次日清晨，晨曦的光輝灑落在琉璃皇都那連綿的琉璃瓦上，折射出威嚴而肅穆的光芒。
隨著悠揚的鐘鼓聲在皇城上空迴蕩，新一天的早朝正式拉開帷幕。
文武百官身著朝服，按照各自的品階與陣營，魚貫步入金碧輝煌的奉天殿。
大皇子楚雲霄今日顯得精神抖擻，站在文臣首列的他，腰背挺得筆直，眼神中透著一股成竹在胸的自信。
昨夜，他與麾下的數十名心腹幕僚在書房中秉燭夜談，集思廣益，幾乎熬了一整宿。
他們針對九皇子楚雲庭在軍中日益高漲的威望，精心羅織了一系列打壓與制衡的連環計策。
在楚雲霄看來，老九雖然在邊關立了功，但在朝堂這片沒有硝煙的戰場上，終究還是個根基尚淺的新人。
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今日的朝會，便是他準備大展拳腳、給老九一個下馬威的絕佳時機。
就在百官剛剛站定，皇主楚玄端坐龍椅之上，尚未有人奏事之際，武將隊列中突然有了動靜。
平遠侯司徒無極雙手捧著一本厚厚的奏摺，面容嚴肅，主動跨出隊列，穩穩地站到了大殿中央。
看到這一幕，楚雲霄的眼中頓時閃過一絲難以掩飾的欣喜。
「平遠侯果然是國之棟樑，昨夜痛失愛子，今日依然能強忍悲痛，上朝議事。」
楚雲霄在心中暗自讚嘆。
平遠侯可是他陣營中話語權頗高的幾位權臣之一，手裡掌握著不少實權。
楚雲霄理所當然地認為，司徒無極此刻出列，定然是要延續昨晚的勢頭，繼續借著司徒侯陣亡的事情來參奏九皇子。
「由平遠侯打頭陣，這開局便十分有利，接下來的連環計策就能更好地發揮了。」
楚雲霄心中飛速盤算著，甚至已經想好了，等退朝之後，一定要親自去平遠侯府好好慰問一番。
他滿懷期待地看著司徒無極，等待著對方發力。
大殿另一側，楚雲庭看到平遠侯率先出列，眉頭不禁微微皺起。
他心中暗想，這位侯爺恐怕是對昨晚皇主的敷衍心存不滿，今日又要拿他兒子的事情來大做文章了。
楚雲庭下意識地微微偏過頭，用餘光看了一眼站在自己身後的秦飛。
秦飛一襲青衫，神色從容恬淡。
察覺到楚雲庭的目光，他只是微微一笑，遞過去一個讓人安心的眼神。
看到秦飛這副風輕雲淡的模樣，楚雲庭心中的一絲憂慮頓時消散。
雖然他暫時還猜不透秦飛做了什麼安排，但出於對這位知己的深厚信任，他收回了目光，重新將注意力投向了大殿中央的司徒無極，準備靜觀其變。
秦飛站在後方，目光隨意地掃過對面難掩激動之色的楚雲霄，嘴角勾起一抹淡淡的弧度，心中暗道：
「好戲開始了。」
此時，司徒無極手捧奏摺，面向高坐在龍椅上的皇主楚玄，深深地鞠了一躬。
「稟皇主，微臣有本要奏。」
司徒無極的聲音在大殿內迴蕩，聽起來中氣十足。
「司徒愛卿有何事啟奏？」
楚玄微微抬手，語氣平淡。
司徒無極直起身子，朗聲說道：
「微臣昨晚退朝回府後，心中久久不能平靜。
為了查明邊關戰事的真相，微臣連夜翻閱了前線的各路戰報，並派人細細了解了一番九殿下在邊關的種種事跡。」
聽到這裡，大皇子楚雲霄在隊列中暗暗點頭，眼中滿是讚賞：
「就是這樣！
先擺出調查取證的姿態，然後再據理力爭，這樣說出來的話才有說服力。
姜果然還是老的辣，還得是平遠侯辦事穩妥！」
「經過微臣的詳細了解，微臣發現，九殿下在邊關不僅身先士卒、英勇殺敵，更難能可貴的是殿下的品行與胸襟！」
司徒無極聲情並茂地念誦著奏摺上的內容，那抑揚頓挫的語調，仿佛是在吟唱一首讚美詩，
「在戰場最為危急的時刻，九殿下能夠完全拋卻朝堂上的派系立場，捨生忘死地去救援那些身陷重圍的同行天驕。
這份大義之舉，不僅獲得了此次前去戰場的五十名天武榜天驕的一致擁護，更是將這些心高氣傲的年輕才俊擰成了一股繩，這才有了後來大退天耀皇朝的輝煌戰果！」
司徒無極越說越激動，仿佛完全沉浸在了對九皇子的崇敬之中。
站在後方的秦飛聽到這番話，眼中閃過一絲訝異，隨即便在心中暗自發笑。
他確實沒想到，這位久經官場的老油條，求生欲竟然如此之強。
短短一夜之間，不僅想通了利害關係，居然還將戰場上的細節調查的這麼清晰。
相比於秦飛的看戲心態，大皇子楚雲霄此刻卻聽得有些發懵。
他微微皺著眉頭，腦海中飛速運轉：
「平遠侯這是在幹什麼？
難道是欲抑先揚？
想要先把老九捧到一個高處，然後再重重地摔下來？」
楚雲霄努力說服自己這是一種戰術，但聽著司徒無極那一連串不帶重樣的讚美之詞，他心裡不禁泛起一陣嘀咕：
