四樓走廊的盡頭,那扇掛著「禁止入內」牌子的木門前。
阿萊斯特現出了身形,他並沒有急著開門,而是把耳朵貼在門上聽了一會兒。
「裡面沒動靜。」阿萊斯特低聲說道,「看來我們的那位『朋友』已經進去了,而且已經搞定了那隻大狗。」
哈利推開門。
一陣低沉的、雷鳴般的呼嚕聲撲面而來,甚至吹動了他們的頭髮。
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那隻巨大的三頭犬路威,此時正趴在活板門上。
那三個巨大的腦袋都垂在地上,睡得正香,口水流了一地,把地板弄得濕滑不堪。而在它的爪子邊,竟然放著一把豎琴,雖然沒有人彈奏,但它正在自動播放著一支單調而舒緩的曲子。
「看!」哈利指著那把豎琴,「奇洛已經進去了!那是他留下的魔法!」
「我們得快點,」羅恩看著那鋒利的獠牙和比他大腿還粗的爪子,咽了口唾沫,「只要音樂一停,這大傢伙就會醒過來。」
就在這時,那把豎琴的音樂突然變得斷斷續續,像是施加在上面的魔力即將耗盡。
路威的一隻耳朵動了動,其中一個腦袋的眼皮顫抖了一下,發出了一聲低沉的咆哮,那股腥臭的氣息噴了他們一臉。
「不好!」哈利臉色一變,「它要醒了!」
「別慌。」
阿萊斯特冷靜地從口袋裡掏出了一個小巧的金屬物件。
那是一隻口琴。
他用魔杖輕輕一點。
「聲如洪鐘(Sonorus)……安眠曲(Lullaby)。」
隨著咒語的落下,那隻小小的口琴自動懸浮在空中,開始演奏起一支悠揚、深沉且充滿了催眠魔力的曲子。
這曲調比剛才的豎琴聲更加柔和,仿佛能直接鑽進生物的大腦皮層,撫平所有的躁動。
原本即將甦醒的路威,在這陣音樂聲中,再次迷迷糊糊地閉上了眼睛。
它的呼吸重新變得沉重而有節奏,甚至還有一個腦袋發出了愜意的哼哼聲,翻了個身。
「太棒了,阿萊斯特!」羅恩長出了一口氣,「你簡直什麼都準備好了。」
「有備無患。」阿萊斯特控制著口琴繼續演奏,然後走到活板門邊,用力拉開了那道沉重的木門。
一股陰冷潮濕的氣息從下面涌了上來,黑漆漆的洞口深不見底。
「誰先下?」哈利問。
「我先。」阿萊斯特沒有猶豫。他必須先下去確認環境,而且作為唯一的「成年人靈魂」,讓小孩子探路不是他的風格。
「下面應該是某種植物,從這裡的氣味就能聞出來。」
阿萊斯特分析道,「沒有風聲,說明不深。我下去後如果安全,會給你們發信號。」
說完,他縱身一躍,消失在黑暗中。
下墜的感覺只持續了幾秒鐘。
「噗。」
阿萊斯特落在了一堆柔軟、卻帶著某種令人不適的彈性的東西上。
他立刻舉起魔杖:「螢光閃爍。」
光芒照亮了四周。他發現自己坐在一堆盤根錯節的藤蔓植物上。這些藤蔓呈深綠色,觸感冰冷滑膩,像是無數條蛇糾纏在一起。
隨著他的動作,那些藤蔓仿佛活了過來,開始緩慢蠕動,試圖躲開這些光亮。
魔鬼網(Devil's Snare)。
阿萊斯特立刻認出了這種植物,嘴角勾起一抹瞭然的笑意,這顯然是斯普勞特教授的關卡。
他在探索各種洞穴時經常遇到它們,它們喜歡陰暗潮濕,畏懼光和熱。
他沒有掙扎,反而徹底放鬆了身體。因為他知道魔鬼網的特性。
「下來吧!安全!」阿萊斯特對著上面喊道。
很快,哈利、羅恩和赫敏也接連跳了下來。
「哇哦,這是什麼?真軟。」羅恩剛一落地,還沒來得及高興,就被幾根藤蔓死死地纏住了腳踝,「嘿!這東西在動!」
「別動!」赫敏尖叫道,她也被纏住了,「這是魔鬼網!我們在草藥課上學過的!必須要放鬆!如果你掙扎,它會殺了你的!」
「放鬆?!」羅恩驚恐地大喊,藤蔓已經纏上了他的胸口,「你在開玩笑嗎?它要把我勒死了!我沒法放鬆!」
「赫敏說得對。」阿萊斯特冷靜地提醒道,他已經完全放鬆了身體,藤蔓開始鬆開他,讓他緩緩下沉,落到了下方的石板上,「羅恩,深呼吸,別用力。」
哈利和赫敏也照做了,他們開始慢慢穿過藤蔓網向下墜落。只有羅恩,因為太過恐慌,反而拼命掙扎,結果被纏得像個粽子一樣,懸在半空,臉都憋紫了。
「我不行!救命!」羅恩大喊。
「它怕光和熱!」赫敏急得團團轉,已經從網裡掉了下去,站在阿萊斯特身邊,「但我沒有木柴!」
「你是個巫師啊,赫敏!」羅恩在上面聲嘶力竭地吼道。
「我來。」
阿萊斯特舉起魔杖,對著上方被困住的羅恩。
「火焰熊熊(Incendio)。」
一道明亮的藍色火焰從他的杖尖噴出,精準地舔舐著纏繞羅恩的藤蔓,卻並沒有燒傷羅恩分毫。
魔鬼網在強光和高溫下迅速退縮,發出了仿佛被燙傷般的嘶嘶聲。羅恩終於掙脫了束縛,重重的摔在了地上。
「謝謝……謝謝……」羅恩驚魂未定地爬起來,「差點就沒命了。」
阿萊斯特看了一眼頭頂那團還在蠕動的植物。
利用植物的特性來阻擋入侵者,很經典,也很致命。
如果不知道弱點,越強大的巫師反而越容易因為掙扎而被絞死。
但如果知道,那麼這關就形同虛設。
他們繼續前行,穿過一條石走廊,來到了一個巨大的、拱頂極高的房間。
房間裡飛舞著無數隻像小鳥一樣的東西,發出密集的嗡嗡聲,閃爍著珠寶般的光芒。對面有一扇厚重的木門。
「是鑰匙。」哈利眯著眼睛看了一會兒,「那是帶翅膀的鑰匙。」
「我們需要抓住那把正確的鑰匙才能打開門。」赫敏指了指角落裡的幾把飛天掃帚,「看來我們要飛上去抓。」
「我記得弗利維教授好像講過這些,」羅恩說道,「他在魔咒課上講過這種賦予物品活性的咒語。」
哈利作為霍格沃茲百年來最年輕的找球手,這一關自然由他主導。
阿萊斯特站在地面上,看著哈利騎著掃帚在空中靈活地穿梭,像是一隻捕食的獵鷹。他敏銳地發現,其中有一把大鑰匙的翅膀耷拉著,顯然已經被抓住過一次了。
「奇洛的飛行技術看來並不怎麼樣,他用了蠻力。」阿萊斯特低聲評價道。
當哈利抓住鑰匙扔下來時,阿萊斯特穩穩地接住它,迅速插進鎖孔。
「咔噠。」
門開了。