陸沉走到第一口棺材前，指尖在棺沿上輕輕一抹，一層黑灰沾在指腹上。
青色真氣剛碰上去，那黑灰便發出極細的「滋」響，像被火灼了一下。緊接著，一縷屍氣被真氣捲住，吞入體內。
陸沉眼神更冷：「不是走，是被帶走了。」
衛青嵐心頭一沉：「七口棺材，七個孩子。數量對得上？」
陸沉看著棺材裡的殘痕，搖頭：「不完全對。」
他指著棺材內側的抓痕，「這些棺材裡養的，不是孩子。孩子只是被牽魂，用來餵這東西。失蹤的村民，恐怕才是原料。」
暗室里一片壓抑，沒人說話。衛青嵐眼底有火，卻被她硬生生壓住。她見過狠人，也處理過畜生，可拿活人煉這種東西、還牽扯孩子神魄，這已經不是兇殘能形容的——這是從根上爛透了。
陸沉走到陣紋中央。地上的陣已經被破壞過，幾處關鍵紋路被人用腳踩亂，像是撤走時故意毀掉痕跡。可對方走得急，或者說太自信，還是留下了不少氣息。
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他蹲下，指尖沿著陣紋邊緣划過，青色真氣緩緩探出。
很快，幾道殘留氣機浮現出來——一股屍氣，一股藥氣，還有一股陸沉很熟悉的陰冷邪氣。他想起自己從西南舊物集市帶回來的那塊黑色骨片，同路，至少是近似的路子。
「南洋那邊的手段？」衛青嵐問。
陸沉點頭，又搖頭：「底子像南洋巫修，可這裡面摻了中原的藥術。單靠外來邪修，做不出這麼細的牽魂印。」
衛青嵐立刻明白了：「有人在本地配合。」
「而且懂藥。」陸沉看向那些陶罐。
周野讓隊員小心打開其中一個罐口，裡面是一團黑褐色藥泥，混著腐肉味。
罐底還有幾片乾枯藥材，看形狀像是某種根莖。
陸沉只看一眼便說道：「陰屍藤，白骨草，烏腥根。這些東西不是普通藥鋪能隨便湊齊的。」
衛青嵐記下名字，臉色越來越難看：「藥材線，蘇家？」
陸沉沒有馬上回答。蘇家這兩個字不輕——佳佳的母親蘇晚寧就在蘇家，蘇父蘇母對他也釋放過善意。蘇家內部水很深，他不能因為一處邪術場就把整個蘇家扣進去。可有些線索，躲不開。
他在暗室里緩緩走了一圈。七口黑棺、陶罐、血陣、被毀掉的符文，還有牆角幾塊被踩進泥里的碎布和線頭。
就在他轉到最裡面的牆角時，腳步停住了。
那裡堆著幾塊爛木板，像是棺材運來時墊底用的東西。木板後面壓著一塊布料。陸沉蹲下，用銀針把布挑出來。
那是一塊深色碎布，邊緣被撕裂，像從衣襟或袖口上扯下來的。布料不算新，卻比義莊裡的舊物乾淨得多，明顯是最近留下的。最關鍵的是，碎布一角繡著一個字——蘇。
可這個「蘇」字不是正常繡法。筆畫扭曲，像被故意改過，外圈還纏著一圈細小暗紋。如果不仔細看，只會覺得那是雜亂花紋。
衛青嵐走過來，看到後臉色一變：「蘇家標記？」
陸沉拿出手機先拍了幾張照片，又讓周野進行取證封存。他盯著那個扭曲的「蘇」字，腦子裡浮現出余清婉說過的話——蘇文禮，蘇家旁支激進派，表面做藥材生意，背地裡與東南沿海和邊境邪修有往來。
如果這塊布真來自蘇家旁支，那就說明蘇家的內鬥已經不只是在京城飯桌和世家暗線里打轉了。有人把手伸到了普通孩子身上，這一步，越界了。
衛青嵐拿著證物袋，聲音很低：「僅憑一塊布，還不能定死蘇家。可能是栽贓，也可能是故意留下來引我們看。」
