「就因為一副眼鏡？這太過分了。」
赫敏的眼中閃過一絲同情。
作為一個同樣因為外貌（她的大門牙）和性格被人指指點點過的女孩，她很能理解那種躲在隔間裡哭泣的委屈。
桃金孃感激地看了赫敏一眼，繼續說道。
「不僅是她！平時總有那些自以為是的男生捉弄我，他們把臭烘烘的泥巴扔進我的書包，在走廊里故意撞翻我的課本，還給我起各種難聽的外號……」
桃金孃的身體因為回憶起那些屈辱而微微發抖，珍珠白色的光芒變得有些黯淡。
「我沒有朋友，每次被欺負了，我只能躲到這個平時沒人來的盥洗室里。我把自己鎖在隔間裡，聽著他們在外面大聲嘲笑我，甚至把濕漉漉的紙團從門上面扔進來砸我……我就只能一直躲在裡面，不停地哭，直到所有人都離開……」
講完這段充滿委屈的經歷，桃金孃仿佛被抽乾了所有的力氣。
她飄浮在半空中，眼神空洞地看著地面。
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眼看著桃金孃又要開始掉眼淚，阿萊斯特微微嘆了口氣。
他完全明白了桃金孃為什麼五十年來一直徘徊在這個又髒又臭的女盥洗室里，不肯離去。
因為不甘心。
一個被霸凌的女孩，死得不明不白，她的靈魂被怨恨和委屈永遠地困在了這裡。
但靈魂——
這正是他正在研究的領域。
「如果給你一個離開霍格沃茨的機會……你會怎麼選？」
阿萊斯特直視著她的眼睛，輕聲問道。
桃金孃愣住了。
她那雙正準備流淚的眼睛猛地睜大，難以置信地看著阿萊斯特。
「你……你什麼意思？」
不僅是她，就連旁邊的赫敏他們也全都好奇地睜大了眼睛看著阿萊斯特。
讓一個地縛靈離開她死亡的地方？
這種事情在魔法史上極其罕見。
阿萊斯特沒有故弄玄虛，他看著桃金孃，語氣溫和地解釋道：
「我有一種方法，或許能夠強行切斷你和這個盥洗室之間的靈魂束縛，讓你離開這裡。但你要清楚，這種方法不一定能百分之百成功，而且你需要付出一定的代價——你可能會失去很大一部分靈魂的力量，變得比現在更虛弱。」
桃金孃飄在半空中，臉上的表情變幻莫測。
她看著這個又髒又臭的盥洗室，這裡有著她所有的屈辱和痛苦。
她想到了五十年前那個嘲笑她的奧利弗·洪貝，想到了外面的世界。
她被困在這裡太久了，久到快要發瘋了。
即使死後她不敢選擇向前走，而是作為幽靈留下來，她也依然沒得到生前想要的在意——
如果能離開這裡……
桃金孃咬了咬牙，那雙透過厚鏡片的眼睛裡爆發出一種前所未有的決絕。
「我同意！」她大聲說道，
「只要能離開這個鬼地方，就算付出代價我也願意！」
阿萊斯特微微點頭，
「這種方法需要一定的時間，等我準備好，我會回來找你的。」
桃金孃這次出奇地順從。
她沒有再哭鬧，而是默默地飄回了她最常待的那個隔間，安靜地待在裡面。
處理完幽靈的事，阿萊斯特緩緩轉過身，
「現在，輪到你們了。」
阿萊斯特的語氣並不嚴厲，反而像是一個縱容弟弟妹妹胡鬧的大哥哥，他看了一眼羅恩手裡的東西，
「你們大半夜帶著這些東西躲在這裡，是在幹什麼？」
哈利和羅恩下意識地把手往後背了背，但看到阿萊斯特那雙洞悉一切的眼睛，他們知道藏也沒用，乾脆又把手拿了出來。
阿萊斯特的目光在那些用油紙包著的材料上掃過。
「雙角獸的角粉、干蕁麻，還有……非洲樹蛇皮的碎片。」
阿萊斯特準確地報出了那些材料的名字，他看著三人，嘴角帶著一絲瞭然的笑意，
「據我所知，非洲樹蛇皮最常用的用途只有兩種。一種是用來熬製提高注意力的專注藥水，而另一種……」
他頓了頓，目光落在赫敏懷裡的那本厚書上，語氣溫和卻直擊要害。
「就是用來熬製複方湯劑。」
既然已經被完全看穿了，赫敏也不再遮掩。
她深吸了一口氣，有些支支吾吾地承認了。
「你……你看得沒錯，我們確實是在研究複方湯劑的配方。」
阿萊斯特看著他們，心裡已經完全明白了這三個充滿正義感的格蘭芬多想幹什麼。
「你們也意識到了密室的問題——是想借用別人的身份去展開調查，對嗎？」
哈利和羅恩對視了一眼，兩人都心虛地低下了頭。
在阿萊斯特面前，他們那點小心思簡直就像透明的一樣，根本瞞不住他。
赫敏倒是比他們兩個冷靜得多。
她敏銳地抓住了阿萊斯特話里的重點。既然阿萊斯特大半夜出現在這裡，那就說明——
「阿萊斯特，你也是來調查密室的，對不對？」赫敏的眼睛亮了起來，她上前一步，充滿期待地問道，
「你是不是發現了什麼線索？」
阿萊斯特看著這三個小巫師，並沒有打算隱瞞自己的推斷。
他點了點頭。
「沒錯，我確實發現了一些線索……我懷疑斯萊特林密室的入口，極有可能就隱藏在這個女盥洗室里。」
聽到這個結論，哈利三人全都倒吸了一口冷氣。
他們驚恐地四下打量著這個破舊的盥洗室，仿佛周圍那些隔間裡隨時會鑽出什麼未知的恐怖怪物。
「而且，根據我掌握的線索，」
阿萊斯特的目光掃過他們，語氣平穩卻拋出了一個重磅炸彈，
「那個關於密室開啟條件的古老傳聞，也是真的。只有真正的斯萊特林繼承人，利用『蛇佬腔』——也就是與蛇對話的能力，才能喚醒並打開這扇隱秘的大門。」
「蛇佬腔？」
赫敏皺起眉頭，快速在腦海中搜索著這個詞彙，「那種極其罕見的黑魔法天賦？」
哈利的眼神閃爍了一下，他沒有聽過這個詞彙，只是本能地感到一陣不安。
「既然入口就在這裡，那我們能不能試著……」
羅恩咽了口唾沫，聲音有些發抖地看向那些水池。
阿萊斯特微微搖了搖頭，深邃的琥珀色眼睛裡閃過一絲凝重。
「且不說我們現在沒人會蛇佬腔，根本進不去密室。」
阿萊斯特沉聲說道，
「更嚴重的問題是，我們完全不知道目前究竟是誰在暗中開啟了那個入口。而那道門背後的密室深處，到底有什麼東西……」