聖誕節後的第一天。
翻倒巷的天空永遠是陰沉沉的，即便是在節日裡，這裡也只有冰冷的霧氣和揮之不去的霉味。
阿萊斯特站在博金-博克商店二樓的窗前，手裡輕輕摩挲著一張銀色面具。他的目光穿過沾滿灰塵的玻璃，投向了北方——那是霍格沃茨的方向。
雖然隔著數百英里，但他仿佛能清晰地看到地窖里此刻正在發生的一幕。
「現在這個時間……」阿萊斯特抬起手腕看了看表，嘴角勾起一抹愉悅的弧度
他的院長應該已經徹底沉迷於那堆瓶瓶罐罐里了吧？
他幾乎可以想像出那位魔藥大師現在的樣子：
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平日裡那雙總是陰沉沉盯著學生找茬的黑眼睛，此刻一定正閃爍著狂熱的光芒，目不轉睛地盯著那套妖精鍛造的純銀蒸餾設備；那張總是用來扣格蘭芬多分的嘴，現在除了念叨複雜的魔藥公式外，恐怕連吃飯喝水都顧不上。
那可是「格溫」精心準備的「聖誕驚喜」。
不僅僅是因為那套設備價值連城，更因為那些隨禮物附贈的、幾乎在魔法界絕跡的珍稀草藥，還有那份他從別處得到的古代魔藥殘方。
這的確是一份充滿誠意的厚禮。
阿萊斯特從不否認自己對這位斯萊特林院長的欣賞——在這個充滿了蠢貨和庸才的魔法界，斯內普那精湛的技藝和毒舌下的敏銳頭腦，都讓阿萊斯特覺得這位教授「很對胃口」。
好東西自然應該送給懂得欣賞的人。
當然，除了這份真摯的師生情誼之外，這份禮物還藏著阿萊斯特的一點小小心機。
對於一個像斯內普這樣痴迷魔藥的大師來說，這一屋子的頂級研究素材簡直就是最高級的迷情劑。
阿萊斯特確信，在破解這個殘方之前，斯內普絕對捨不得踏出地窖半步，更別提會有閒工夫去查崗，或者去思考某個「乖巧」的學生為什麼在假期里總是神龍見首不見尾了。
阿萊斯特輕笑一聲，緩緩帶上了兜帽。
……
這是一場無聲的狩獵。
翻倒巷的街道狹窄而曲折，像是一道道醜陋的傷疤蜿蜒在倫敦的地下世界。
空氣中瀰漫著腐爛的魚腥味、下水道反涌的惡臭，以及某種不知名的化學藥劑混合在一起的刺鼻味道。
哪怕是白天，這裡也籠罩在一片灰濛濛的昏暗中，仿佛永遠定格在了黃昏與黑夜的交界處。
天空開始飄起了凍雨。冰冷的雨絲夾雜著煤灰，淅淅瀝瀝地落在滿是泥濘的石板路上，濺起黑色的水花。
此刻，這死寂的街道上正上演著一場並不公平，卻異常殘酷的追逐。
「呼……呼……呼……」
粗重的呼吸聲在死寂的小巷裡迴蕩，像是一個破舊的風箱在拼命拉扯。
一個黑袍人影正在蜿蜒曲折的小巷裡狂奔。
那人跑得極慘，原本厚實的旅行斗篷已經被撕開了好幾道口子，露出下面沾滿泥濘和斑駁血跡的白色襯衫。
兜帽在大雨中濕透了，緊緊貼在頭上，但這絲毫沒有減緩那個人的速度。
每一次腳掌踩進冰冷的水坑，每一次喘息吸入刺骨的寒風，都伴隨著肺部撕裂般的灼燒感。
但在這種瀕臨崩潰的狼狽中，這個逃亡者卻顯出了一種驚人的、甚至可以說是違和的冷靜。
他沒有像只無頭蒼蠅一樣在迷宮般的巷子裡亂撞，而是極其精準地利用著翻倒巷那複雜的地形——一個急轉彎避開死胡同，側身滑過堆滿雜物的垃圾堆，在一個路口，他甚至利用一個倒在路邊、喝得爛醉如泥的黑巫師作為肉盾，一個翻滾躲到了對方身後。
就在他剛剛躲開的瞬間——
「嗤！」