陸沉站起身：「我知道。」
他環視暗室，「可這裡的藥、陣、邪術，不是普通人能攢出來的。能把南洋巫修的東西和中原藥術揉在一起，還敢在三縣交界布局，背後一定有世家的影子。」
周野咬牙問：「那七口棺材裡的東西去哪兒了？」
陸沉看向暗室出口：「被提前帶走了。」
「去哪裡？」
陸沉閉眼感應了一下。棺材裡的屍氣殘得厲害，像有人用特殊手段斷過尾。可孩子身上的牽魂線還在，只是變得很弱，說明那些東西沒有走太遠，至少還沒完全脫離這片山。
「還在山裡。」他睜開眼，「他們知道醫院那邊的印被我壓了，來這裡把東西撤走。我們慢了一步。」
衛青嵐拿出對講機，聲音冷厲：「外圍組，立刻封鎖舊義莊周邊三條出山小路。通知縣裡，所有山口設卡，重點查冷藏車、廂式貨車、麵包車。」
「收到！」對講機里傳來回應。
陸沉卻搖頭：「尋常設卡未必攔得住。」衛青嵐看向他。陸沉說：「這些東西不一定走路，也不一定坐車。對方既然敢養屍，就有辦法藏氣、遮味，甚至走舊山道。」
周野臉一沉：「那怎麼辦？」
陸沉取出一枚銀針，在掌心輕輕一划，擠出一滴血。衛青嵐眉頭一動：「你做什麼？」
「借它們留下的氣，反找它們。」
陸沉把那滴血落在一小片棺木黑灰上，青色真氣隨之湧出。血、灰、真氣三者一碰，黑灰立刻翻起一縷細煙。煙氣沒有往上散，而是貼著地面慢慢朝暗室外飄去，方向正是義莊後山。
陸沉收起銀針，提起藥箱：「走。」
一行人立刻離開暗室。
臨出門前，衛青嵐回頭看了一眼那七口空棺。黑棺靜靜擺在地下，棺蓋敞著，像七張空洞的嘴。這裡已經夠邪，可最可怕的是，真正養出來的東西已經不在這裡。
他們回到地面時，天色已經暗下大半。林子裡風聲加重，遠處傳來一聲不知名的怪叫，很快又被山風吞沒。
老馮見他們出來，趕緊上前：「怎麼樣？裡面有什麼？」
周野沒讓他靠近：「你先回林場等著。」老馮看見眾人臉色就知道地下不是什麼好東西，連連點頭，跟著留下的隊員往外退。
衛青嵐走到院中，打開平板把現場照片調出來。陸沉把自己手機里的幾張碎布照片遞給她看，畫面上那個扭曲的「蘇」字格外刺眼。
他看著照片，聲音冷得像山裡的夜霧：「蘇家旁支，有人在養這些東西。」
衛青嵐的手指停在屏幕上，沒有立刻說話。這個判斷太重——一旦坐實，牽扯的不只是一起邪術案，而是蘇家旁支、邊境邪修、孩子牽魂、失蹤村民，甚至還有四年後十二世家的大局。
半晌後，她抬起頭：「這話，你確定要寫進報告？」
陸沉看向義莊後山。那縷由黑灰引出的淡煙正貼著雜草往林子更深處鑽，像一根手指，指向黑夜裡的某個方向。
「報告怎麼寫，是你的事。」他握緊藥箱背帶，眼裡沒有半點退意，「人怎麼找，是我的事。」
衛青嵐看著他的背影，心裡清楚陸沉已經動了真火。
如果只是世家爭鬥，他也許還能按規矩一步步查，可他們不該碰孩子，更不該拿普通人的命去餵這種邪物。
陸沉邁出義莊大門，聲音落在夜色里，不高，卻讓所有人都聽得清楚：「追。今晚不把東西找出來，那些孩子天亮前醒不了。」
山風卷過義莊破敗的門匾，那個殘缺的「義」字在風裡輕輕晃著，像在看一群遲來的活人，去追一群不該出現在世上的東西。