一天深夜，宵禁後兩小時，斯萊特林公共休息室壁爐的火已經燃得只剩餘燼，大部分學生都已返回寢室。
德拉科藉口預習天文學，留在靠窗的位置，就著一盞小燈，翻閱著一本從平斯夫人那裡借來的、關於中世紀星象與魔法建築學的冷僻著作。莫森羅坐在他對面，面前攤著那捲城堡魔力星圖，指尖虛懸在代表打人柳方向那個黑暗「錨點」的上方，灰紫色的眼眸專注地觀察著星圖上極其細微的、近乎脈動的光暈變化。
九卿無聲地棲在莫森羅肩頭，琥珀色的眼瞳在昏暗光線下半開半闔，似乎也在感應著什麼。
忽然，星圖上，那個黑暗「錨點」猛地膨脹了一下，中心迸發出一小團極其刺目、轉瞬即逝的猩紅色光芒！與此同時，代表城堡整體魔力場的背景光暈，如同被投入石子的水面，盪開一圈清晰的、紊亂的波紋。
莫森羅的手指瞬間繃緊，懸停在星圖上方。德拉科也猛地抬起頭，感到胸口貼著的墨玉平安扣傳來一陣清晰的、帶著警示意味的微顫。
「怎麼回事？」德拉科壓低聲音，心臟驟縮。
莫森羅沒有立刻回答。他死死盯著星圖上那圈尚未完全平息的波紋，又迅速掃過星圖其他區域。代表禁林邊緣的攝魂怪聚集點正在騷動般移動，城堡幾個古老的魔力節點也出現了不穩定的閃爍。
「錨點被劇烈觸動了。」莫森羅的聲音很輕，但帶著一種冰冷的銳利，「不是自然波動。是外部的、強大的魔力衝擊，或者……某種契約被強行激發或干擾。」
「布萊克？」德拉科立刻想到。
「或者是想抓布萊克的人。」莫森羅合上星圖，動作快而穩，「衝擊源頭在打人柳方向，但魔力紊亂波及了半個城堡。烏姆里奇的督察，還有巡夜的教授，肯定也察覺到了。」
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仿佛印證他的話，公共休息室外的走廊隱約傳來了急促的腳步聲和壓低的呼喝聲，方向正是城堡上層和通往門廳的樓梯。
「我們要去看看嗎？」德拉科站起身，灰藍的眼睛在昏暗中灼灼發亮。
莫森羅抬手，示意他稍安勿躁。
「不。」莫森羅回答得乾脆，目光掃過開始騷動的公共休息室。「這個時候出去，只會撞上趕去的教授和督察，說不清。我們有更好的觀察點。」
他起身，走到休息室角落那面鑲嵌著巨大黑湖觀景窗的牆邊，指尖在窗框側面一個不起眼的蛇形浮雕上快速敲擊了三下，停頓，又用特定節奏敲擊兩下。
無聲的魔力漣漪盪開，看似渾然一體的厚重玻璃窗內側，竟悄無聲息地滑開一道僅容一人通過的縫隙，露出後面狹窄、向下的旋轉石階，石壁上附著著幽暗的、來自湖水的磷光。
「家養小精靈的維護通道，連接城堡底層幾個不常用的觀景窗和地窖廢棄儲藏室。西奧多告訴我的。」莫森羅簡短解釋，率先側身進入，「其中一個觀測口，角度正好能看到打人柳和城堡西側圍牆之間的空地。」
德拉科毫不遲疑地跟上。通道狹窄陰冷，石階濕滑，瀰漫著湖水特有的腥氣和灰塵味。他們無聲而快速地向下，轉過幾個彎，停在另一扇更小的、幾乎被藤蔓狀水藻遮住的厚玻璃窗前。莫森羅用魔杖尖端撥開一些水藻，示意德拉科靠近。
透過模糊的玻璃和晃動的、來自城堡方向的晃動光影，能勉強看到外面的景象——
打人柳正陷入一種狂暴狀態，粗壯的枝條瘋狂抽打著空氣和地面，發出沉悶的、令人牙酸的巨響。樹下那片空地上，至少七八個人影正在混戰，魔咒光芒交錯閃爍，撕裂夜色。
德拉科眯起眼辨認。穿著深褐色制服的督察身影很明顯，有四個，正試圖用束縛咒和障礙咒限制打人柳的枝條，同時向一個快速移動的黑色人影發射昏迷咒。那黑色人影瘦高，動作快得不像人類，在枝條和咒語的間隙中靈活穿梭，不時反擊，射出的魔咒狠厲精準，帶著一種不顧一切的決絕——是西里斯·布萊克。
但布萊克並非獨自一人。在靠近城堡圍牆的陰影里，還有兩個人在交手。一個是斯內普，黑袍翻滾，魔杖揮舞間射出的咒語是標誌性的銀綠色，迅疾而致命。他的對手……
