越往前走，森林的面貌就變得越發古怪。那些扭曲的黑色樹幹逐漸稀疏，腳下的落葉也消失了，取而代之的是堅硬、冰冷的黑曜石地面。
空氣中瀰漫的不再是腐臭，而是一種古老、純粹且壓抑的魔力威壓。
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轉過最後一片枯樹林，前方的視野豁然開朗。
濃霧在這個區域奇異地被某種力量驅散，露出一片寬闊的平地。
平地的中央，赫然出現了一個呈現出祭壇形狀的巨大環形水池。
水池的邊緣由某種散發著幽光的不知名石材砌成，上面密密麻麻地刻滿了繁複、艱澀的古代魔文。
這些魔文正以一種類似呼吸的頻率明暗交替，散發著冰冷的藍光。
而在環形水池的正中央，靜靜地擺放著一個純銀打造的石盆。
盆中盛滿了散發著柔和銀色光澤的液體，表面沒有一絲漣漪，平靜得詭異。
阿萊斯特站在空地邊緣，目光掃過那個銀盆和周圍閃爍的魔文，眼中閃過一絲訝異。
斯內普則停下了腳步，眉頭深鎖。
他警惕地凝視著那些不斷遊走的古代文字，卻只能勉強辨認出其中幾個古老的詞根。
「時間……空間……生命……」
斯內普低聲喃喃，聲音里透著一絲罕見的凝重。
這些詞彙組合在一起，構成了一個規格高得離譜的魔法陣基礎——但這顯然涉及到了禁忌魔法的領域。
阿萊斯特沒有停留，他邁開長腿，徑直走到了水池中央那個銀盆的旁邊。
看著盆中銀色、仿佛在緩緩旋轉的液體，他的大腦已然將所有的線索串聯起來。
通過層層篩選，從幾十名擁有天賦的頂尖巫師中，篩選出那個擁有著「古代魔法能力」的人——不得不承認，對方的手段十分成功。
阿萊斯特已然順著那些危機與指引，一步步走到了這裡，走到了這個為他量身定製的舞台中心。
阿萊斯特垂下眼帘，在斯內普警惕且充滿探究的注視下，雙手撐住純銀盆的邊緣，緩緩地將自己的臉龐，埋進了那片銀白色的液體中。
一陣輕微的、仿佛靈魂被抽離的眩暈感瞬間襲來。
當阿萊斯特的意識重新聚焦時，一段完全不屬於他的記憶，在他的腦海中緩緩鋪陳開來。
視角是固定的。
他感覺到自己正坐在一把冰冷、堅硬的椅子上。
他的手腕、腳踝，仿佛都被無形的魔法鎖鏈死死地束縛著，完全無法移動分毫。
周圍的光線很暗，空氣中瀰漫著一種陳舊的、帶著鐵鏽與潮濕石壁的陰冷氣味。
背後傳來了一陣緩慢的腳步聲。
皮靴踩在石板上的回音，在空曠的房間裡被拉得很長。
記憶中，他所附身的這個軀體，艱難地、一寸一寸地回過了頭。
「有意思……看看我發現了什麼？」
一個低沉、帶著玩味與冰冷殺意的聲音，從陰影中飄了出來。
緊接著，一個穿著黑色長袍、頭上戴著巨大兜帽、臉上覆蓋著一張面具的人，從他身後緩緩走上前來。
那人在距離阿萊斯特幾步遠的地方停下了腳步。
「年齡不大，還是個孩子……」
面具人微微歪了歪頭，那張面具正對著他，語氣中透著一絲高高在上的審視與評估。
坐在椅子上的人一直保持著死一般的沉默，沒有發出任何求饒、憤怒或恐懼的聲音，仿佛一尊雕像。
「告訴我……」
面具人突然向前傾下身子，那張慘白的面具在昏暗的光線下顯得尤為可怖。
他輕笑了一聲，那笑聲仿佛隔著一層水膜，聽起來模糊不清，卻直刺腦海深處。
「你是怎麼來到這裡的？」
面具人的聲音驟然轉冷，帶著一種絕對的篤定。
「不屬於這個時空的人——」
阿萊斯特的心臟猛地一縮。
這句話猶如一道驚雷，直直地劈在他的理智上。
然而他還在震驚中飛速沉思，視線卻下意識地聚焦在了那個面具人的臉部。
火把的光芒照亮了面具人的眼睛。
在那短暫的一瞬，阿萊斯特清清楚楚地看到了那人眼中倒映出的那張臉。
那張臉！
他簡直熟悉不過！
記憶的畫面在這一刻轟然碎裂，化作無數光怪陸離的碎片。
「嘩啦！」
阿萊斯特猛地睜開雙眼，銀白色的液體順著他的髮絲和下頜滴落，在寂靜的空地上發出清脆的滴答聲。
他的胸膛劇烈地起伏著，眼眸驟然緊縮，裡面翻湧著難以置信的錯愕、震驚與混亂。
站在幾步開外的斯內普被他這突如其來的反應嚇了一跳。
「怎麼了？」斯內普的聲音緊繃，眼神銳利如刀地盯著阿萊斯特蒼白、布滿水漬的臉，
「你在裡面看到了什麼？」
阿萊斯特站在原地，急促地喘息著。
剛才鏡片裡倒映出的那張臉，讓他的大腦陷入了短暫的宕機狀態。
那張臉代表的意義太多、太沉重，無數個瘋狂的念頭在腦海中橫衝直撞，幾乎要撕裂他的神經。
足足過了十幾秒鐘，阿萊斯特才勉強壓下狂跳的心臟，穩住呼吸的節奏。
「沒……沒什麼事情。」
阿萊斯特避開了斯內普具有穿透力的視線，聲音乾澀、略帶沙啞地回答道。
斯內普的眉頭立刻皺成了一個深深的川字。那雙仿佛能看透人心的黑眼睛死死地鎖在阿萊斯特的臉上。
這種欲蓋彌彰的掩飾，這種連心跳和呼吸都無法平復的徹底失態，怎麼可能叫「沒什麼事情」？
但阿萊斯特緊閉著嘴唇，垂下的眼帘遮住了所有的情緒，擺出了一副絕對抗拒交流的防禦姿態。
斯內普冷哼了一聲，他知道現在不是逼問的好時機。
他收回探究的目光，但眼底的疑慮與擔憂卻更深了。