作為帶隊導師，即使他是公認的魔藥大師，也不能參與到具體的評分環節中，以避免偏袒。
他的目光越過那些忙碌的評委，直直地落在那瓶泛著珍珠色光澤的藥劑上。
那雙深邃的黑眸盯著那瓶藥劑看了幾秒鐘，眼底閃過一絲只有他自己才懂的、微不可察的讚賞與驕傲。
那是他一手教導出來的學徒，那種對魔藥材料的精準把控和嚴謹的推導邏輯，帶著濃重的斯內普風格。
就在這時，一瓶散發著惡臭的深褐色廢液被推到了評委席的前方。
德姆斯特朗的帶隊教授，那個名叫維爾維特的男人，在看到那瓶如同爛泥般的廢液時，臉色瞬間變得鐵青，額頭上的青筋突突直跳。
馬克西姆夫人甚至都沒有多看那瓶廢液一眼，只是面無表情地在那張同樣寫得亂七八糟的推導紙上畫了一個大大的紅叉。
最終的評分結果很快統計出來了。
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馬克西姆夫人拿著羊皮紙，聲音在大廳內迴蕩：「經過評委團的綜合評定，第二階段魔藥比賽的第一名是——」
她停頓了一下，目光看向霍格沃茨的方向。
「阿萊斯特·索爾！」
全場爆發出一陣熱烈的掌聲，許多小巫師看向阿萊斯特的眼神中充滿了敬畏。
連續在兩場個人戰中拔得頭籌，這個霍格沃茨的男生展現出了令人窒息的實力。
「其餘排名已在榜單上公布。」馬克西姆夫人一揮魔杖，一張巨大的羊皮紙榜單懸浮在半空中。
阿萊斯特平靜地接受著周圍人的祝賀，他的目光卻越過人群，落在了禮堂另一邊。
尤斯塔斯站在人群邊緣，臉色慘白如紙。
他的名字甚至沒有出現在前十名的榜單上。
他始終低著頭，雙拳死死地攥著，渾身散發著一種陰鬱而頹廢的氣息。
而站在尤斯塔斯身旁的維爾維特教授，臉色同樣難看至極。
他狠狠地瞪了尤斯塔斯一眼，眼神中充滿了失望和憤怒。
阿萊斯特看著這對師生，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑。
……
當晚，布斯巴頓再次舉行了盛大的晚宴。
這一次的氛圍比前一天要輕鬆許多，畢竟兩場緊張的個人戰已經結束，接下來是更為考驗策略的團體戰。
阿萊斯特坐在長桌旁，正端著一杯南瓜汁。
「恭喜你，阿萊斯特。」
一個溫婉的聲音在身後響起。
阿萊斯特轉過頭，看到了瑪麗卡和維帕斯。
瑪麗卡依然穿著那身深紅色的校服，但今晚她將淺金色的長髮盤了起來，露出修長白皙的脖頸。她那雙冰藍色的眼眸裡帶著一抹淡淡的笑意。
維帕斯則顯得興奮，他快步走到阿萊斯特身邊。
「我就知道你行！兩連冠！夥計，你現在可是整個夏令營的大名人了！」
維帕斯激動地拍了拍阿萊斯特的肩膀，「那些之前還對你指指點點的人，現在可是連看你一眼都覺得心虛。」
阿萊斯特微笑著朝他們點了點頭。
「謝謝。」他放下手中的南瓜汁，站起身，向兩人介紹坐在旁邊的斯內普，
「這位是我的教授，也是我的帶隊導師，西弗勒斯·斯內普。」
瑪麗卡和維帕斯立刻收起了臉上的隨意，恭敬地向這位以嚴厲和毒舌著稱的魔藥大師行禮問好。
斯內普坐在椅子上，手裡端著一杯紅酒。他微微抬起眼帘，那雙黑沉沉的眼睛在瑪麗卡和維帕斯身上掃過，接著微微頷首。
得到教授的默許，阿萊斯特這才指了指旁邊的空位，示意兩人坐下。
「關於明天的團體戰……」
維帕斯剛坐下，就迫不及待地開口，但他很快壓低了聲音，目光掃過坐在對面的瑪麗卡。
「你很厲害，阿萊斯特。我知道你眼光毒辣。但是……」維帕斯的眼神在瑪麗卡身上轉了一圈，意思不言而喻。
在沙盤推演這種極度需要團隊信任和信息共享的遊戲中，隊友的可靠性甚至比實力更重要。
瑪麗卡是德姆斯特朗的人，而尤斯塔斯對阿萊斯特的敵意簡直是禿子頭上的虱子——明擺著的。
維帕斯對這位冰山美人的立場表示深切的懷疑。
看著維帕斯那副防賊一樣的表情，阿萊斯特忍不住失笑出聲。
「別擔心，雷文。」
阿萊斯特拿起餐巾擦了擦嘴角，語氣篤定，「我既然希望我們三個組隊，就說明瑪麗卡是絕對可以信任的。」
他看著瑪麗卡那雙平靜的冰藍色眼眸，微微點了點頭。
得到阿萊斯特的保證，維帕斯雖然還有些疑慮，但還是勉強放下了戒心。
不過，他依然一邊往嘴裡塞著牛排，一邊用眼角餘光觀察著瑪麗卡的臉色。
「說真的，」維帕斯咽下食物，壓低聲音說道，「那個尤斯塔斯，他看你的眼神簡直想把你生吞活剝了。他好像對你有著強烈的敵意，不僅僅是因為在決鬥台上輸給了你。」
阿萊斯特微微頷首，眼中閃過一絲冷光：「我知道。他今天在魔藥比賽上還想搞些小動作……之後的團體戰，我們確實需要重點防備他，以及……他背後的那位教授。」
瑪麗卡一直安靜地聽著，直到這時，她才放下手中的刀叉，拿起餐巾優雅地擦拭了一下嘴角。
「我之所以同意和你組隊，」瑪麗卡的聲音清冷，帶著一種置身事外的理智，「一方面是因為你的實力確實值得結盟。另一方面……」
她那雙冰藍色的眼眸里閃過一絲厭惡，「就是因為尤斯塔斯。」
維帕斯眼裡亮起了八卦的光。
「我們兩家在北歐的魔法界家世相近，長輩們希望我們能夠多加聯繫——但我討厭他那種狂妄自大、只會用蠻力解決問題的粗鄙性格……」
阿萊斯特和維帕斯對視了一眼，都從對方的眼中看到了一絲瞭然。