重回陰森潮濕的死獄，姜嬈一屁股坐在草墊上，揉著酸痛的手腕。
隔壁的老乞丐依舊盤腿靠在牆角，笑眯眯地打量著她：「喲，丫頭，這麼快又回來了？老夫就說嘛，世間萬物皆有因果，這地方遮風擋雨，挺適合你的。」
姜嬈沒好氣地瞪了他一眼：「老爺子，你之前不是吹牛說三日內咱們定能大搖大擺地被放出去嗎？今天可就是第三天晚上，我都二進宮了，怎麼還沒見有人放我們出去，吹牛也不帶這麼吹的吧！」
老乞丐拍了拍破爛的衣角，摸著鬍子高深莫測地笑道：
「急什麼？今天這第三天晚上可還沒過去呢。不到最後一刻，你怎麼知道結局？」
姜嬈懶得理他的神棍發言，自顧自地盤算起來。
時玄澈和沈雲疏絕非蠢貨，按今日這麼一鬧，看他二人的表情，他們應當在最初便知道換臉回來的那個是假貨，甚至當初可能一眼就看穿了她的偽裝。
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今晚這場鬧劇，他們之所以順水推舟把兩人通通關押，多半是因為那份「換面名冊」如今唯一的線索就在假姜嬈身上。
他們是想放長線釣大魚。
想到這裡，姜嬈鬆了一口氣，轉頭準備再找老乞丐嘮兩句：「喂，老爺子，我看你……」
然而話剛說到一半，姜嬈的聲音突然卡在了喉嚨里。
剛才還高深莫測的老乞丐，此時竟然整個人抽搐著倒在草墊上，雙眼翻白，嘴裡正不斷湧出濃密的白沫。
「老爺爺！老爺爺你怎麼了？」
姜嬈嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地撲過去。
這老頭雖然愛吹牛，但一路上也算幫了她不少，要是就這麼死在她面前，她心裡怎麼過得去？
「來人啊！快來人啊！死人啦！隔壁有人要不行啦！」
姜嬈瘋狂地砸著鐵欄杆，對著走廊盡頭的獄卒尖叫大喊：
「快去通報夜玄大人，我有關於南疆名冊的絕密情報要親自呈報！讓他立刻派人救治這個老頭，要是老頭有事，這情報你們誰也別想拿到！」
獄卒們一聽，哪裡敢耽擱，一路小跑著去匯報。
片刻後，鐵門被打開。
兩名侍衛上前抬起了吐血昏迷的老乞丐，連拖帶拽的拉了出去。
而姜嬈則也被粗魯地押解著，一路送往了大理寺正堂。
這幾日因南疆蠱案爆發，整個大理寺幾乎是徹夜燈火通明。
姜嬈被兩名侍衛一路押解著到了地方，重重地跌摔在時玄澈辦公的偏院內。
深夜的院落里瀰漫著冷冽的草木香，姜嬈渾身髒兮兮的，衣衫破損，髮絲凌亂，顯得格外狼狽。
時玄澈一身玄色暗紋錦袍，還在佇立在案幾前查閱卷宗。
眼下隱隱有些烏青，顯然是連熬了好幾個大夜。
「師兄……」
姜嬈吸了吸鼻子，眼眶一紅，展現出驚人的求生本能，當場開啟了認錯模式。
她麻溜地爬起來跪好，抽抽搭搭地喊道，「師兄！我錯了，我真的知道錯了！」
時玄澈放下手中的卷宗，一雙黑眸幽深莫測的打量著呀，並未開口。
姜嬈扯著嗓子，半真半假地哭訴道：「師兄明鑑啊！那天在黑市，我不是真的要跑路。我那是……我那是蒙蔽黑市掌柜的計策啊！」
她拍著胸口，言之鑿鑿地編造著瞎話：「那掌柜詭計多端，我假裝問他要馬跑路，降低他的戒備，實則是為了順藤摸瓜去追查換皮名冊。」
她說著還抬手擦了擦壓根不存在的眼淚，「誰知道後面局勢越來越亂，那個假貨又冒出來頂替我，我只好孤身一人騎馬去查案……師兄！我對大理寺、對師門的一片赤誠天地可鑑啊！」
說完，姜嬈偷偷抬眼，戰戰兢兢地觀察著時玄澈的反應。
出乎意料的是，聽完這番荒謬至極的表演，時玄澈不僅沒有發怒。
反而邁著修長的雙腿，一步步向她走了過來。
月光灑在他的側臉上，將他平日裡冷酷如刀的面部線條襯得極為柔和。
他緩緩蹲下身子，伸出修長白皙的手指，溫柔地托起了姜嬈滿是泥灰的小臉。
那動作輕柔得宛如沈雲疏附體，可指尖傳來的冰涼觸感，卻讓姜嬈渾身顫慄。
「小師妹……當真是為了追查名冊，才受了這麼多委屈？」時玄澈聲音低沉而有磁性，溫柔得仿佛能溺死人。
姜嬈小雞啄米般狂點頭：「對對對！句句屬實！」
時玄澈俯下身，狹長的鳳眸里流轉著令人捉摸不透的溫情：「本官一直都是相信小師妹的……若是不信你，早在後院揭開那張假面的瞬間，本官就已經一劍刺穿你的心口了，哪還能留你活到現在？」
姜嬈乾笑了兩聲，脖子縮得像個烏龜：「師……師兄聖明……」
「不過——」
時玄澈指尖微凝，捏著她下巴的力度稍稍加重：「信歸信，但是大理寺的規矩不能破。你私逃出京、縱火燒大理寺，按律乃是死罪。如今南疆細作潛伏在側，朝中危機四伏，這可是小師妹你戴罪立功的大好機會。」
姜嬈看向他微微一愣，沒明白他是什麼意思。
時玄澈微微一笑，接著又說：「明日起，全力配合本官將那假貨背後的換皮名單要出來。若是辦砸了……或者師妹再起什麼跑路的歪心思……」
時玄澈指尖划過她纖細的脖頸，語氣輕柔：
「屆時朝堂清查，你就會被作為南疆細作處決。到那時……就算是本官這個做師兄的，怕是也保不住你了。」