一道致命的綠光擦著那個醉鬼的頭皮飛過，無聲無息地擊中了後方的磚牆。那面堅硬的青磚牆壁瞬間化為了齏粉，沒有任何爆炸聲，只有死亡般的寂靜湮滅。
索命咒。
追在那人身後的，是三個穿著深褐色長風衣的男人。
他們的裝束整齊劃一，風衣的領口高高豎起，頭上戴著寬檐帽，帽檐壓得很低，遮住了大半張臉。
他們沒有說話，沒有喊叫，甚至連腳步聲都被某種高深的靜音咒消除得乾乾淨淨。
他們就像是三條沉默的獵犬，或者說是沒有感情的殺人機器。
他們的配合默契得令人髮指：一人負責追蹤，一人負責封堵退路，一人負責主攻。他們手中的魔杖尖端不斷噴吐出惡毒的咒語——綠色的索命咒、紅色的鑽心咒、紫色的各種惡咒，像是一張密不透風的死亡之網，一點點收緊。
這種沉默比咆哮更可怕。
這不是傲羅抓捕罪犯時的執法，這是滅口。
街道兩旁的店鋪大多緊閉著門窗，黑漆漆的玻璃後面偶爾有一雙驚恐的眼睛一閃而過。偶爾有幾個還沒來得及撤離的路人，在看到這一幕時，並沒有像往常那樣圍觀或者起鬨，而是迅速地、像躲避瘟疫一樣貼著牆根溜走了。
連那些平日裡最囂張的黑市販子此刻也縮回了陰影里。
因為這裡的規矩變了。
自從那位神秘的「店主」接管了翻倒巷的秩序後，這裡不再允許隨意的私鬥和殺戮，除非得到他的允許。
而眼前這種明顯帶著官方背景、手段極其專業狠辣的追殺，更是這裡的禁忌中的禁忌。
所有人都知道，不要讓麻煩沾身，除非你想惹惱那位幕後的主人。
博金-博克商店二樓。
阿萊斯特依舊站在窗前，他手裡把玩著那枚金加隆，硬幣在他修長的指間靈巧地翻轉，發出清脆而有節奏的「錚、錚」聲。
他的目光冷漠而銳利，透過雨幕，清晰地捕捉著下方每一個細節。
「有點意思。」
他低聲點評道，聲音里聽不出喜怒。
那個逃亡者已經到了極限，但即便如此，他依然沒有使用任何黑魔法進行反擊，甚至連一道最基礎的昏迷咒都沒有放。他只是一味地防禦、躲避、利用環境。
阿萊斯特眯起眼睛，看著那個人逃跑的路線，
那人在有目的地把這群瘋狗往他的地盤上引。
這是一場賭博。那個逃亡者在賭，賭這裡的「規矩」能救他一命。
追逐還在持續著，雨越下越大，冰冷的水珠在石板路上匯聚成一條條黑色的小溪。
直到——
「粉身碎骨！」
終於，其中一名追殺者抓住了一個空隙，魔杖尖端爆發出耀眼的紅光。
那個黑袍人雖然極力扭轉身體試圖躲避，但終究還是慢了半拍。咒語擊中了他的左小腿。
「咔嚓。」
清晰的骨裂聲在雨聲中顯得格外刺耳。那個防禦咒終於碎了，連帶著他的腿骨。
他發出一聲壓抑的悶哼，整個人失去了平衡，重重地摔在了一家早已廢棄的魔藥店門口——那扇破爛的木門上方，掛著一個搖搖欲墜的招牌。
而這裡，正是阿萊斯特目前所在的據點下方。
三個追殺者呈扇形包圍了上來。他們的動作整齊劃一，幾乎在同一時間舉起了魔杖。慘綠色的光芒在杖尖凝聚，映照在積水的路面上，顯得格森然可怖。
絕境。
這是一條死路。
那個黑袍人掙扎著轉過身，背靠著那扇滿是蟲蛀的破爛木門。泥水和血水混合在一起，順著他的袍角流下。
他沒有求饒，也沒有像普通人那樣崩潰尖叫。
他只是猛地抬起頭，那張被兜帽遮住的臉極其精準地看向了二樓那扇滿是灰塵的玻璃窗——仿佛他知道，在那片漆黑的玻璃後面，有一雙眼睛正在注視著這一切。