「咔噠！」
臥室內的光線昏暗，一股隱隱的混亂魔力波動在空氣中震盪。
斯內普一眼就看見了地上的場景——
那個由他黑袍變形而來的軟墊早已被撞得歪在一旁，而在靠近床腳的冰冷地板上，那隻原本應該昏睡的白色小狼正痛苦地蜷縮成一團。
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「阿萊斯特！」
斯內普心裡猛地一緊，三步並作兩步走了過去，伸手將那團顫抖的小東西抱了起來。
它的身軀在劇烈地抖動著，細密的絨毛下，隱隱透出一種詭異而混沌的光芒。
它不斷發出低沉的嗚咽聲，那聲音微弱得幾乎要被呼吸掩蓋，卻一下下叩在斯內普的胸腔深處。
「該死的……怎麼回事？」
斯內普低咒了一聲，魔杖瞬間出現在手中，快速地在小狼身上施加了一連串診斷咒。
診斷咒的光芒落在小狼身上，像是水滴落入了大海，沒有反饋出任何明確的信號。
更讓斯內普感到驚悚的事情發生了——他懷裡的小狼，骨骼突然發出了一陣令人牙酸的「咔咔」聲。
它的身軀似乎在某種強大而失控的力量牽引下，不斷發出脆響。
兩種截然不同的魔力在他的體內瘋狂地絞殺、拉扯，就像是將骨頭拆碎了重新縫合，再撕裂，再重組。
「嗚……」
承受著這種難以想像的非人折磨，小狼痛苦難忍地在斯內普的懷裡瘋狂地拱來拱去。
斯內普能清晰地感受到手掌下方那劇烈而失控的顫抖，以及從小東西體內散發出的、熾熱得近乎燙手的體溫。
但是……
男巫抿緊了嘴唇——他無能為力。
魔藥學救不了這種情況，普通的治療咒更是毫無作用。這種現象，根本不在現代魔法體系的認知範疇之內。
「我在這裡……阿萊斯特。」
斯內普聲音低沉而又乾澀，男人的手掌輕撫著它的脊背，試圖用這種微不足道的方式給予它一點點安慰。
這場酷刑持續了整整十幾分鐘。
直到小狼體內的那股亂流似乎終於耗盡了能量，重新沉寂下去，這場折磨才漸漸熄火。
小狼停止了掙扎，毫無生氣地癱軟在斯內普的懷裡。
它的呼吸微弱得幾乎察覺不到，心跳更是像隨時都會停止跳動一般。
斯內普緊緊抱著它，漆黑的眼睫低垂著，遮住了眼底那片翻湧的焦躁。
早在他今早強行把阿萊斯特從禁林帶回來的時候，他就已經嘗試通過木鳥聯繫格溫——可所有的訊息都像是沉入了無底深淵，遲遲聯繫不上，沒有任何回應。
現如今的魔法界，真正懂得古代魔法、了解這種力量運作機制的人，除了阿萊斯特自己，就只有格溫。
而現在，阿萊斯特陷入昏迷與魔力暴動，格溫又不知所蹤——這個念頭像一塊冰冷的石頭，緩緩沉入斯內普的腹腔，壓得他幾乎喘不過氣。
他深吸了一口氣，緩緩抬起頭。
他的眼神透過臥室未關嚴的門縫，越過了陰冷的走廊，再次落在了外間辦公室的書桌上。
在那裡，那隻由木頭雕刻而成、精巧而冰冷的木鳥，正安靜地立在墨水瓶旁。
斯內普抿緊了薄唇，黑眸深處閃爍著複雜的光芒。
……
……
醫療翼此刻正充斥著一股令人窒息的壓抑與嘈雜。
白色窗簾被風吹得微微鼓起，空氣里瀰漫著濃烈的白鮮香精和苦藥水的味道。
鄧布利多順著走廊緩緩走來，還沒走到醫療翼那扇高大的雙開木門前，隔著老遠，就聽到了裡面傳來的刺耳爭執聲。
「——這是魔法部的權力！你不能阻止我履行職責！」康奈利·福吉那高亢而略帶尖銳的聲音穿透了門縫，在走廊里迴蕩。
鄧布利多推門走了進去。
醫療翼內熱鬧非凡。
除了病床上躺著的幾個人之外，幾名身穿紅色長袍的傲羅正守在門口和窗邊，氣氛劍拔弩張。
病房深處，萊姆斯·盧平正臉色蒼白地躺在病床上，雙眼緊閉，身上纏滿了繃帶，呼吸沉重；而在另一張病床上，小天狼星·布萊克同樣昏迷不醒，身上滿是傷痕，但他那張憔悴的臉上卻不再有往日的瘋狂，只剩下無盡的疲憊。
龐弗雷夫人正端著藥水托盤，對圍在病床前的魔法部官僚們怒目而視，如果不是傲羅擋著，她幾乎要把手中的藥水潑到福吉臉上。
而魔法部部長康奈利·福吉，此刻正挺著他那寬大的肚子，手裡死死握著那頂暗綠色的圓頂禮帽，在大廳中央來回走動。
他的指尖不自覺地用力攥著帽檐，把那圈絨面捏出了一道淺淺的凹痕。
儘管語調高昂，他的目光卻在掃過病床上昏迷的布萊克時，極快地閃爍了一下——那是一種幾乎稱得上心虛的神色。
雖然兩個當事人到現在都還沒有醒過來，但福吉的臉上顯然已經迫不及待地掛上了某種立功後的亢奮與得意。
「阿不思！你終於來了！」看見鄧布利多走進來，福吉的眼睛亮了一下，迎上前去，聲音里透著掩飾不住的激動與得意：
「你看看！看看躺在這裡的人！小天狼星·布萊克！他在霍格沃茨潛伏了整整一個學期，終於在昨晚露出了馬腳！」
福吉指著躺在床上昏迷不醒的小天狼星，唾沫星子橫飛：
「他試圖殺害哈利·波特！甚至還擊殺了可憐的彼得——哦，梅林啊，彼得居然還活著，卻又被這個瘋子殺死了！我必須立刻奉命把他抓回阿茲卡班！攝魂怪已經準備好了，這一次，我要直接對他執行攝魂怪之吻！」
說這話時，福吉的表情隱約透著幾分揚眉吐氣的得意。
這段時間，因為他強行把攝魂怪駐紮在霍格沃茨周邊，遭到了來自輿論和校方的大量質疑與責罵。
而現在，在他看來，昨晚發生的「慘劇」恰恰證明了他決策的英明。
「看看吧，阿不思！」
福吉揮舞著手套，語氣高昂，「我的行為果然是明智的！如果不是攝魂怪昨晚及時趕到禁林，後果簡直不堪設想！」
鄧布利多靜靜地聽著，臉色平靜得像是一潭死水。那雙半月形眼鏡後的湛藍眼睛裡，沒有贊同，也沒有驚慌，只有一種沉寂。