「這捧得是不是有點太過了？
萬一收不回來怎麼辦？」
就在楚雲霄滿心疑惑之際，大殿中央的司徒無極終於為他的長篇大論做出了總結。
「這份大義、這份仁心、這份卓越的統帥之才，依微臣之見，當朝諸位皇子之中，九殿下當屬首屈一指，其風采僅次於皇主當年！」
緊接著，司徒無極猛地拔高了音量，那聲音大得幾乎能掀翻奉天殿的屋頂，甚至帶上了一絲破音的急切。
「微臣徹底被九殿下的人格魅力與廣闊胸襟所折服！
微臣在此立誓，決定從今往後，全心全意輔佐九殿下，為琉璃皇朝的千秋基業肝腦塗地，在所不辭！」
「什麼！？」
當司徒無極這番擲地有聲的效忠宣言在大殿內炸響時，大皇子楚雲霄和九皇子楚雲庭，幾乎在同一時間，發出了難以置信的驚呼。
整個朝堂在經歷了短暫的死寂之後，瞬間猶如一滴冷水掉進了滾燙的油鍋，轟然炸開了鍋。
文武百官面面相覷，議論紛紛，許多人甚至忍不住揉了揉耳朵，懷疑自己是不是在早朝上產生了幻聽。
堂堂平遠侯，大皇子陣營里的核心支柱之一，昨晚還在因為兒子的死跟九皇子要死要活，怎麼僅僅過了一個晚上，就變成這副恨不得為九皇子粉身碎骨的模樣了？
大皇子楚雲霄此時已經徹底晃了神。
他苦心孤詣準備了一晚上的連環計策，在這一刻仿佛成了一個天大的笑話。
他無法接受自己最重要的支持者竟然當眾倒戈，連忙失態地從隊列中跨出半步，大聲質問道：
「平遠侯！
你知不知道你在胡言亂語些什麼？
你這是……」
然而，面對大皇子的質問，司徒無極卻仿佛根本沒聽見一般。
他甚至連眼角的餘光都沒有分給楚雲霄半點，直接將背影留給了那位曾經的主子。
不僅如此，司徒無極甚至沒有等待龍椅上皇主楚玄的答覆。
他轉過身，徑直面向了站在另一側的九皇子楚雲庭，快步走上前去。
在滿朝文武錯愕的目光中，司徒無極對著楚雲庭深深地彎下了腰，行了一個大禮。
「九殿下！」
司徒無極聲情並茂，眼眶甚至都逼出了幾滴感動的淚水
「微臣實在是被您的品行徹底折服了。
微臣深知自己才疏學淺，但有一顆輔佐明主的赤誠之心，請殿下務必接受微臣的輔佐！」
楚雲庭站在原地，看著對著自己長揖不起的平遠侯，表面上雖然還在強撐著一派沉穩的皇家氣度，但內心深處卻已經排滿了一連串的問號。
「誰能告訴我這到底是怎麼回事？」
楚雲庭心中瘋狂吶喊。
但僅僅是在一瞬間的錯愕之後，楚雲庭的腦海中便猶如閃電般划過了一個青衫身影。
他當即想到，能夠讓一位手握重權的侯爺在短短一夜之間發生如此翻天覆地、甚至可以說是卑微的改變，整個皇都里，恐怕只有他那位深不可測的首席幕僚秦無道能夠做到了。
想到這裡，楚雲庭心中對秦飛的敬畏與感激又深了一層。
但他是個聰明人，知道現在滿朝文武、包括父皇和大皇子的目光全都集中在自己身上，自己的一言一行都難免被人反覆揣測。
在這個節骨眼上，他絕不能轉頭去看秦飛，以免給對方惹來不必要的麻煩。
於是，楚雲庭選擇了保持沉默。
他微微垂下眼帘，看著面前的司徒無極，做出一副正在思考、尚未完全接納的姿態。
然而，楚雲庭這本意是為了穩妥起見的短暫猶豫，落在司徒無極的眼中，卻完全變了味道。
司徒無極見九皇子遲遲沒有開口表態，心臟猛地一縮，一股難以言喻的恐懼瞬間席捲全身。
他的腦海中，不受控制地浮現出了昨晚在那座被陣法封鎖的主堂內，那股猶如天威般將他壓得無法動彈的混沌威壓。
那位青衫年輕人臨走前留下的那句冰冷刺骨的話語
「大不了我直接遠走高飛，而在此之前，平遠侯府將不復存在」
猶如一道催命符，在他耳邊瘋狂迴蕩。
司徒無極頓時急了，他的額頭上瞬間布滿了細密的冷汗，原本還算穩重的身形也開始微微顫抖起來。
他顧不得什麼侯爺的顏面，也顧不得朝堂的儀態，往前膝行了半步，語氣變得愈發卑微，甚至帶上了一絲祈求的哭腔：
「九殿下！
昨晚……
昨晚實在是微臣被喪子之痛蒙蔽了雙眼，一時糊塗，才會對殿下有所誤解。
微臣經過一夜的深刻反思，已經徹底悔過了啊！」
司徒無極仰起頭，滿臉都是懊悔與急切：
「懇請殿下大人有大量，不計前嫌，務必……
務必接受微臣的輔佐！
微臣願為殿下牽馬墜鐙，絕無二心！」
這一幕，讓本就震驚無比的大皇子和滿朝文武，徹底陷入了風中凌亂之中。
許多官員甚至下意識地揉了揉眼睛，不敢相信眼前這個卑躬屈膝、仿佛生怕九皇子不收留他的人，真的是那個平日裡在朝堂上呼風喚雨的平遠侯。