接下來的幾天裡，這座房子陷入了一種詭異的和平中。
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毫無疑問，斯內普是一個在學術上極其嚴苛、甚至可以說是吹毛求疵的導師。
為了確保阿萊斯特能在接下來的考試中萬無一失，這位魔藥學大師為他量身定製了一套堪稱「地獄級」的暑期特訓計劃。
從清晨第一縷昏暗的陽光穿透終年不散的霧霾打在窗台上開始，阿萊斯特的桌面上就會準時堆起像小山一樣高的厚重典籍。
阿萊斯特被這繁重的課業壓得幾乎直不起腰。
他覺得這幾天自己消耗的腦細胞，比他在一百年前和妖精打交道時死掉的還要多。
其實阿萊斯特本人對這場考試並沒有產生任何焦慮的情緒，
作為一個曾經當過插班生的人，他有著常人難以企及的耐心和定力。
而且，看著那些平時在黑板上顯得枯燥乏味的理論，在斯內普那張總是掛著嘲諷的嘴裡被剖析得鞭辟入裡，這種感覺其實並不賴。
反倒是斯內普，似乎比他這個當事人還要焦慮，
這位總是陰沉著臉，十分厭蠢的教授，卻會在批改他的論文時，因為他一個微小的錯誤而感到不滿，噴灑出足以毒死一頭毒角獸的毒液。
阿萊斯特敏銳地察覺到他的氣憤似乎不是針對他的——再結合著他拿到鄧布利多回信後的異常態度……
他大概能猜到這位院長情緒波動的原因。
但對此他也無法改變。
在這種高壓的學術氛圍下，阿萊斯特給自己找到了唯二的慰藉。
其一就是投餵他的教授。
他的努力效果十分顯著，這幾日斯內普蒼白的臉色都改善了不少。
另一個，則是修理這座仿佛隨時都會散架的老房子。
事實證明，蜘蛛尾巷這棟不知道建於哪個世紀的磚房，實在是太老、太破了，全靠斯內普那點勉強維持的魔法陣吊著最後一口氣。
這裡的供水管道經常發出幾聲轟鳴，然後毫無預兆地停水；老舊的電路隨時都會短路，頭頂那盞昏黃的吊燈一天總要閃爍罷工好幾次。
更別提那些起皮發霉的牆紙、一到下雨天就往外滲水的天花板，以及那些一推就發出瀕死般慘叫的木門。
阿萊斯特對這座房子的脆弱程度，有著極其深刻的體悟。
就在昨天早晨，他剛起床準備下樓，只是像往常一樣伸手去拉臥室的門。
他發誓，他根本沒用任何力，只是輕輕地帶了一下——
「咔吧。」
伴隨著一聲清脆的金屬斷裂聲，那個長滿了銅綠的門把手，就這麼硬生生地被他拽了下來——甚至連帶著鎖芯里的一截生鏽的鐵栓也一併被扯了出來。
阿萊斯特舉著那個門把手，和恰好路過門外的斯內普大眼瞪小眼地對視了足足十秒鐘。
斯內普當時的臉色黑得像鍋底，那眼神仿佛在看一個長著巨怪肌肉的破壞狂。
這也讓他意識到，對於這座房子來說，光是每天用抹布和拖把進行清理是遠遠不夠的。
於是，在完成每天那堆積如山的課業之後，阿萊斯特開始了他的修繕大業。
他挽起袖子，用從雜貨鋪買來的黏合劑，重新密封了起居室和廚房裡好幾面四處漏風、一到雨天就洇水的玻璃窗；他又從後院找來幾塊還算結實的廢棄木料，把樓梯上那節已經腐朽斷裂、屢次差點把他絆倒的木板，徹底卸下來換成了新的。
做完這一切後，阿萊斯特站在二樓的走廊里，目光幽幽地飄向了走廊盡頭那扇緊閉的房門——
那是斯內普的臥室。
他有十分充足的理由懷疑，教授那間常年不見陽光的臥室里，也有不少需要修繕的地方。
但他遺憾地嘆了口氣。
他實在是找不到任何藉口和機會進去。
他只能把目光放在其他的家具用品上。
這段時間裡，他也給這所房子添置了不少東西。
在一開始時，出於某種不放心的心理，斯內普還勉為其難地換上那件黑色的高領風衣，黑著臉陪他去過一兩趟鎮上的超市。
但顯然阿萊斯特的表現讓他逐漸放下了警惕，以此來把時間繼續投入到那些咕嘟作響坩堝之中。
之後的採購任務，就順理成章地全權交給了他一個人。
這恰恰正中阿萊斯特的下懷。
沒有了斯內普的看管，這意味著他的採購權得到了史詩級的解放。
當阿萊斯特拎著幾個個被塞得滿滿當當的巨大塑料購物袋，像個得勝歸來的麻瓜家庭主婦一樣推開家門時，斯內普正坐在沙發上今天的報紙。
看著阿萊斯特像變戲法一樣，從袋子裡掏出一堆閃閃發光的不鏽鋼平底鍋、嶄新的陶瓷烤盤，甚至還有一台麻瓜用的烤麵包機時，斯內普的眉毛不可抑制地劇烈抽搐了起來。
「你能給我解釋一下，你這是打算把我的廚房改造成麻瓜的五金加工廠嗎？」斯內普冷冷地發問，目光在那堆堪稱奢華的廚具上掃過。
他怎麼不記得這小子攢了這麼多錢。
「哦，關於這個……」
阿萊斯特一邊熟練地拆著包裝，一邊用一種無辜且充滿譴責的語氣抱怨道，「教授，您之前用的那些燉鍋，簡直可以送進大英博物館當化石展出了——他們差點害我在聖芒戈魔法傷病醫院的燒傷科躺著。」
回想起昨天煮湯時斷掉的鍋把，阿萊斯特至今還有些心有餘悸。
「所以，為了我們倆的生命安全——這是很有必要的。」
阿萊斯特理直氣壯地總結道。
不僅是廚具。
斯內普眯起眼，打量著這座他居住了幾十年、早已習慣了其陰暗與破敗的房子。
這座房子正在發生著翻天覆地的變化。