衛青嵐立刻吩咐：「除必要醫護，其他人全部退到門外。周野，病區封控再加一級。所有孩子的枕頭、衣物、隨身物品繼續留樣，不准遺漏。」
周野點頭：「明白。」
他轉身安排隊員清場。
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走廊里很快安靜下來。
護士和醫生只留下必要人員，其餘人全退到了封控線外。幾個家屬被隊員攔在門邊，紅著眼往裡面看，卻不敢再哭出聲。
他們剛才都看見了。
小勇真的穩住了。
這讓他們害怕，也讓他們不敢打擾。
病房裡的空氣像被繃緊的線吊著。
陸沉沒有耽擱，走向下一張病床。
沈素心跟在他身側，指尖還微微發麻，可眼神已經比剛才穩了。
小勇那一針，像把她心裡某個地方敲開了。
怕，當然怕。可怕沒有用。
孩子還躺著，她的手就不能抖。
第一張床，沈素心守百會、神庭、內關，陸沉截腕上青黑斑痕。
孩子的反應比小勇輕一些，斑痕卻極滑。陸沉剛把真氣壓下去，那股青黑邪氣就想順著手腕往肘上鑽。
沈素心立刻察覺，低聲道：「它往上走。」
陸沉指尖一壓。銀針輕顫。
那股邪氣被硬生生逼回斑痕邊緣，青黑色散了一點，孩子原本僵直的手指也慢慢鬆開。
第二張床，斑痕在頸側。
陸沉沒有照搬剛才的針法，而是改封肩井外側，把那股往頭面竄的冷意截住。
沈素心護眉心和心脈。
她落針時，能感覺到那股邪氣比第一張床更沉，像藏在更深的地方，不輕易浮出來。
「這個壓得深。」
她低聲道：「不能催。」
陸沉看了她一眼：「對。只守。」
沈素心心裡一穩。
她知道自己判斷對了。
第三張床是個六歲的小姑娘，扎著兩個鬆散的小辮子。她臉色發青，睫毛很長，手指細得像一折就斷。
斑痕藏在耳後。
沈素心一摸到脈，指尖就頓了頓。
「這個抽得輕，但藏得深。」
陸沉看著她。
沈素心沒有多解釋，銀針已經換了角度。
「它不走手腕，像是從耳後往神庭繞。」
陸沉眼神微動：「下針。」
兩人一前一後，針落得極穩。
孩子睫毛顫了一下，原本發青的眼下慢慢緩和。
旁邊的年輕醫生看得眼都直了。
他學醫多年，看過急救、會診、搶救，也見過老中醫下針。可眼前這一幕完全超出了他的認知。
兩個人幾乎不交流。
陸沉一抬手，沈素心就知道該守哪裡。
沈素心一皺眉，陸沉就能判斷邪氣往哪邊走。
這不像臨時配合。
更像一個人分成了兩雙手。一雙鎮邪。一雙護命。
到了第五個孩子時，沈素心的額頭已經滲出細汗。
她的針法足夠靈，可心神消耗太快。每一次落針，她都要讓自己貼近孩子那點微弱的氣，又不能被青黑斑痕里的陰冷感拖進去。
陸沉看出她的狀態，低聲道：「慢半息。別跟我的真氣跑。」
沈素心立刻明白。
她剛才太想看清陸沉真氣如何煉化邪氣，不知不覺讓針意跟得太緊。
那樣雖然能感知更多，卻也容易被邪氣反纏。
她調整呼吸，重新把注意力放回孩子本身。
護神，不是追邪。
陸沉說過的話，在她心裡一下落了地。
第六個孩子身上的青黑斑痕最重。
針剛落下，孩子小小的身體猛地抽了一下。
孩子父親差點衝過來：「我兒子怎麼了？」
周野一把攔住他：「別動！」
沈素心臉色一白，卻沒有收手。
「陸沉，它想沖眉心！」
「壓住內關。」
陸沉的聲音像鐵錘落下。
沈素心立刻補針，針尖一轉，死死守住心脈那口氣。
陸沉同時以真氣順著銀針壓下去。
青黑斑痕劇烈一縮，緊接著，孩子脖頸上浮出一條極淡的黑線，像被人從皮膚底下抽出一根細細的絲。
沈素心看得頭皮發麻：「這就是那條線？」
「影子。」
陸沉聲音冷沉。
「真正的線在外面。」
他沒有把那道黑線煉盡，只煉掉最外層的邪氣，逼它重新縮回斑痕里。
孩子呼吸終於穩了。
病房裡的家屬全都不敢出聲。
他們聽不懂什麼邪氣、神魄、印線，可他們看得懂孩子臉色在一點點回暖，也看得懂儀器上那些刺耳的報警聲漸漸停下。
半個多小時後，七個孩子全部護住。
陸沉收起最後一根銀針，額頭上有一層細汗。
沈素心站在他旁邊，臉色發白，指尖還在輕輕發顫。
不是害怕。
是用力過度後的反應。
陸沉把一瓶水遞給她：「喝一口。」
沈素心接過來，喝了一小口，才覺得喉嚨沒那麼緊。
她抬頭看向七張病床。
七個孩子都還沒有醒。
可他們的呼吸，終於不再像剛才那樣被什麼東西拖著走。
他們像七盞被風吹得快滅的燈，被陸沉和她用針，一盞一盞護住了火苗。
衛青嵐走過來：「他們現在能撐多久？」
「今晚之前，不會再被抽走太多。」
陸沉看向病床上的孩子：「但只是暫時。」
院長臉色發白：「暫時？」
「這些斑痕只是印。」
陸沉聲音不高，卻讓眾人心裡一沉。
「孩子身上留下的是鉤子，真正拽他們神魄的東西，不在醫院。」
沈素心低頭看了一眼自己的針包。
剛才她跟陸沉一起下針，真切感受到那股青黑邪氣是怎麼往外抽孩子的神魄，也看見陸沉的真氣能煉掉它。
這本該讓人鬆一口氣。
可她心裡反而更沉。
能煉掉，不代表能亂煉。
因為那不是一團孤零零的邪氣，而是一條連著孩子神魄的線。
若不找到源頭，孩子們就像被掛在懸崖邊的人。
陸沉和她現在做的，只是暫時攥住繩子。
陸沉走到病房外。
衛青嵐已經讓人把地圖投到移動屏上。
紅點是失蹤村民最後出現的位置。
黃點是幾個孩子出事的村子。
從單點看，雜亂無章。可連成線後，就像一張半開的網，順著山溝水系往深處收。
陸沉站在地圖前，盯了很久。
他腦子裡不只是在看地圖，也在感應剛才那些殘留的氣。
七個孩子身上的青黑斑痕都被壓住了，但每一道斑痕後面，都還留著極淡的牽引。
像幾根被削細的線。
線的一頭在孩子身上。
另一頭，則往山里去。
他閉上眼。
病房裡的消毒水味、家屬壓抑的哭聲、儀器的滴答聲，像潮水一樣退遠。
丹田裡的青色真氣緩緩轉動，順著剛才留下的針路，去碰那幾道殘線。
一息。兩息。三息。
陸沉猛地睜眼。
他的目光落在西北側。
那裡是三縣交界的深山，山路稀少，村落更少。地圖上只有一條幾十年前林場修進去的舊路，後來林場廢了，路也荒了大半。
陸沉抬手，指向那片山。
「在這邊。」