霍格沃茨的「半休眠」狀態進入第五天時，德拉科感到了一種比之前更沉悶的窒息。不是源自烏姆里奇或督察，而是來自城堡本身。
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窗外的雪化了又凍，在城堡石牆上留下縱橫交錯的、骯髒的冰凌，像一道道潰爛後又凝結的瘡疤。黑湖的冰層不再平整，出現蛛網般的裂痕，深處偶爾有暗影掠過，大得不似尋常湖中生物。公共休息室壁爐的火焰總是不穩定地跳動，投下的影子時長時短，扭曲怪異，有時甚至讓人覺得那些影子在自行蠕動。
西奧多·諾特不再只是遞送信息。他開始在公共休息室靠近壁爐的位置，用從圖書館借來的、關於古代建築防護魔法的厚重典籍，在地面上用銀粉畫出小而複雜的陣法，然後放入幾塊顏色各異的晶石碎片。
陣法沒有任何光芒或聲響，但每當完成，附近幾個學生臉上緊繃的神色會不自覺地放鬆些許，壁爐火焰也會穩定一會兒。
「不是什麼高深的東西，」當布雷斯好奇地問起時，西奧多頭也不抬，用鑷子調整著一塊深紫色晶石的角度，淺褐色的眼睛在鏡片後專注而平靜，「只是最簡單的『安寧』與『淨化』場域的疊加，利用城堡本身的魔力循環做載體，放大效果。原理類似麻瓜的共振。能稍微抵消一些……『環境壓力』。」
「環境壓力？」德拉科站在他身後幾步遠，灰藍的眼睛掃過那些精密的線條。他認得其中幾個符文變體，在莫森羅那些無字古籍的邊緣瞥見過類似的潦草標註。
「城堡的魔力場在『共振』。」西奧多放下鑷子，用一塊天鵝絨布擦拭指尖並不存在的灰塵，「強烈的、持續的負面情緒本身也是一種能量。當這種能量聚集到一定程度，會與城堡古老的防護魔法產生非預期的交互，形成低頻率的、持續性的精神壓迫場。麻瓜研究里稱之為『鬧鬼』的科學解釋之一。在這裡，只是魔力層面的『雜波』過載。我的陣法，算是……一個局部的、被動式的『濾波器』。」
他抬起眼，目光穿透鏡片，平靜地看向德拉科：「很基礎，治標不治本。但至少能讓休息室里的人，晚上少做些噩夢，白天少些無端火氣。」
「濾波器能覆蓋多大範圍？」德拉科問。
「這個大小，」西奧多指了指地上直徑不超過兩英尺的陣法，「大概能影響周圍十五英尺。再大，需要的能量和精度呈幾何級數增長，而且容易被城堡自身的魔力波動干擾甚至反噬。我試過在寢室布置一個更穩定的，但效果……」 他幾不可察地搖了搖頭，「不如這裡。公共休息室人多，情緒更混雜，但『錨點』也多，反而容易平衡。」
人多，情緒雜，錨點多。德拉科抓住了關鍵。諾特在利用人群本身分散和穩定那無形的壓力。那麼，如果讓更多人，在更多地方，處於一種相對穩定、不那麼恐慌的狀態呢？
他的目光掠過公共休息室。潘西正神經質地咬著指甲，盯著壁爐火焰發呆，眼下烏青。克拉布和高爾在角落掰手腕，動作比平時粗暴，臉色發紅。連布雷斯，看似悠閒地翻著最新的《巫師周刊》，翻頁的速度也比平時快了不少。