。正統那邊想保她，可蘇文禮背後有人撐腰。」
余清婉問：「誰？」
陳樹搖頭：「我不知道。我只知道，那些人不只盯著蘇家，也盯著陸家。」
陸沉的目光落在銅針上。
黑水坳的鎮血釘。趙小寶骨符指向京城。後山舊院被封。現在蘇晚寧被困試煉場，也繞不開陸家。
這張網，比他想得更早，也更深。
沈素心問：「蘇小姐這些年，有沒有傳過消息出來？」
陳樹從懷裡摸出一個舊布包，布包貼身藏著，邊角磨得發白。他慢慢打開，裡面是幾枚小銅片，每一枚只有指甲蓋大小，上面刻著極細的紋。
「最開始有。每隔三個月，會出來一枚平安紋。紋不完整，字也不多，但至少證明小姐還活著。」
他拿起第一枚銅片。
「第一年，她只傳了四個字——孩子可安。」
陳樹聲音發顫。
「第二年，她傳的是，勿近蘇家。」
「第三年，只有一個字——等。」
陸沉看著那些銅片，久久沒動。
等。
一個女人被關在試煉場裡，唯一能傳出來的字，竟然是讓外面的人等。
等佳佳長大一點？等陸沉出獄？等清溪谷立起來？還是等一個能把所有舊帳翻出來的人？
余清婉看向陳樹：「半個月前，信號斷了？」
陳樹點頭：「原本這個月該有新銅片出來，可沒有。我們的人守了三天，試煉場外一點動靜都沒有。後來有人從蘇家內部傳出話，說試煉場出了變故，進去的人聯繫不上。蘇家正統派想救人，被蘇文禮壓下了。」
魏虎一掌拍在桌上：「人都失聯了，還壓著不救？」
陳樹咬牙：「他們說試煉有規矩，說裡面的人生死自負，說小姐當年自願進去，誰也不能破例。」
陸沉笑了一聲。
沒多少情緒，卻讓屋裡幾人心頭一緊。
「好一個自願。」
一個女人為了把孩子送出來，被逼著走進試煉場。四年不能見女兒，四年不能出來。到頭來，還要被一句「自願」蓋過去。
世家的規矩，真夠體面。
也真夠髒。
余清婉看著陳樹：「既然你們是蘇小姐舊部，為什麼現在才來清溪谷？」
陳樹低下頭：「因為以前不敢。小姐說過，佳佳若能到陸家，就不要打擾。她說陸沉若沒回來，陸家就是孩子最後一條活路。她不許我們把蘇家的風波帶過去。」
他抬起頭，看向陸沉。
「直到黑水坳之後，試煉場也出事了。我們沒法再等，小姐可能撐不住了。」
他說到最後，嗓子像被沙子堵住。
「我進清溪谷，不是想害佳佳。我只是想看一眼，看她是不是還活著，看她過得好不好。」
屋裡沒人說話。
魏虎眼裡的敵意少了些，但拳頭還沒松。
趙二狗蹲在角落裡，小聲嘀咕：「那你直接說不就完了，偷偷摸摸的，差點挨揍。」
陳樹苦笑：「我不敢。清溪谷現在看著鐵板一塊，可誰知道裡面有沒有蘇文禮的人？有沒有謝家、洛家的人？我若一進來就說蘇小姐，萬一消息傳出去，小姐在試煉場裡就更危險。」
余清婉沒有反駁。
這話難聽，但不是沒道理。現在清溪谷火了，來的人多，眼睛也多。誰是真心，誰是假意，不能只靠一張臉看。
魏虎看向陸沉：「陸先生，怎麼處置？」
所有人的目光都落到陸沉身上。
陳樹跪在地上，沒有求饒，只是把頭低了下去。
「我知道我壞了清溪谷規矩。怎麼罰，我認。但求陸先生查一查試煉場。小姐可以死，可不能死得不明不白。」
陸沉看了他一眼：「她死不死，不是你說了算。她是佳佳的母親，她的命，輪不到蘇文禮來定，也輪不到你替她認。」
陳樹眼眶又紅了。
陸沉轉頭看向余清婉：「聯繫衛青嵐，核陳樹身份。」
余清婉點頭：「我馬上去辦。」
魏虎問：「人關起來？」
陸沉道：「不用關，能走動，但不能出谷，不能接觸佳佳，不能單獨傳信。」
魏虎點頭：「明白。」
陳樹抬頭，似乎沒想到自己不是被直接綁進暗室。
陸沉看著他：「你背後還有人？」
陳樹遲疑一息，點頭：「有。但人數不多，也都在躲。」
陸沉道：「線不能斷。既然他們還想確認佳佳，就讓他們確認一個消息。」
陳樹喉結滾動：「什麼消息？」
陸沉道：「佳佳很好。蘇晚寧的事，我管了。」
屋裡幾人心頭一震。
余清婉沒有說話。
她知道，這句話一出口，蘇晚寧這條線就不再只是暗線。陸沉要主動伸手了。而這隻手，會伸進蘇家，伸進試煉場，也伸進那張早就布好的網裡。
陳樹重重磕下頭：「多謝陸先生。」
陸沉沒讓他磕第二下。
「別謝早了。你說的每一句話，我都會查。有一句假話，你走不出清溪谷。」
陳樹抬頭，聲音沙啞：「若有假話，不用陸先生動手，我自己把命留下。」
魏虎冷哼：「命不值錢，把事說清楚才值錢。」
陳樹點頭，隨後像想起什麼，從貼身內袋裡摸出最後一件東西。
那是一枚舊銅片，比前面那些都大些，邊緣已經磨得發亮。銅片正面刻著蘇晚寧留下的暗記。
余清婉接過去一看，臉色變了：「蘇家嫡系暗紋。」
陳樹道：「這是我來清溪谷前，最後收到的東西。他不是從試煉場正常通道出來的，出來後不久就死了。」
陸沉接過銅片。
銅片入手很涼。他指尖剛碰上去，體內九轉真氣便跟著動了一下——不是排斥，是感應。
銅片背面有四個字，字痕很淺，卻像刀刻進了眾人眼底。
試煉將崩。
沈素心臉色一白：「什麼意思？」
陳樹搖頭：「我不知道。但那人死前只說了一句話——黑階開了。小姐可能被困在裡面。」
陸沉看著銅片，眼底像壓著一口深井。
黑階。試煉將崩。蘇晚寧失聯。佳佳玉鐲。蘇家暗紋。
一條條線，在這一刻擰到了一起。
余清婉低聲道：「如果蘇小姐真在試煉場裡，我們得想辦法進去。」
魏虎皺眉：「那地方不是蘇家的？他們會讓陸先生進？」
余清婉語氣很淡：「他們當然不想讓他進。所以才麻煩。」
陸沉把銅片收起。
「想不想，是他們的事。去不去，是我的事。」