斯內普慢條斯理地拖長了語調，每一個字都像是一把小刀，精準地扎在學生的痛處，
「你確實是睡夠了。不過，非常可惜的是，再過不到兩周的時間，五年級的結業考試就要開始了。」
斯內普微微眯起眼睛，目光中充滿了審視：
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「我非常好奇，不知道以你目前的進度，會不會直接拿到一個恥辱的『T』，然後順理成章地成為整個斯萊特林甚至霍格沃茨的笑柄？」
阿萊斯特聽著這番毫不留情的挖苦，整張臉都苦了下來。眼神中充滿了對於即將到來的考試周的「憂愁」。
斯內普看著病床上那個愁眉苦臉、仿佛天塌下來一樣的學徒，心中那點因為之前擔驚受怕而產生的惡氣終於徹底消散了。
他沉默了片刻，臉上的那種譏諷慢慢收斂。
他微微別過頭，視線落在病房的牆壁上，聲音雖然依舊生硬，但語速卻不自覺地加快了一些。
「如果你那顆腦子裡，還有那麼一點點羞恥心的話，」
斯內普清了清嗓子，用一種極其彆扭的語氣說道，
「在接下來的兩周里，如果你在複習中遇到了那些你那可憐的智商無法理解的問題……你可以來地窖找我。」
他似乎覺得這句話有些過於溫和，立刻又欲蓋彌彰地補充了一句：
「我只是不希望，一個頂著我名下唯一學徒頭銜的蠢貨，在期末考試的成績單上掛滿紅叉，那會嚴重影響到我作為魔藥學教授的聲譽——聽明白了嗎？」
阿萊斯特眼中划過一道微光，臉上也揚起一抹燦爛的笑容。
「聽明白了，教授。」
阿萊斯特的聲音里充滿了輕快與喜悅，「我絕對不會讓您失望的。」
看著那張陽光燦爛的笑臉，
斯內普冷哼了一聲，猛地站起身，黑色的長袍在空氣中甩出一道凌厲的弧線。
「既然你已經沒事，就趕緊讓龐弗雷夫人給你辦理出院手續。我可沒有那麼多閒工夫在這裡看你傻笑。」
說完，斯內普頭也不回地大步走出了醫療翼，背影顯得有些倉促。
……
接下來的兩周，霍格沃茨陷入了期末考試前特有的那種壓抑氛圍中。
圖書館裡人滿為患，到處都是愁眉苦臉、對著厚重書本念念有詞的小巫師。
格蘭芬多公共休息室里，赫敏每天都在用那種令人窒息的高壓政策監督著哈利和羅恩複習，整個塔樓都瀰漫著一種緊張的氣息。
而阿萊斯特，則完美地兌現了他對斯內普的承諾——他開始了常人難以想像的、昏天黑地的連軸轉補課。
每天除了必要的上課時間，阿萊斯特幾乎把所有的時間都耗在了斯萊特林地窖里。
起初，斯內普對阿萊斯特這種全天候「紮根」地窖的行為感到十分不滿。
他是說過可以來地窖找他——但這不意味著這個小混蛋可以得寸進尺，把地窖作為他的自習室！
然而，那小子卻以地窖更有「學術氛圍」為理由每天往這裡跑。
想到這裡，斯內普的嘴角抽搐了一下。
學術氛圍？
他第一次聽有人用這種詞來形容一個堆滿了各種動物內臟和黑魔法防禦術標本的地下室。
不過，這個學徒在身邊安靜看書的時候，確實沒有發出任何多餘的噪音。
除了偶爾翻動羊皮紙的聲音，兩人之間甚至形成了一種奇異的、默契的寧靜。
最終，斯內普還是勉強默許了他的存在。
……
……
在經歷了漫長而煎熬的考試周后，霍格沃茨終於迎來了陽光明媚的假期前夕。
