良久，他勾了勾唇，沒有選擇戳穿。
他心裡跟明鏡似的，這姑娘身上藏著大秘密。
可她救過他兩回。
分明只是兩次意外的邂逅，卻讓他刻骨銘心，在他記憶中盤桓許久。
若是沒有她，第二次中藥之時會不會爆體而亡他不確定，但第一次，自己很有可能會死。
雖然他給了百多兩銀子，可他這條命，哪是一百多兩銀子能買回來的？
她不想說，他便不問。
她喜歡的，他願意助她得到。
她討厭的……他也不介意順手幫她收拾了。
至於為什麼要這麼做……
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宋臨淵把這個念頭強行壓了下去。
報恩……對，報恩而已！
他宋臨淵，從來不是忘恩負義的人。
「原來如此，那真是可惜了。」他淡淡應了一聲，沒再追問。
孟早早心裡鬆了口氣，臉上還一臉憤憤：「對呀，好可惜！這鬼天氣，再不下雨，可怎麼得了。」
兩人又沉默著走了一段。
前面，鄭氏又開始拔高嗓門罵街了，無非是說孟家黑心，說媚煙那個婊子勾引她兒子，說縣太爺要是不公道她就一頭撞死在衙門口。
孟芯跟在她旁邊，被她拽得手腕都紅了，一句話不敢說。
林秀英看了孟芯好幾眼，嘴唇動了動，最終狠了狠心步伐慢下來，不再看她。
*
走了許久，縣城的青磚城牆終於出現在前頭。
夏日燥熱的太陽炙烤大地，熱氣蒸騰，正是正午，孟早早忍不住用手當扇子在自己臉前猛扇，忍不住想如果空間裡能有點冰就好了……
鄭氏一到縣衙門口，連口氣都不喘，一屁股坐在台階上，拍著大腿就嚎：「青天大老爺，我兒子是冤枉的啊——」
「那青樓的女人陷害讀書人啊！」
「縣太爺您開開恩，放了我兒子吧！！」
她這一嗓子，半條街的行人都扭頭看過來。
兩個衙差從門裡跨出來，臉色奇差無比：「吵什麼吵，縣衙門口也是你撒野的地方？！」
鄭氏哪裡肯怕，哭得更起勁了，拍著地面啪啪響：「官爺，求您通融通融，我兒子陸秋華可是秀才，他是被人坑的，官爺明鑑吶……」
「呵，秀才怎麼了？」衙差滿臉不屑。
秀才可海了去了，多的是一輩子都中不了舉的，一介沒見識的老婦，竟敢拿秀才的名頭壓他？
他冷聲道：「別說只是個小秀才，就是天王老子犯了法，一樣也得坐牢。起來起來，別在這兒擋道！」
「我不起來！」鄭氏往地上一癱，哭得稀里嘩啦的，「縣太爺不見我，我就不起來！」
那衙差臉一沉，正要招呼人把她趕走。
旁邊另一個年長的衙差扯了扯他的袖子，低聲嘀咕了一句。
那年輕衙差愣了一下，順著年長衙差的眼神，往不遠處的孟早早那邊掃了一眼，又落在站在孟早早身後的宋臨淵身上。
宋臨淵面無表情，就那麼站在那兒，可身上壓人的氣勢，讓衙差心裡直發毛。
年輕衙差清了清嗓子，還當他們是一夥的，態度竟是緩和了幾分：「行了行了，別嚎了。
縣太爺吩咐過，未時升堂，現在閒雜人等一律不許入內。你們要告狀的，未時再來門口候著。」
說完，他一甩袖子，轉身回了縣衙，把兩扇朱紅大門哐當一聲關上。
鄭氏坐在地上，愣了半天。
未時？
那還要等一個時辰！
她那苦命的被女人坑害的兒啊，還得多受一個時辰的罪……
孟早早倒是早有心理準備。
這個縣太爺，她了解的很，這個時候怕是還沒睡醒，夜夜笙歌，上午是絕不升堂斷案的。
她徑直拉著林秀英往街對面走：「娘，咱們先吃點東西，餓了一上午了。」
林秀英點點頭，忍不住往孟芯那邊看了一眼。
孟芯一個人縮在縣衙牆根底下，大太陽曬著，她色煞白，整個人搖搖欲墜。
鄭氏在旁邊罵一句，就伸手推她一把，仿佛她帶孟芯不是為了給兒子求情，而是只當給自己帶了個出氣筒。
林秀英看著看著，眼眶就紅了。
孟早早在街口一個包子攤上買了兩個肉包子，又端了兩碗豆腐腦，遞了一碗給林秀英：「娘，快趁熱吃吧。」
林秀英接過碗，卻沒動勺子，眼睛還黏在孟芯身上。
「早早啊……」她聲音有點發啞，「你說，芯芯她這日子，可咋過啊。」
孟早早眼中滿是冷漠，故意道：「娘，要不咱們過去，把她喊過來一塊兒吃點？她肚子裡還懷著娃呢，挨不得餓。」
林秀英嘴唇動了動。
她看著孟芯被鄭氏推搡的樣子，看著她顴骨都凸出來的瘦臉，心裡像刀剜一樣難受。
可她最終還是搖了搖頭。
「不去了。」
林秀英輕聲道：「我給過她機會了。」
「我可以不要男方給聘禮，只求個對她好的，哪怕讓我們家貼點銀子，都勝過嫁給陸秋華那樣的人。」
「可她不聽，是她自己選了那條路。」
林秀英用袖子飛快地擦了擦眼角：「我要是現在心軟，過去喊她過來吃飯，只會讓鄭氏更得意。芯芯也永遠不會知道自己錯了，哎！」
孟早早看著她娘。
她知道林秀英這話，一半是說給她聽，一半，是說給她自己聽。
當娘的，哪有不心疼閨女的。
可孟芯是吸血的螞蝗，是帶毒的蛇蠍。
她不配！
孟早早點頭附和：「娘說得對，好吧，咱們吃咱們的。」
她們娘倆在這邊說話的時候，孟早早眼角餘光瞥見暗風動了，不由一愣。
暗風不知道什麼時候溜到了縣衙側門那邊，跟一個看門的衙差低聲說話，還往那人手裡塞了個什麼東西。
那衙差一開始還板著臉，聽著聽著臉色驟變，連忙點頭哈腰地把暗風讓了進去。
孟早早挑了挑眉。
這宋臨淵手下的人，門路還挺廣。
她忽然恍然大悟。
怪不得，他要跟著過來，這可是媚煙要打的官司！
他心悅媚煙，肯定也恨毒了陸秋華。
她垂眸，壓下心底一絲淺淡的失落，反倒是笑起來。
對呀，她失落個毛啊，這可是友軍！
他能想辦法讓媚煙打官司更順利，反而是幫了她大忙啊。
她轉頭看了宋臨淵一眼。
宋臨淵站在旁邊一棵老槐樹底下，雙手抱胸，目光落在街對面，仿佛，剛才什麼都沒發生。