斯內普立在軟墊旁，微微抿了抿薄唇，眼神晦暗不定。
剛才那個橘發男巫荒誕的舉動，像一團散不開的迷霧，在他腦海里瘋狂翻湧。
男人的眉頭狠狠擰在一起，嘴唇繃成了一條冰冷的直線。
剛才的男巫簡直莫名其妙到了極點，就仿佛——
斯內普的視線緩緩下移，落在了軟墊上那隻小狼身上。
他狹長的黑眸微微眯起，瞳孔深處泛著極度危險且銳利的審視光芒。
小狼安靜地蜷縮著。
整隻身體都團成規整的一小團，白色毛髮貼伏在身上，隨著平穩綿長的呼吸輕微起伏。
微弱的火光在它毛茸茸的軀體上投下斑駁的光影，怎麼看都只是一隻因魔力紊亂而虛弱脫力的幼獸。
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斯內普站在原地，高大的身軀散發著令人窒息的壓迫感。
他遲疑了整整兩秒，隨後那隻修長而骨節分明的大手再次緩慢伸了過去，冰涼的指尖落在了那隻毛茸茸、白生生的耳尖上。
他的眼睛盯著小狼的臉龐、眼皮、甚至鬍鬚最微小的顫動，試圖從中抓住一絲半點的裝睡或隱瞞的破綻。
一秒，兩秒，三秒……
時間在沉寂中緩慢流逝。軟墊上的小東西仍然沒有任何反應。
除了動物在受到外界觸碰時出於本能的微弱生理抽動外，整隻小狼依舊安詳地陷入昏迷中，連呼吸的頻率都沒有發生一絲一毫的紊亂。
斯內普盯著它看了足足半分鐘，最終緩緩收回了手。
那張向來嚴肅的面孔上，划過一抹微不可察的自嘲。
荒謬。
他竟然會被格溫那個滿嘴荒唐言的混蛋帶偏了思路，甚至產生了如此毫無邏輯的聯想。
斯內普最後看了它一眼，不再耽擱，轉過身去。黑色袍角在空中劃出一道凌厲冷硬的弧度，他離開了臥室。
「咔噠。」
門被輕輕帶上，將臥室內部與外面的世界隔絕開來。
地窖臥室重新歸於安靜。
就在那一聲清脆的鎖扣解鎖與關門聲落下的數秒後——
原本癱在軟墊上的小狼，緊閉的右眼突然小心翼翼地、緩緩睜開了一條縫隙。
一抹幽光從那雙琥珀色眸子裡閃過。
小狼——或者說是保持著阿尼瑪格斯狀態的阿萊斯特——此時此刻耳朵尖還在微微發燙。
它的動物形態感官敏銳，即便隔著厚重的木門，它也能清晰聽到門外辦公室里傳來瓶瓶罐罐碰撞的聲音、羊皮紙摩擦的聲音，以及斯內普那熟悉的、略帶煩躁的腳步聲。
確認斯內普確實已經回到了辦公桌前，並且短時間內不會再折返，它這才長長地鬆了一口氣，從軟墊上站起身來。
軟墊旁邊的桌案上，一盞微弱的暖黃色檯燈散發著溫和的光暈。
阿萊斯特抬起自己那毛茸茸的前爪，借著暖黃的燈光認真地打量著自己的手腳。
白色毛髮十分順滑，腳掌底部覆著一層粉嫩而有彈性的肉墊，爪尖鋒利卻能完美地收攏在皮肉里。
阿尼瑪格斯……和在狐狸傀儡體內確實完全不同。
雖然使用狐狸傀儡時也能行動自如，但那終究只是木頭、金屬與魔法陣堆砌出來的死物，冰冷而僵硬。
而眼前這具通過阿尼瑪格斯變形誕生的真實肉體，明顯更加柔軟、敏感，充斥著勃勃的生命力。
就是……敏感得有點過頭了。
想到剛才斯內普的手指順著毛髮摸過耳尖與脊椎時的酥麻感，小狼不自覺地打了個寒顫，兩隻耳朵猛地貼在了腦後。
它抬起頭，那雙琥珀色的眼眸凝視著緊閉的大門方向，眼神里閃過一絲複雜的幽光。
少頃，它輕輕嘆了一口氣。
小狼收回視線，轉過身，重新將自己團成一團白色的毛球，趴回了柔軟的軟墊上，再次緩緩閉上了眼睛。
……
……
數里之外，遺蹟城堡。
一間充斥著古老陳設與漫長歲月痕跡的臥室里，躺在床上的格溫睫毛微微顫了顫，隨後緩緩睜開了眼睛。
他盯著天花板沉默了將近半分鐘。
一想到剛才在地窖里那些失控的反應——那些撫摸、觸碰，全都毫無保留地反饋到了他本體的感官上——他就恨不得把自己埋進枕頭裡悶死自己。
「可惡……」
男巫自嘲地低罵了一句。
但現在已經不是糾結這些的時候了。
他坐起身來，靠在床頭，揉了揉太陽穴。
以斯內普那種疑心極重、刻板嚴謹的性格，今天過後，自己在對方眼裡的形象恐怕已經崩塌得不成樣子了。
「咚咚咚。」
一陣輕柔、有節奏的敲門聲突然打破了屋內的沉寂。
格溫收斂了臉上的苦澀，聲音沙啞地開口，「進來。」
門被推開了，諾拉牽著那個小女孩走了進來。
她穿著一襲規整的灰色制服，對著床上的格溫恭敬欠身，
「先生。霍格沃茨那邊的事已經處理得差不多了——尤其是福吉那邊，我將那份記憶作為證物給在場大多數人看了，魔法部上層的態度已經明顯鬆動了不少。」
格溫靠在床頭，挑眉打量了她一眼，點點頭，
「辛苦你了。你做得很好。」
他收攏了一下衣襟，慢條斯理地繼續道，
「上次魔法部部長的公開投票，你僅僅以一票之差落後於福吉——這也是他登台之後無時無刻不在忌憚你、試圖將你邊緣化的根本原因。照眼下這個趨勢，甚至不需要我們暗中做手腳……下一次換屆，你有極大的可能直接把他擠下去。」
諾拉站在原地，贊同地點了點頭。
但緊接著，她似乎想到了什麼，眉頭微不可查地皺了一下，
「不過……先生。鄧布利多校長果然問了我那句話。」
「哦？」格溫輕挑了一下眉毛，隨手捏起一旁床頭上的水晶高腳杯，搖晃著裡面的暗紅色液體，
「那位校長的直覺一直都很敏銳，這並不奇怪。他的注意力從來不會過分聚焦在『邊緣人物』身上——他的眼睛總是盯著那些能影響整個魔法界格局的大事。」
說到這裡，格溫停下了動作，轉過頭看向諾拉和她身旁的小女孩，無奈地嘆了一口氣，
「不過說起來，我還真該好好謝謝你們兩個。如果不是你們剛才在走廊里鬧出的動靜把西弗勒斯攔了一會兒……我今天恐怕真要暴露了。」
一直乖乖站在諾拉身後的小女孩聞言，微微向前邁了半步，那雙晶瑩剔透的眼睛閃爍著異樣的光芒，盯著坐在床邊的格溫。
她抿了抿嘴唇，突然開口，聲音稚嫩卻帶著一股與其外表極不相符的成熟，
「但說真的，阿萊斯特，你打算一直瞞著他？」
格溫微微一愣。
臥室里的空氣似乎在這一瞬間停滯了半秒。