阿萊斯特一路疾行，避開了巡邏的費爾奇，再次來到了那條發現洛麗絲夫人的走廊。
牆上那行暗紅色的字跡——在昏暗的火把光芒下，依然散發著一種令人作嘔的不祥氣息。
阿萊斯特深吸了一口氣。
血腥味。
一股極其濃郁、令人作嘔的血腥味，依然盤旋在這片空氣中。
阿萊斯特的嘴角勾起一抹瞭然的笑意。
他湊近仔細觀察字跡。
牆壁上的塗料邊緣早就已經徹底乾涸、起皮，呈現出一種類似於風化的暗褐色狀態。
他從長袍的內側口袋裡掏出一個透明的水晶小玻璃瓶，又拔出一把銀質的小刻刀，小心翼翼地貼近字跡最邊緣的地方。
伴隨著輕微的「沙沙」聲，一些暗褐色的粉末從牆上剝落，精準地掉入了他手裡的水晶瓶中。
本書首發 天天看小說體驗佳，𝔱𝔱𝔨𝔞𝔫.𝔱𝔴超讚 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
斯內普只等了不到二十分鐘，地窖的門就被再次推開了。
阿萊斯特神神秘秘地快步走到辦公桌前，將那個裝著暗褐色粉末的水晶瓶輕輕推到了斯內普的面前。
「這是什麼？」斯內普狐疑地看了一眼那個瓶子。
「這是那條走廊牆壁上，那些『血字』的粉末。」
阿萊斯特壓低了聲音，語氣中透著絕對的篤定。
斯內普的眼神瞬間變得瞭然。
作為歐洲最頂尖的魔藥大師，他幾乎是在瞬間就明白了阿萊斯特的意思。
斯內普沒有再廢話，直接拿起那個水晶瓶，轉身走向了那張實驗台。
「這需要極其複雜的檢測過程。」
斯內普一邊點燃了火焰，一邊將粉末倒入一個坩堝中，聲音低沉而專注，
「不要指望我揮一揮魔杖就能告訴你答案。這種被刻意混淆過的物質，至少需要幾天的時間。」
阿萊斯特聽話地點了點頭，轉而說起了另一件事，
「教授，就在前幾天，我去見過桃金孃了——五十年前死在二樓女盥洗室的那個幽靈。」
斯內普滴加試劑的手微微一頓。
他知道阿萊斯特遲早會見到那個幽靈。
他沒有回頭，只是等待著阿萊斯特的下文。
「當時校長給出的，關於「魔法故障」而導致學生死亡的結論，完全是在掩蓋事實——事實上，她是因為看到了一雙巨大的、黃澄澄的眼睛而失去生命的……」
阿萊斯特略去了赫敏、哈利和羅恩的身影，直接切入了正題。
斯內普沒有說話，但他那雙黑沉沉的眼睛裡，分明掠過了一絲極度危險的暗芒。
石化的能力、蛇佬腔、還有黃色的眼睛……
這些線索串聯起來，全部指向了那個，他曾經那人口中聽到的詞彙——
「……一條蛇怪。」
斯內普的聲音低沉得幾乎聽不見，仿佛這個詞本身就帶著某種詛咒。
早在那隻貓被石化的第一天，他在研究那種特殊的石化狀態時，翻閱了無數的黑魔法書籍。
蛇怪，確實曾作為一種極端的可能性，在他的腦海中閃過。
但他一直不願意相信。
因為蛇怪這種生物實在太過古老。
斯內普清楚地記得自己當時對那個鍊金術師的話嗤之以鼻。
他認為那種傳說中的怪物早就在英國絕跡了。
但格溫是當時是怎麼回答的？
他用一種近乎懷念與敬畏的語氣，描繪了一副深埋於錯綜複雜的溶洞與地底湖泊之間的畫面：
