不祥的預感越來明顯。
他在等什麼？
就在斯內普疑惑之際，盧修斯·馬爾福正坐在對面，手裡端著一杯昂貴的妖精釀，有些坐立難安。
他時不時地整理一下自己那原本就一絲不苟的領口，目光游離在拍賣手冊和隔壁的牆壁之間。
「西弗勒斯，」盧修斯壓低聲音，試圖打破包廂內令人窒息的低氣壓，「也許格溫先生看不上這些。你知道的，到了他那個位置，眼光總是……獨特。」
獨特？斯內普從鼻腔里發出一聲嗤笑。
他現在確定了，這傢伙今天過來，目的絕不僅僅只是拍賣。
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緊接著，侍者端上來了一個新的托盤。
那是一個看起來極其廉價的玻璃瓶，裡面裝著半瓶渾濁不堪的液體，液體中浸泡著一塊灰撲撲的、毫無光澤的石頭。
斯內普瞥了一眼手冊上的介紹，這正是他剛剛看到的那塊只有冤大頭才會買的石頭。
他的臉上露出了毫不掩飾的厭惡與嘲諷。
「垃圾。」他低聲評價道，聲音冷冽如刀，「毫無魔力波動，這種東西除了用來騙那些看多了三流愛情小說的傻瓜，一文不值。」
然而，就在他話音剛落的瞬間。
隔壁包廂那盞一直熄滅的競價燈，突然亮了。
「五千加隆。」
那個聲音不大，但卻清晰地迴蕩在整個大廳，瞬間壓過了所有的竊竊私語。
斯內普猛地轉過頭，死死盯著那面牆壁，仿佛要用目光將其燒穿。
五千加隆？買一塊泡在鹽水裡的破石頭？這東西的起拍價才不過五百加隆！
或許是這位大人出手過於闊綽，全場都寂靜了下來。
拍賣師結巴了兩聲，似乎他也覺得花五千金加隆買一塊破石頭的人是個十足的蠢貨。
三次詢問後，拍賣師手中的錘子就急不可耐地砸了下去，
「成交。」
仿佛生怕這位大金主反悔。
斯內普感到一種荒謬感。他了解的格溫，絕對不是一個會被這種地攤文學故事忽悠的蠢貨。
這還沒完。
緊接著，一把鏽跡斑斑、看起來隨時會斷裂的青銅匕首被推了上來。
這是那個獨角獸祝福過的銀質匕首。
「八千加隆。」
隔壁那個聲音再次響起。平淡得就像是在買一份報紙，而不是在擲出普通巫師一輩子都賺不到的巨款。
斯內普將手中的圖冊重重地合上，發出「啪」的一聲脆響。
不對勁。
非常不對勁。
他不是傻子。當排除了「格溫腦子壞了」這個不可能的選項後，剩下的解釋只有一個——這些東西根本不是為了它們本身的價值被拍下的。
這是一種信號？還是某種暗語？
斯內普的大腦飛速運轉。「淚水」……「背叛」……「斬斷誓言」……這些詞彙在他的腦海中拆解、重組。他在思考這是否與最近魔法部的動盪有關，或者是黑市上某種新的洗錢手段。
而盧修斯此時則顯得更加糾結了。
隨著拍賣會接近尾聲，格溫再也沒有出過價。
盧修斯看了看時間，手指在那根蛇頭手杖的銀質手柄上不斷地摩挲著，顯示出內心的焦慮。
「拍賣快結束了。」盧修斯低聲自語，聲音裡帶著幾分猶豫，「既然格溫先生就在隔壁，作為馬爾福家族的家主……我不應該失禮。或許我應該過去打個招呼？只是簡單的問候……」
他雖然這麼說著，身體卻很誠實地沒有動彈。他對那位年輕的老闆有著一種刻在骨子裡的敬畏，既想攀附，又怕打擾。
斯內普冷冷地看著盧修斯那副躊躇不前的樣子，心中的煩躁達到了頂點。
他受夠了這種猜謎遊戲。
如果格溫真的在策劃什麼危險的事情，或者那個實驗室只是某種更大陰謀的糖衣炮彈，他必須現在就弄清楚。他不喜歡欠人人情，更不喜歡被人當成棋子蒙在鼓裡。
斯內普猛地站起身，黑色的長袍隨著他的動作翻滾出一道利落的弧線，帶起一陣冷風。
盧修斯驚訝地抬頭：「你要去哪？拍賣還沒結束……」
「我有事要辦。」
斯內普沒有給盧修斯任何多餘的解釋。他聲音冷硬，帶著一種只有在霍格沃茲扣分時才會出現的嚴厲，大步流星地走出了包廂。
……
走廊里的光線比包廂內還要昏暗，深紅色的地毯吞噬了斯內普急促的腳步聲。
牆壁上的壁燈散發著微弱的光暈，將他的影子拉得細長而扭曲，像是一隻蓄勢待發的巨型蝙蝠。
斯內普站在隔壁包廂那扇雕刻著繁複花紋的黑色橡木門前。