期末成績公布的那天上午。
阿萊斯特拿著幾張蓋著霍格沃茨官方印章的羊皮紙，步履輕快地走進了地窖辦公室。
他將成績單輕輕推到了斯內普的面前，眼神裡帶著一絲不易察覺的期待。
斯內普放下手裡的羽毛筆，目光在那張羊皮紙上掃過。
從上到下，幾張羊皮紙上全是整整齊齊的「O」。
斯內普的目光在那些紅色墨跡上停留了許久。
他深邃的黑色眼眸中，閃過一絲無法掩飾的滿意和讚賞。
但他那張常年冷酷的臉上，卻沒有表現出哪怕一絲一毫的激動。
「勉勉強強。」
斯內普用修長的手指將那張成績單推回給阿萊斯特，語氣依然帶著那種習慣性的挑剔，
「O.W.L考試考的不過是些粗淺知識……如果你連這種程度的考試都拿不到優秀，那我真的要考慮更換一個學徒了——不要因為這點微不足道的成績就沾沾自喜，索爾先生。」
阿萊斯特早就習慣了這位教授的口是心非。
他笑著收起成績單，並沒有順著斯內普的話茬往下接，而是故意清了清嗓子，眼神閃爍地看向斯內普。
「教授，」阿萊斯特的聲音裡帶著一絲明顯的暗示，
「關於假期的事情……您還記得上學期暑假的夏令營嗎………我和您提過。」
斯內普微微挑起眉毛。
這個沉不住氣的小鬼終於忍不住了。
看著阿萊斯特那雙充滿期待的眼睛，斯內普冷哼了一聲。
他沒有說話，只是極其傲慢地揚起下巴，給了阿萊斯特一個眼神，示意他自己拉開辦公桌右側的那個抽屜。
阿萊斯特立刻會意。
他上前一步，拉開了那個厚重的黃銅把手。
抽屜里空蕩蕩的，只有正中央靜靜地躺著一個用火漆封好的信封。
信封的表面，用那種極其熟悉、字體瘦長且帶著凌厲稜角的字跡，寫著幾行法文地址。
阿萊斯特將信封拿了出來，小心翼翼地拆開火漆。
裡面是一封用羊皮紙寫就的推薦信。
信件的內容是用極其嚴謹的法語撰寫的，高度讚揚了阿萊斯特在魔藥學方面展現出的非凡天賦，並在信件的最下方，簽著一個龍飛鳳舞的簽名：
西弗勒斯·斯內普，霍格沃茨魔法學校魔藥學教授，斯萊特林學院院長。
阿萊斯特看著那個簽名，臉上滿是驚喜。
這個夏令營的規格非常高，每位參賽選手，不僅需要有權威人士的推薦信，還必須有一位導師全程帶領和陪同，以確保他們在進行實驗時的安全。
如果斯內普寫了這封推薦信，並且署上了自己的名字，這就意味著——這個漫長的暑假，這位平時最討厭離開霍格沃茨、最討厭陽光和人群的魔藥大師，將要離開他舒適陰暗的地窖，陪著他一起去陽光明媚的法國南部，共同度過整整兩個月的時光！
阿萊斯特握著那封信，眼中的喜悅幾乎要溢出來。
看著阿萊斯特那副喜形於色的傻樣子，斯內普極其嫌棄地抿了抿唇，發出一聲不屑的輕嗤。
「收起你那副令人作嘔的蠢相，阿萊斯特。」
斯內普冷冷地說道，試圖掩蓋自己內心的那點不自在，
「不要以為我是為了滿足你的願望才答應的。」
他微微前傾身體，雙手交叉放在桌面上，眼神銳利：「對我來說，與其把你關在蜘蛛尾巷，整天防備你偷偷溜出去惹事，倒不如換個地方看著你——至少布斯巴頓的圖書館和材料庫，能讓你那無處安放的精力有個發泄的地方。」
這番話雖然說得冷酷無情，充滿了公事公辦的味道，但阿萊斯特依然能從其中品出一絲不易察覺的縱容。