一副長達五十英尺、每一根肋骨都像是一座小型拱橋的巨大白色骨架。
當時的斯內普只當那傢伙是在說某個遙遠的古代遺蹟。
但現在看來……
溶洞……地底湖泊……
霍格沃茲的地下，不正是這樣的地形嗎？！
斯內普的呼吸微不可察地停頓了一瞬。
一個極其可怕的念頭閃電般擊中了他：
鄧布利多到底知不知道密室里藏著一條蛇怪？
以那個老狐狸深不可測的智慧，連他的學徒都能推導出的結論，他真的毫無察覺嗎？
如果他早就知道……
「待在地窖里，阿萊斯特。」
斯內普猛地轉過身，黑沉沉的目光極具壓迫感地鎖定在學徒身上，聲音裡帶著不容置疑的嚴厲。
他隨手撫平了黑袍上的褶皺，步履極快地走到壁爐前，抓起一把飛路粉撒進火里。
「校長辦公室。」
碧綠色的火焰升騰而起，瞬間吞沒了斯內普黑色的身影。
……
……
當斯內普跨出壁爐時，鄧布利多正坐在寬大的辦公桌後，手裡端著一杯冒著熱氣的紅茶，福克斯在他身後的棲枝上打著盹。
斯內普沒有任何寒暄，他徑直走到桌前，居高臨下地看著這位白鬍子校長。
他用一種極其平緩、甚至可以說是冷酷的語調，將關於蛇怪的推斷剝絲抽繭般地鋪陳開來。
然而，預想中的震驚並沒有出現。
鄧布利多半月形眼鏡後的湛藍目光依然平靜。
他只是輕輕放下了茶杯，雙手交叉放在桌面上，微微嘆了口氣。
「一條古老的蛇怪……這確實能解釋為什麼會發生那些事故了。」
鄧布利多的語氣里有著對未知的沉重，但卻沒有絲毫的意外。
看著他這副波瀾不驚的模樣，斯內普的心徹底沉了下去。
他太了解這位校長了——這種反應只能說明一件事。
「看來我是在浪費口舌，阿不思。」
斯內普拉開椅子坐下，嘴角勾起一抹極其冰冷的譏諷弧度，「你早就猜到了。」
這個老瘋子明知這所學校的地下可能盤踞著一條活了上千年、只要看一眼就能讓走廊里的幾十個學生瞬間斃命的怪物……而他選擇的應對方式，就是坐在這間安全的塔樓里，安穩地喝著紅茶？
「冷靜點，西弗勒斯。」
鄧布利多溫和地看著他，語氣裡帶著慣常的安撫力量，
「懷疑並不等於確信。在沒有找到密室的入口之前，任何輕舉妄動都可能打草驚蛇，引發無法挽回的恐慌——不過既然現在線索已經清晰，我會儘快想辦法解決掉這個隱患的。」
斯內普的眼神愈發冷冽。
儘快解決？
在那個怪物真的用直視的目光殺死某個學生之前嗎？
他盯著鄧布利多看了足足有十秒鐘。
那雙黑沉沉的空洞眼眸里翻湧著極其複雜的情緒，但他最終什麼也沒多說。
他太清楚這個老人的行事作風了——為了那所謂的「全局」，這所學校里的任何危機都可以被他當做試煉的籌碼。
「最好是這樣，校長。」
斯內普冷冷地丟下這句話，猛地站起身。
黑色的長袍在半空中劃出一道凌厲的弧線，他連一句多餘的告退都沒有，轉身大步走向壁爐，抓起一把飛路粉重重地砸進火里。
碧綠色的火焰升騰而起，瞬間吞沒了那道削瘦冷硬的背影。
隨著壁爐里的火焰重新恢復成溫暖的橘紅色，原本壓抑的校長辦公室里，突然響起了一聲極具穿透力的輕哼。
那是一聲冷笑。
聲音是從那排高大的胡桃木書架後方傳來的。
「真是不懂規矩，是不是，阿不思？」