牢房角落裡，陰影一陣波動，一個穿著深灰色束腰長袍、面容模糊如同蒙著霧氣的男人無聲浮現，對著莫森羅微微躬身。
「問出來之後，處理乾淨。痕跡抹掉。威爾斯的安全屋廢棄，啟用三號備用點。通知我們在魔法交通司的人，近期所有行動轉入靜默，沒有我的直接命令，不許有任何動作。」莫森羅的聲音恢復了一貫的平穩冷澈，「另外，給外祖傳信，就說……釘子鬆了一顆，已經拔除。代價可控，但需要時間調整布局。讓家族內部那些質疑的聲音，可以暫時歇一歇了。」
「是，二爺。」灰袍男人的聲音乾澀嘶啞，像砂紙摩擦。
「我讓你整理的東西弄好了嗎？」
灰袍男人躬身遞上一卷薄如蟬翼、卻異常堅韌的黑色皮質捲軸。捲軸表面沒有任何文字或標記，只在邊緣用暗金色的絲線繡著樓家徽記的變體。
天天看小說->𝖙𝖙𝖐𝖆𝖍.𝖙𝖜
「都在這裡了，二爺。過去四個月內，家族內所有與英國方面有過『非正常』接觸的人員名單，接觸渠道，資金流向，以及……他們試圖在您布下的網之外，自行搭建的『小橋』。」
莫森羅接過捲軸，沒有立刻展開。他的指尖拂過那枚斷裂鑰匙的繡紋，灰紫色的眼眸在昏黃燭光下深不見底，只有瞳仁深處一點冰冷的幽芒，如同淬了毒的針尖。
「死了幾個？」他問，語氣平淡得像在問今日的潮汐。
「四個。」灰袍男人答道，「按您的吩咐，用的是『意外』——黑市交易時遭遇魔法生物暴動，屍骨不全。現場留了點翻倒巷的標記，魔法部會喜歡這個解釋。」
莫森羅幾不可察地點了下頭。他展開捲軸，目光快速掃過上面一行行細密的、用特殊魔法墨水書寫的名字和記錄。那些名字有些他熟悉，有些陌生。記錄詳實到每一次秘密會面的時間地點，每一筆通過古靈閣非公開渠道流轉的金加隆數目，甚至某些人酒後的牢騷。
捲軸在莫森羅指尖無聲合攏，發出細微的、仿佛皮肉被剝離的輕響。
「名單上第三個，第七個，第十二個。他們在倫敦的產業，三天內完成『合規』轉移，記在……」 他頓了頓，報了一個德拉科從未聽過的、顯然是化名的名字，「名下。帳目做兩份，一份乾淨得像獨角獸的眼淚，留給魔法部和古靈閣查。另一份，連同他們之前試圖搭橋的證據，分別『送』給他們在部里的對頭，和翻倒巷那幾個欠著樓家人情的吸血鬼。記得，『送』的方式要讓他們覺得是自己『查』出來的。」
灰袍男人無聲地點頭，身形在陰影中又淡了幾分，仿佛隨時會融化在黑暗裡。
「至於名單上第一個，」 莫森羅的聲音更輕了些，卻讓牢房裡的溫度似乎又降了幾度。他終於抬起眼，看向地上那三個奄奄一息的人形，目光平靜地掠過，像是在看三件待處理的垃圾。「他是我那位在法國財政部『兢兢業業』的表叔，對吧？外祖去年壽辰，他還送了一尊東方的玉雕貔貅，祝老人家『財源廣進』。」
他嘴角極其細微地彎了一下，那弧度沒有任何溫度，只讓人覺得寒意刺骨。「既然他這麼喜歡『財路』，就幫他拓寬一下。把他和翻倒巷『血指』吉姆那些關於走私妖精鑄造銀器的往來帳目，『整理』一份清晰的副本，匿名寄給古靈閣妖精最高議會，以及……《預言家日報》的調查記者，麗塔·斯基特。她知道怎麼讓一篇關於『古老純血家族成員涉嫌非法跨國魔法金屬貿易』的報導，變得……引人入勝。」
「他妻子那邊的家族不會善罷甘休。」灰袍男人低聲提醒，聲音里聽不出情緒，只是陳述事實。
「那就讓他們鬧。」莫森羅站起身，黑色旅行斗篷的下擺拂過冰冷潮濕的地面，沒有沾上一絲污漬。「正好，鬧一鬧，我才知道哪些東西該死，哪些……還能暫時留著聽個響。」
他走回去蹲那個臉被融化的男人面前，伸出兩根手指，捏住男人脖子上一點尚未完全潰爛的皮膚，那裡隱約有個暗淡的、形如扭曲藤蔓的墨綠色紋身。
他指尖微微用力，一絲極淡的、帶著清冽藥草氣息的銀光滲入皮膚。
男人的身體猛地繃直，喉嚨里發出最後的、不成調的咯咯聲，隨即徹底癱軟，瞳孔擴散。
「腐夢菌的原始孢子培育體……」 莫森羅鬆開手，用一塊素白的手帕仔細擦拭著指尖，仿佛剛才觸碰了什麼極其骯髒的東西。「還混合了低等的黑魔法怨念萃取。想用這種東西在英國製造混亂，趁機渾水摸魚，把手伸進魔法部的神奇動物管控司……真是又蠢又貪。」
他站起身，將手帕扔在男人逐漸冰冷的屍體上。「不用審了，處理掉吧。用厲火，燒乾淨。骨灰撒進海里。另外，查清楚他們培育孢子的地方，以及所有可能接觸過孢子的人。一個不留。」
厲火無聲燃起，墨綠色的火焰瞬間吞沒了地上的三具軀體，沒有熱浪，沒有濃煙，只有一種令人心悸的、仿佛連光線都能吞噬的寂靜燃燒。幾秒鐘後，火焰熄滅，地面只餘一小撮灰白色的粉末，被灰袍男人袖中飛出的無形氣流捲起，從牆壁高處的鐵窗縫隙送出，散入外面永不止息的冰冷海風。
莫森羅看著那片最後殘留的灰燼也消失不見，這才轉身，走出了暗牢。沿著盤旋向上的石階，他來到塔樓中層一間簡陋但異常潔淨的書房。房間中央有一張巨大的橡木書桌，上麵攤開著羊皮紙、羽毛筆，以及幾枚不同家族紋章的火漆印章。牆邊立著一個沉重的黃銅地球儀，表面布滿細密的魔法標記，其中代表不列顛群島的區域，正閃爍著不穩定的暗紅色微光。
灰袍男人如同影子般跟在他身後，無聲地遞上一杯熱氣氤氳的、顏色深褐的藥劑。藥味苦澀刺鼻，帶著濃烈的龍血和月長石粉的氣息。
莫森羅接過，一飲而盡，眉頭都沒有皺一下。藥劑入喉，他臉上那種不健康的蒼白似乎被強行注入了一絲血色，但眼底的疲憊和冰冷並未散去，反而沉澱得更深。