他看著小女孩那雙純粹而逼人的眼睛，眼睫微垂，遮住了瞳孔深處的波瀾，
「不……等到合適的時候，我會把一切都告訴他。」
「可是……」小女孩緊追不捨，眼神裡帶著質詢，
「如果他知道了真相，因此對你憤怒，甚至對你失望呢？」
男巫的身形僵了一下。
他那雙向來極具壓迫感的藍色眼眸從小女孩身上移開，最終落在自己的雙手上——
那是一雙沾滿了太多謊言的手。
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阿萊斯特的本體、古代魔法的真相、魔法部的暗流，甚至連「格溫」這個身份本身，也不過是一層精心雕琢的偽裝。
如果那個黑袍男人知道了一直以來被他像個傻子一樣戲弄與隱瞞……
他沉默了很久。
「如果真是那樣……我會尊重他的選擇。」
格溫開口時聲音沙啞，卻停頓了一下，沒有把剩下的話說出口。
但在昏暗的房間裡，他十分清楚那後半句是什麼——無論斯內普在得知真相後是憤怒、厭惡還是決絕離開，他也不想放手。
那是他在漫長而冰冷的黑暗歲月里，唯一抓住的光。
房間裡陷入了一片長久的沉默。
諾拉靜靜地聽著，眼神里划過一抹深沉的複雜。她微微低頭，輕輕拉了拉身旁小女孩的手臂，
「好了，伊芙琳。我們該走了。時間太晚了。」
聽到自己的名字，小女孩那張精緻的小臉瞬間垮了下來。
她不滿地皺起眉頭，甩了甩諾拉的手：「我才不是小孩子！你別真把我當你女兒了！」她低頭看了看自己這具嬌小的身體，有些抓狂，
「今天在教授面前被當作你的女兒就已經夠鬱悶了……我才不是！我應該是你——」
「好了好了，」格溫好笑地打斷了她，
「等我處理完眼下這堆事情，我會專門給你煉製一具新軀體的。」
小女孩那雙陰鬱的眼睛瞬間亮了起來：「這可是你說的！不許反悔！」
她生怕格溫下一秒就會變卦，動作利索地一把反拉住諾拉的手，拉著她往臥室門外走，「快走快走！別留下來耽誤他休息！」
諾拉任由小女孩拽著自己往外走。
在跨出房門的前一刻，她低頭看了一眼那隻牽著自己的小手，指尖不自覺地收緊了一瞬——隨即鬆開。
格溫看著諾拉低頭時那一瞬間的失神，目光微微一軟。
他想起了最初的時候。
那時候她還用著舊時的名字——桃金孃。
當時她的靈魂剛從那隻回憶水晶里轉移出來——在那之前，她連一具像樣的容身之處都沒有。
或許由於她是地縛靈，與阿萊斯特預想不同，她的靈魂薄得像一片隨時會被風吹散的紙。
時間緊迫，當時的他來不及做太多。
只能用當時手頭僅剩的材料趕製了一具臨時的孩子傀儡——木頭打磨的關節，刻著簡易穩定符文的胸腔，一雙塗了釉彩的玻璃眼珠。
粗糙，僵硬，像個刻板的洋娃娃，但至少能容納一個遊蕩的靈魂。
桃金孃住進去的第一天，搖搖晃晃地走了兩步，膝蓋關節就卡住了。
「你就不能做得好看一點嗎？！」
小姑娘叉著腰，用那張畫出來的嘴沖他喊。
格溫還沒來得及回嘴，就聽見身後傳來一聲吸氣的聲音。
他轉過頭，看見諾拉站在門口，手裡還端著一碟準備給他的茶點。
那個向來冷靜、精幹、在魔法部里雷厲風行的女人，此刻卻像被釘在了原地。
她的目光死死釘在那個歪歪扭扭站著的小小傀儡上，嘴唇翕動了兩下，什麼聲音都沒發出來。
後來格溫才知道，三年前她失去的那個女兒，與她年紀相仿，連頭髮都是相似的顏色。
那天之後，諾拉就接過了照顧桃金孃的事。
她親手給那具粗糙的傀儡做了一套合身的小衣服，每天檢查關節的磨損。
後來格溫做了更好的軀體，桃金孃也換了一具又一具，越來越精緻，越來越像活人。
但諾拉每一次看到新軀體時的第一反應，都是低頭看一眼那隻牽著她的手——然後極輕地笑一下。
就像現在。
格溫收回了目光，不再看她。
「先生，我們就先退下了。」諾拉對著床上的格溫最後點了點頭，輕輕帶上了臥室的門。
格溫坐在床邊，看著兩人離去時那隱隱透著溫馨的背影，嘴角不自覺地勾起了一抹溫和的笑意。哪怕在這黑暗、腐朽、充滿了謊言的世界深處……也依然有某些溫暖的東西在悄然生長著。
然後就在這時，他忽地皺了皺眉。
一種微妙的拉扯感從意識深處傳來——像是有什麼人在遠處喚他，又像是本體那邊發生了某種變化。
他閉上了眼睛，感知順著那道隱形的聯繫延伸出去。
……
地窖臥室里，軟墊上的白色小狼身體極輕地顫了一下。
從胸腔深處湧起一股溫熱的力量，順著四肢百骸流淌開來。骨骼發出細小的「咔咔」聲，但不痛——和之前那種撕裂般的劇痛完全不同，更像是一根繃了太久的弦終於被鬆開了。
小狼的四肢開始伸展，白色毛髮褪去，輪廓拉長，變回了一個蜷縮著的人形。
阿萊斯特緩緩睜開了眼睛。
他躺在軟墊上，盯著頭頂熟悉的天花板。
第一反應是心跳——胸腔里那一下一下的跳動，平穩而有力。
然後他才慢慢抬起手，放到自己眼前。修長的手指，人類的皮膚，指節分明。
回來了。
他艱難地從軟墊上坐起身來，伸手揉了揉隱隱作痛的太陽穴。
然後他抬起頭，目光穿過昏暗的臥室，落在那扇緊閉的木門門縫下——
一道微弱的昏黃燈光正從隔壁透過來。
西弗勒斯還在隔壁。