在一片令人安心的靜謐中，斯內普在即將徹底沉入睡眠的邊緣時，突然感覺自己的手腕上，覆蓋上了一條暖和、毛絨絨的東西。
魔藥大師的眉頭在黑暗中微微動了動。
但他最終沒有睜開眼，也沒有將那條過分暖和的尾巴尖甩開。
這一夜，無夢且靜謐。
——狐狸收回思緒，它剛剛一直悄悄地蜷縮在斯內普睡過的那一側枕頭上，那裡還殘留著魔藥大師身上特有的、苦艾與草藥混合的清冷香。
它把整個身子埋進柔軟的枕頭裡，滿足地眯起了眼睛。
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格溫不得不承認，斯內普似乎對他這副狐狸的形態有著一種遠超乎常人的容忍度。
這也讓他在心中暗自感到了一絲慶幸——慶幸自己花費了不少珍貴材料，捏造了這麼一個傀儡作為偽裝。
不過……
阿萊斯特在意識里默默地調動著魔力，感受著本體那片含在舌尖底下的異物——他其實還不知道自己真正的阿尼瑪格斯到底是什麼形象。
快了。
它在心裡默默盤算著。
滿月之後的第一個暴風雨之夜——在那場雷霆與魔力潮汐中，才能真正完成蛻變。
而暴風雨之前，「格溫」需要離開地窖。
阿尼瑪格斯必須以本體完成變形。
他不能保證意外的發生對他沒有影響——如果西弗勒斯半夜推開臥室門發現沙發空了，或者更糟——那整個計劃都會崩盤。
但他可以確信的是，在此之前，西弗勒斯會主動把「他」支開。
地窖里藏著他的傀儡，而西弗勒斯絕不可能讓他的學徒和這個「來歷不明的黑巫師」碰上面。
斯內普一定會找到一個合理的藉口把阿萊斯特支開——而那片葉子，恰好是一張現成的牌。
所以到時候……只要表現得足夠意外、足夠失落……
狐狸的尾巴尖在床單上輕輕掃了一下。
就在這時——
「咔噠。」
盥洗室的門突然被人從裡面拉開了。
狐狸瞬間收斂了腦子裡所有想法，眼睛恢復了清亮。
它坐在枕頭上，尾巴在身後歡快地晃來晃去，討好地看著從裡面走出來的男人。
斯內普顯然已經換上了他那套招牌式的、永遠一成不變的黑色巫師長袍。
高高的雙排扣紐扣一直嚴絲合縫地扣到了下巴最頂端，將昨晚所有的動搖全部隔絕在了那層堅硬的布料之下。
黑色的髮絲還帶著一絲盥洗後的濕潤，整個人看起來冷硬、陰沉，且散發著生人勿近的威嚴。
魔藥教授大步走了過來，那雙黑洞洞的眼睛居高臨下地看了一眼蜷縮在自己枕頭上的狐狸。
「格溫先生。」
斯內普伸出一隻手，再次熟練地將這團毛茸茸從枕頭上拎了起來。
這一次，他沒有隨手亂扔，而是一邊朝著辦公室走去，一邊用那種絲滑低沉的聲音命令道：
「今天白天我還有一整天的魔藥課。聽著，格溫，老老實實地給我待在地窖里。如果你那雙多管閒事的前爪敢碰壞我辦公室里的任何一瓶珍貴標本……」
魔藥教授停下腳步，那雙黑眸里閃過一絲危險的冷光：
「晚上不准踏進我的臥室半步，聽懂了嗎？」
懷裡的橘紅色狐狸眼睛亮了亮，隨即用它那濕漉漉的鼻子蹭了蹭斯內普的手掌心，隨後乖巧地點了點頭。
斯內普的眼底閃過了一絲微不可察的疑惑。
不知道為什麼，他總感覺這個經常用言語把他氣得牙痒痒的、欠扁的男巫，似乎每次只要一變成這副狐狸的模樣，整個人就會變得格外老實、聽話——但他沒有時間去深究了。
魔藥教授微微側過頭，眼角的餘光瞥了一下一旁壁爐上方懸掛著的時鐘——距離上課只剩不到十五分鐘了。
斯內普將它穩穩地放在了辦公桌旁那張相對舒適的單人椅上。
他不放心似地、再次用一種飽含警告的眼神盯著它看了足足三秒鐘，最後才猛地一甩黑袍，在一陣猶如蝙蝠展翅般的獵獵風聲中，大步流星地出了門。
「咔噠。」
沉重的地窖門在它的視線里緩緩關上。
狐狸坐在椅子上，眨了眨眼睛，隨後無聊地打了個哈欠，將自己再次盤成了一個暖和的毛球。
……
……
霍格沃茨的地下走廊一如既往的陰冷、潮濕。
斯內普走在前往教室的路上，鞋子在空曠的石磚上撞擊出規律且冰冷的脆響。
此時此刻，他的腦子裡並沒有在思考剛才那個留在他地窖里的男巫，而是在飛速地盤算著接下來的魔藥熬製計劃。
「還有幾天就是滿月了……狼毒藥劑的材料必須在今天下午前全部核對完畢。烏頭的結晶度還需要重新調整，那些留下的舊庫存——天知道還有多少是能用的……」
魔藥大師在心中暗自思索著。
當他的身影出現在魔藥課教室的講台旁時，距離上課還有一段時間。
但講台上已經有一個年輕男巫站在那裡了——那是他的學徒阿萊斯特。
斯內普沒有出聲，只是安靜地坐到講台側後方那張屬於自己的椅子上，雙手抱在胸前，用那種慣常的審視目光看著整個教室。
或者說，看著講台。
整堂課都是阿萊斯特在上。一年級的魔藥實踐課，格蘭芬多與斯萊特林合班——噪音與混亂的雙重疊加。
但他處理得很好，該嚴厲的時候沒有含糊，該放水的時候也沒有故意刁難。
教室里最大的動靜，不過是一個格蘭芬多的坩堝在最後時刻冒了一縷不聽話的黑煙，被他一個冰凍咒輕鬆壓了下去。
直到下課的鐘聲響過兩輪，學生們像退潮的水一樣湧出了教室，連最後一絲喧鬧也消失在走廊盡頭。教室里只剩下他們兩個人。
阿萊斯特站在講台旁，正低著頭仔細擦拭一隻坩堝。
他知道斯內普已經從椅子上站起來了，因為那道視線從背後移到了側面。
他在等斯內普先開口。