他深深地吸了一口氣，調整著自己的大腦封閉術，將所有的情緒——困惑、煩躁、以及那一絲不易察覺的擔憂——統統鎖進腦海深處的箱子裡。
他抬起手，準備敲門。
他想好了開場白。直接、尖銳，不留情面。
然而，就在他的手掌即將觸碰到門板的瞬間。
咔噠。
門鎖自動彈開的聲音在寂靜的走廊里顯得格外清脆。
下一秒，沉重的橡木門猛地向內拉開。並沒有什麼侍者開門，門後直接走出來一個行色匆匆的身影。
那是格溫。
他沒有穿來時那件拉風的長風衣，而是僅僅穿著那件襯衫，袖口也被隨意地挽到了手肘處，露出線條流暢的小臂。他的手裡緊緊攥著魔杖，杖尖還在微微發光，似乎剛施展完某種探測咒語。
兩人就這樣在門口撞了個正著。
格溫顯然也沒料到門口會有人「堵」他。他那原本因為某種急切而顯得有些凌厲的眼神，在看清面前是斯內普的瞬間，化為了一種極其真實的驚訝。
「西弗勒斯？」
阿萊斯特眨了眨眼，那種冷漠的氣場瞬間出現了一絲裂痕，透出了幾分平時那種熟悉的隨意，「你怎麼在這兒？你也來了？」
斯內普看著這張近在咫尺的臉。
「我在隔壁。」斯內普的聲音低沉，目光像刀子一樣在格溫身上刮過，審視著他全身上下的每一個細節，
「看來我們的『大收藏家』正準備帶著他的戰利品偷偷溜走？怎麼，那一萬三千加隆買來的垃圾太重，拿不動了？」
「啊……那個啊。」阿萊斯特語速飛快，眼神有些飄忽，甚至回頭看了一眼走廊深處的陰影。
事實上，阿萊斯特現在確實很急。
就在剛才，當最後一件壓軸拍品被推上來時，他感受到了一股極其微弱、卻令他靈魂深處都感到戰慄的氣息。
那不在諾拉給他的清單上。
他的直覺告訴他，那是必須要立刻去確認的東西。
「聽我說，西弗勒斯。」阿萊斯特沒有理會斯內普的嘲諷，他甚至有些敷衍地擺了擺手，
「我現在有點急事要處理。非常緊急。既然你也在這，不如你去我的包廂里坐會兒？那裡還有半瓶沒喝完的妖精釀，算我請你的。你在那等我，十分鐘……不，五分鐘，我回來跟你解釋。」
說完，他側過身，試圖從斯內普和門框之間的縫隙里鑽出去，動作匆忙得像是在躲避什麼。
這種態度瞬間點燃了斯內普的怒火。
那種敷衍的語氣，以及這種把他當成可以隨手打發的人的態度，讓斯內普感到一種前所未有的被冒犯。
「五分鐘？」斯內普冷笑一聲。
就在阿萊斯特即將擦身而過的瞬間，斯內普猛地伸出手，一把揪住了阿萊斯特那昂貴襯衫的領口。
阿萊斯特猝不及防，身體瞬間失去了平衡。
斯內普沒有絲毫的遲疑，借著對方前沖的力道，狠狠地往回一扯，然後順勢上前一步，用一種近乎粗暴的姿態，直接將阿萊斯特推向了身後的牆壁。
砰！
一聲悶響。
阿萊斯特的背重重地撞在走廊那鋪著暗紋壁紙的牆上。
他發出一聲悶哼，那雙眼睛瞬間瞪大，滿是詫異地看著眼前的人。
斯內普並沒有鬆手。
他的手依然死死地攥著阿萊斯特的衣領，指節因為用力而泛白。
他將阿萊斯特牢牢地抵在牆上，兩人的距離被拉近到了一個危險的極值。
斯內普微微抬起頭，那雙黑曜石般的眼睛裡燃燒著黑色的火焰，死死鎖住阿萊斯特的視線。
他有些惱火，這個巫師現在的姿態依舊比他要高一些，這種被人居高臨下注視的感覺，讓人不爽。
「閉嘴，格溫。」斯內普咬著牙，聲音從齒縫裡擠出來，低沉而沙啞，帶著一種危險的顫音，「別想用你那些油嘴滑舌來糊弄我。你到底來做什麼？」
阿萊斯特被勒得稍微有點緊，他不得不微微仰起頭。
「西弗勒斯……」阿萊斯特頓了頓，剛想開口。
「告訴我，你到底在搞什麼鬼？」斯內普打斷了他，溫熱的呼吸噴灑在阿萊斯特的臉上，語氣咄咄逼人，
「那些暗號，還有你現在這副像是要去殺人越貨的打扮……那個魔藥間是不是也是你計劃的一部分？你是想把我也卷進你的那些爛攤子裡嗎？」
斯內普太生氣了，以至於他根本沒有意識到，此時此刻，兩個大男人在昏暗的走廊里，以這樣一種姿勢糾纏在一起，在旁人眼裡看起來有多麼的……驚世駭俗。
就在這劍拔弩張、一觸即發的關鍵時刻。
隔壁包廂的門，開了。