裡面靜靜地躺著一個精密的黃銅羅盤。
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羅盤的指針並不指向南北，而是呈現出一種無規律的輕微顫動。羅盤的錶盤上，密密麻麻地刻滿了古老的如尼文字符。
阿萊斯特眯起眼睛，將羅盤拿在手中，湊近了仔細端詳。
他對這些古代符文太熟悉了。
一眼掃過去，他就能辨認出這個鍊金物品原本的功能——「尋找」與「庇護」。
這原本應該是一個極其珍貴的輔助道具，放置在這裡，由巨烏賊守護，
得到它的小巫師，可以利用羅盤的指引，快速定位在這片沙盤中隱藏的其他遺蹟，同時羅盤散發的魔力還能在一定程度上驅散周圍的危險生物。
但是，現在這個羅盤卻變成了一個索命的源頭。
阿萊斯特的手腹輕輕摩挲著錶盤邊緣的幾個符文。
上面有幾道看似隨意的劃痕，然而，是這寥寥幾筆的篡改，就徹底扭轉了整個鍊金陣的性質。
原本用來向外散發庇護魔力的迴路，被強行逆轉，變成了一個如同漩渦般瘋狂吸取周圍生命力和魔力的黑洞。
「原來如此。」
阿萊斯特垂下眼帘，沒有絲毫猶豫，「啪」的一聲將石盒重新合上。
蓋子合上的瞬間，那股陰冷的黑魔法氣息被徹底隔絕。
周圍翻滾的紅色河水似乎都變得平靜了一些。
阿萊斯特將石盒塞進寬大的長袍口袋裡，借著浮力，像一支離弦的箭一樣向水面衝去。
……
「嘩啦！」
清新的空氣瞬間湧入肺部。
「他出來了！」
一直守在岸邊的維帕斯激動地跳了起來，揮舞著手臂。
瑪麗卡也長長地舒了一口氣，緊繃的肩膀終於放鬆下來。那兩個小巫師更是連滾帶爬地跑到岸邊，準備幫忙拉人。
阿萊斯特動作輕盈地翻上岸，撤掉了頭部的泡頭咒。水珠順著他黑色的半長發滴落，但他身上的長袍在防污魔咒的保護下依然保持著乾燥。
他沒有理會周圍人關切的目光，而是徑直轉過頭，視線準確無誤地鎖定了懸掛在峽谷上方一棵枯樹枝頭的那隻鸚鵡。
在這隻鸚鵡的另一端。
高台上，氣氛正緊張到了極點。
導師們還在為如何救援學生、如何修復法陣而爭論不休。
有幾位精通鍊金術的教授甚至已經開始在一塊巨大的黑板上推演破局的魔文。
就在這時，一個負責監控角落區域的年輕教師突然發出一聲壓抑不住的驚呼，臉色變得極其詭異。
「各位……打斷一下。」他指著自己面前的那面水鏡，聲音都在發抖，「有個學生……好像在聯繫我們？」
這句話就像是一道驚雷，瞬間讓嘈雜的大廳安靜了下來。
所有人的目光齊刷刷地轉向了那個角落。
只見那面水鏡的畫面不再是俯瞰的河面，而是被拉近到了一個極其特寫的距離。
畫面中央，是一個刻滿密密麻麻符文的黃銅羅盤。
接著，畫面微微晃動，鏡頭被拉遠。
阿萊斯特那張平靜、年輕的面孔出現在了畫面正中央。他手裡舉著那個羅盤，眼神清亮，沒有絲毫剛剛經歷過生死搏殺的狼狽。
在他的身後，站著瑪麗卡、維帕斯，以及另外三個神情複雜的小巫師。
阿萊斯特完全沒有去解釋他是如何在幻境中，精準地找到這隻被用作監控的鍊金鸚鵡的。
他直入主題，聲音平穩，沒有一絲多餘的廢話。
「河流底部的變故已經解決。其中我們發現了大量的陰屍群，但剛剛已經被我清理了一部分。」
阿萊斯特將手中的羅盤往前遞了遞，讓鏡頭的視線能夠看得更清楚，
「我在巨烏賊的巢穴里找到了這個。一個用來指引遺蹟的鍊金羅盤。」
監控大廳里，尼可·勒梅的瞳孔微微收縮，他立刻認出了那個羅盤。
「但是，」阿萊斯特的聲音透著一絲冷意，
「羅盤上的如尼文迴路被篡改了。它現在是一個實打實的黑魔法物品……正是它和水下出現的陰屍，導致了巨烏賊的狂暴……我認為，這是一場有預謀的破壞。」
大廳里的導師們面面相覷，心中掀起了驚濤駭浪。
斯內普站在人群後方，雙手微微放鬆了一些。
這小子的腦子總算沒有被水擠滿。
「幹得好，孩子。」
尼可·勒梅走到水鏡前，他通過一種特殊的裝置，將自己的聲音傳遞到了幻境中。
「我是尼可·勒梅。你手中的那個羅盤，確實是我們放置的道具。你能看出它被篡改，證明你的鍊金學識非常紮實。」
老人微微停頓了一下，
「那個東西現在非常危險，既然你已經封印了它，就請你暫時妥善保管。不要試圖去修復它，那可能會引發更強烈的魔力反噬。」
「明白。」阿萊斯特微微點頭。
「勒梅先生。」
一位法國魔法部的帶隊官員急匆匆地走上前，
「既然法陣只能進不能出，那我們必須立刻組織救援隊伍進入幻境！裡面的小巫師根本不知道退賽機制已經失效，一旦遇到真正的致命危險，他們連逃跑的機會都沒有！」
「但這會打破比賽的平衡！」
另一個學校的導師提出了異議，
「導師介入，會直接影響最終的成績評定。」
斯內普冷冷地瞥了那個人一眼，聲音銳利：
「相比於一群死去的『天才』，我更傾向於選擇一場不那麼平衡的比賽。如果你們更看重所謂的成績，大可以留在外面。」
馬克西姆夫人重重地咳嗽了一聲，打斷了爭論。
「斯內普教授說得對。生命安全高於一切。根據我們之前的報名名額，每個參賽學生都配備了一名導師……這意味著我們在外面擁有足夠的人手。」她環視四周，
「我們立刻組建救援隊，分批次進入幻境。首要任務是尋找並保護學生，其次才是清理幻境中被篡改的危險源。」
所有導師一致同意了這個決定。