穿過那扇沉重的、布滿抓痕的木門，四周的光線驟然暗淡下來。
一種沉重、壓抑的寂靜撲面而來，仿佛空氣都被某種古老的魔法凝固了。
剛才那個房間裡幾百隻鑰匙撲棱翅膀的嗡嗡聲被徹底隔絕在身後，這裡沒有風聲，沒有水滴聲，只有四人略顯急促的呼吸聲在空曠的空間裡迴蕩。
「我不喜歡這裡。」赫敏小聲說道，但她的聲音里並沒有恐懼，更多的是一種面對未知的警惕。
她緊緊握著魔杖，目光銳利地掃視著四周的黑暗，「這裡太安靜了，安靜得不正常。」
阿萊斯特點點頭，他走在最前面，魔杖尖端散發著微弱而穩定的螢光，照亮了腳下平整得有些過分的黑色大理石地面。
隨著他們繼續深入，眼前的景象逐漸在黑暗中顯露出來，帶著一種令人窒息的宏大感。
這是一間極其巨大的石室，穹頂高聳入雲，隱沒在漆黑的陰影中。看起來就像是一個被深埋地下的古羅馬鬥獸場。而在房間的中央，並不是什麼空地，而是一副巨大得令人咋舌的棋盤。
黑白相間的格子鋪滿了整個視野，每一個格子都足有半張床那麼大。而在棋盤之上，佇立著兩支整裝待發的「軍隊」。
一邊是黑色的石像，一邊是白色的石像。
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它們實在是太高大了，最高的國王棋子甚至快要觸碰到天花板上的拱頂。
這些石像雖然沒有刻畫出具體的五官，但那粗糙的石刻線條卻勾勒出一種令人膽寒的肅殺之氣。
它們手持巨劍、盾牌、長矛和權杖，靜靜地佇立在黑暗中，仿佛已經在這裡守候了千年，只為了等待一場殺戮。
「這是……」羅恩倒吸了一口涼氣，作為巫師棋的狂熱愛好者，他幾乎是瞬間就認出了眼前的陣仗，眼睛裡閃爍著震驚和一絲難以察覺的興奮，「巫師棋。」
「只不過被放大了幾十倍。」哈利仰著頭，看著面前那個手持雙劍、比海格還要高大的黑色卒子，「我們要怎麼過去？直接走過去嗎？」
他試探性地向前邁了一步，想要穿過黑棋的陣線，去往對面的那扇門。
「刷——！」
就在哈利即將越過那個黑色卒子的瞬間，兩把巨大的石劍猛地交叉落下，帶著呼嘯的風聲，重重地砸在他面前的地板上。火星四濺，碎石崩飛，一道深深的溝壑出現在哈利腳尖前不到一英寸的地方。
哈利嚇得猛地向後一跳，臉色煞白。
「看來不行。」羅恩咽了口唾沫，眼神變得格外凝重，「這是一盤還沒下完——或者說，還沒開始的棋。如果我們要過去，就必須成為棋子，贏得這場比賽。」
他轉過頭，看向那幾位高高在上的白色棋子。在棋盤的彼端，那幾尊白色的石像正面對著他們，雖然沒有眼睛，但那種冰冷的注視感卻如有實質，仿佛在嘲笑這幾個渺小的闖入者。
「看來……我們要下贏這盤棋。」羅恩的聲音里透著一股前所未有的認真，此時此刻，他不再是那個總是生活在哥哥陰影下、用著二手魔杖的羅恩·韋斯萊，而是這片戰場的統帥，
「哈利，赫敏，還有阿萊斯特……這可能不是我在休息室里跟你們玩的那種遊戲。這些棋子……如果我沒猜錯的話，它們是真的會攻擊我們的。」
阿萊斯特站在一旁，靜靜地打量著這些石像。
通過感知周圍流動的魔力，他能清晰地分辨出這是極為高深的變形術與活化咒的結合。
賦予死物以臨時的生命、戰鬥本能以及嚴苛的規則意識——在霍格沃茲，能做到這一點的，只有那位嚴厲的副校長。
麥格教授。
阿萊斯特在心裡做出了判斷。這不僅僅是一場智力的博弈，更是一場實打實的魔法對抗。任何錯誤的指令都可能導致致命的後果。
「羅恩，你來指揮吧。」阿萊斯特突然開口，打破了沉默。
他看著那個紅頭髮的男孩，琥珀色的眼睛裡帶著毫無保留的信任，「在場的人里，沒人比你更懂巫師棋。你是專家。」
羅恩愣了一下，似乎沒想到一向全能、連斯內普都高看一眼的阿萊斯特會如此果斷地把指揮權交給他。但看著那巨大的棋盤，他深吸了一口氣，眼神逐漸變得堅定，挺直了腰背。
「好。」羅恩的喉結滾動了一下，點點頭，開始迅速分配位置，「我們需要替代棋盤上的幾個空位。哈利，你去那個主教的位置。阿萊斯特……你的反應最快，魔咒也最好，你去那個城堡的位置，負責側翼的防禦。」
「那我呢？」赫敏急切地問道，她已經邁開步子準備往棋盤上走了，「我站哪兒？」
「不，赫敏。」阿萊斯特突然伸出手，攔住了她，語氣不容置疑。
「阿萊斯特？」赫敏不解地看著他，眉頭微皺，「我不害怕，我可以幫忙的！」
「我知道你不害怕，赫敏。你是格蘭芬多最勇敢的女巫之一。」阿萊斯特的聲音冷靜而溫和，帶著一種安撫的力量，
「但這不僅僅是勇敢的問題。這一關太危險了，棋子被吃掉意味著被物理粉碎。我們需要有人在場外保持清醒的頭腦，觀察全局，萬一——我是說萬一——羅恩或者我們出了什麼意外，你就是最後的防線。」
羅恩也反應了過來，他看著那些石像，臉色發白：「阿萊斯特說得對，赫敏。這些傢伙下手沒輕沒重的。你留在場邊。我……我來當騎士。」
赫敏看著幾個夥伴堅決的眼神，咬了咬嘴唇，最終點了點頭：「好吧。但是你們一定要小心！」
在阿萊斯特的堅持下，赫敏留在了棋盤邊緣的安全地帶，緊張地注視著場內。
哈利站在了黑主教的位置上，阿萊斯特站在了黑城堡的位置上，而羅恩則跨上了一匹黑色的石馬。
隨著他們就位，棋盤對面那排白色的棋子似乎感應到了什麼。
「點頭了！」哈利喊道，聲音在空曠的房間裡迴蕩，「白棋先走！」
正對著羅恩的一枚白色卒子向前重重地挪了一步。
「砰！」
沉重的落地聲震得整個房間都在顫抖，灰塵從天花板上簌簌落下。
「這就開始了。」羅恩低聲自語，他的眼神在這一刻徹底變了。平日裡的那種憨厚、遲鈍甚至有些自卑的神情消失得無影無蹤，取而代之的是緊張與銳利。他的大腦開始飛速運轉起來。
「哈利！向右斜前方移動四格！」羅恩大聲喊道，聲音洪亮而自信。
哈利依言移動。
「阿萊斯特，保持不動，守住那條直線！如果那個白色騎士敢過來，我們就撞碎它！」
阿萊斯特微微頷首，雙手抱在胸前，穩穩地站在巨大的石雕城堡旁。
棋局開始了。