「絕對是他！錯不了！」
在圖書館最偏僻的一個角落裡，四周堆滿了關於龍和鍊金術的大部頭書籍。
哈利激動地對羅恩、赫敏以及剛被他們拉來的阿萊斯特說道。
「奇洛在撒謊！什麼家族遺傳的疹子，那分明是為了遮掩傷口！斯內普剛才就是在逼他露出馬腳！」哈利揮舞著手臂，聲音因為壓抑而顯得有些急促，
「而且，如果他真的是為了伏地魔服務，那他想要魔法石的目的就很明確了——為了讓伏地魔復活！」
阿萊斯特坐在書桌對面，手裡依然捧著那本厚厚的《中世紀鍊金術考》。
「奇洛的反常確實太明顯了。」阿萊斯特修長的手指輕輕敲擊著書脊，語氣平穩，「而且，最近斯內普教授似乎也察覺到了什麼——他可能正在獨自監視奇洛。」
「所以我們必須行動了！」羅恩焦急地說道，「我們剛剛得到消息，海格說鄧布利多教授收到了一封緊急信件，十分鐘前剛剛離開霍格沃茲趕往魔法部。這是最好的機會，也是最危險的時候！」
「調虎離山。」赫敏一針見血地指出了問題所在，「那封信肯定是奇洛偽造的，或者是為了引開鄧布利多。一旦鄧布利多離開，就沒有人能阻止他去偷魔法石了。」
哈利看著阿萊斯特，眼神誠懇而急切：「阿萊斯特，我們需要你。你知道的魔咒比我們多，而且你很聰明，我們需要你和我們一起去阻止奇洛。」
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阿萊斯特並沒有立刻回答。
他微微後仰，靠在椅背上，目光掃過這三張稚嫩卻充滿勇氣的臉龐。
他在權衡。
這明顯是鄧布利多為「救世主」精心準備的一場期末考試，一場試煉。
那隻三頭犬路威，雖然看起來兇猛，但只要稍微懂點神奇動物知識的人都知道它的弱點是音樂；那道活板門雖然隱蔽，但對於有心人來說簡直就是掛著「請進」的牌子。
整個關卡的設計，與其說是為了阻擋那個所謂的「強大的黑巫師」，不如說是為了考驗這三個一年級小巫師的勇氣。
如果真的是為了保護魔法石，鄧布利多完全可以用隨身攜帶，或者把石頭藏進其他更隱蔽的地方。
這一切都太明顯了，明顯得就像是一個寫好了劇本的舞台劇。
如果他參與進去，不僅會打破鄧布利多的安排，還有極大的風險暴露自己的實力。
但是……
阿萊斯特的目光落在了赫敏攤開的那本關於尼可·勒梅的筆記上，那是關於魔法石的記載。
魔法石。
那個傳說中能點石成金、讓人長生不老的鍊金術巔峰之作。那是古代鍊金術士畢生的追求。
作為一個曾經生活在那個魔法與神奇動物並存、鍊金術極度輝煌時代的巫師，他對這種極致的造物有著無法抗拒的好奇心。
他想親眼看看，那塊石頭到底是不是如傳說中那樣神奇。他想探究一下其中的魔法迴路，更想知道尼可·勒梅是如何將靈魂與物質法則結合的。
這種對知識的渴望，這種想要見證奇蹟的誘惑，對於一個追求魔法真理的巫師來說，是致命的。
而且，他也想看看，現在的伏地魔——那個把魔法界搞得天翻地覆的黑魔王，到底是個什麼貨色。
「……好吧。」
片刻的沉默後，阿萊斯特合上了書，嘴角勾起一抹淡淡的微笑。
「既然你們已經決定要去冒險，多一個人總是多一份保障。而且，我也很好奇，那塊讓兩位教授都如此在意的石頭，究竟長什麼樣。」
「太棒了！」羅恩興奮地揮了揮拳頭，「有阿萊斯特在，我們就更有把握了！」
「今晚午夜，在三樓走廊集合。」哈利壓低聲音說道，眼中閃爍著決絕的光芒，「帶上魔杖，還有……一切能用得上的東西。我們要趕在奇洛之前。」
……
午夜的霍格沃茲，沉浸在一片死寂的黑暗中。
月光透過高高的哥德式窗戶灑在空蕩蕩的走廊上，將石柱的影子拉得扭曲而修長，像是一隻只潛伏在暗處的怪獸。
在三樓禁區走廊的入口處，空氣中突然泛起了一陣奇異的漣漪。
「阿萊斯特？」
空氣中傳來了哈利極低的氣聲，像是風吹過縫隙。
「我在。」
隨著這聲回應，阿萊斯特的身影像是從牆壁的紋理中剝離出來一樣，逐漸顯現。
他對自己施展了一個高階的幻身咒。他的咒語讓光線在他周圍發生了微妙的折射，使他看起來就像是一團透明的、流動的空氣，即使在移動中也很難被察覺。
哈利掀開了空氣的一角，露出了擠在下面的羅恩和赫敏。那是一件流光溢彩、如水銀般瀉地的銀灰色織物——隱形衣。
「快進來，阿萊斯特，雖然有點擠，但應該能罩住我們四個。」哈利招呼道。
「不用了。」阿萊斯特微微一笑，搖了搖頭，「四個人太擠了，反而容易露出破綻。我的幻身咒應該足夠應付費爾奇和洛麗絲夫人。我在前面探路，你們跟在後面。」
「可是……」赫敏有些擔心，「幻身咒如果遇到強光或者特定的偵測魔法……」
「放心，我有分寸。」阿萊斯特自信地笑了笑，魔杖輕輕一點，身體再次像水波一樣融入了背景色中，「走吧，時間不早了。希望奇洛沒有趕在我們之前。」
三人組對視一眼，重新蓋好隱形衣，小心翼翼地跟在那團幾乎看不見的空氣後面，朝著禁區深處走去。