德拉科瞳孔驟縮。矮胖的身形，慌亂卻異常刁鑽的躲閃步伐，發射出的魔咒是暗淡的土黃色——小矮星彼得？！那個應該死了十二年的男人？！
「彼得……還活著？」德拉科的聲音乾澀，幾乎是從喉嚨里擠出來的。胸前的平安扣顫動得更加明顯。
莫森羅沒有回答，灰紫色的眼眸死死盯著戰場，特別是彼得的方向。他的指尖無意識地抵在冰冷的玻璃上，指節因用力而微微發白。九卿在他肩頭繃緊了身體，頸羽微張。
場面上，督察們明顯不是布萊克的對手，被狂暴的打人柳和布萊克神出鬼沒的襲擊弄得左支右絀。但斯內普壓制了彼得，一道刁鑽的鎖腿咒擊中了彼得的小腿，彼得慘叫一聲摔倒。布萊克見狀，發出一聲野獸般的怒吼，不顧身後射來的昏迷咒，猛地撲向斯內普的方向，一道刺目的紅光直射斯內普後背。
斯內普像是背後長了眼睛，以一個近乎扭曲的姿勢險險避開，反手一道銀光擊向布萊克。布萊克躲閃不及，被擊中肩膀，悶哼一聲動作一滯。就在這時，一個督察的束縛咒終於纏上了他的腳踝，將他絆倒。
布萊克倒地瞬間，魔杖卻指向了彼得，嘴唇快速開合——不是念咒，更像是在急促地喊什麼。彼得臉上露出極端恐懼的表情，連滾爬爬地想要遠離，但他受傷的腿限制了他的動作。
就在這千鈞一髮之際，打人柳一條最粗壯的、帶著尖刺的枝條，仿佛被無形的手操控，突然改變了抽打方向，以驚人的速度橫掃向圍攏過來的督察和正要補刀的斯內普！眾人被迫後退閃避，陣型瞬間被打亂。
布萊克趁機用切割咒斬斷腳上的束縛，卻沒有繼續攻擊斯內普或追擊彼得，而是深深地、充滿血絲的眼睛死死瞪了彼得一眼，又猛地抬頭，似乎望了一眼城堡某個窗口——那方向，隱約像是格蘭芬多塔樓。
然後，他做出了一個讓所有人都意想不到的舉動——猛地撲向打人柳的樹幹，在又一陣狂暴的枝條抽打中，身影詭異地扭曲、縮小，變成了一隻巨大的、瘦骨嶙峋的黑狗，以與體型不符的敏捷，閃電般鑽進了打人柳樹根下一個黑黢黢的洞口，消失不見。
彼得見狀，臉上恐懼更甚，幾乎沒有任何猶豫，他也猛地蜷縮身體，在一陣令人作嘔的骨骼噼啪聲中，變成了一隻缺了一趾的灰老鼠，趁著眾人注意力被黑狗和打人柳吸引的瞬間，嗖地竄進牆根的陰影裂縫，不見了蹤影。
這一切發生在短短十幾秒內。等斯內普和督察們從打人柳的狂亂攻擊中穩住陣腳，現場只剩下滿地狼藉、緩緩平靜下來的打人柳，以及面色鐵青的斯內普、驚魂未定的督察們。
「阿尼馬格斯……兩個……」 一個督察喃喃道，聲音帶著難以置信的顫抖。
斯內普沒有理會他。他走到布萊克消失的樹洞前，用魔杖探測了一下，臉色陰沉得能滴出墨來。然後，他轉向彼得消失的牆縫，又看了看城堡方向，薄薄的嘴唇抿成一條凌厲的直線。他快速對督察們說了幾句什麼，大概是命令他們封鎖現場、搜查周邊，然後黑袍一甩，快步走向城堡，方向正是校長辦公室。
莫森羅緩緩吐出一口氣，放下撥開水藻的魔杖。通道內重新被幽暗的湖水磷光籠罩。他側過臉，看向德拉科。德拉科的臉上混雜著震驚、恍然和冰冷的興奮，灰藍的眼睛在幽光下亮得懾人。
「彼得沒死……布萊克追的是他……」 德拉科低語，迅速拼接著碎片，「當年死的那些麻瓜……是彼得乾的？他用爆炸偽裝了自己的死亡，栽贓給布萊克，然後……變成了老鼠躲藏了十二年？在韋斯萊家？」
「現在看來，是的。」莫森羅的聲音恢復了平靜，但眼底深處仿佛有冰層在無聲碎裂、重組，「布萊克越獄，不是為了殺波特，是為了殺彼得，洗刷冤屈。而彼得……一直藏在霍格沃茨，藏在救世主的朋友身邊。真是……絕妙的諷刺。」
「剛才打人柳……」德拉科想起那反常的一擊。
「有人在幫布萊克。或者，至少不想讓彼得立刻落到斯內普或魔法部手裡。」莫森羅眼中閃過一絲計算的光芒，「能短暫影響打人柳這種級別的魔法植物……需要對城堡古老魔法有極深的理解，或者，持有某種『鑰匙』。」
「鄧布利多？」德拉科猜測。
「有可能。但他未必會採用這麼直接的方式。也可能是……打人柳本身的契約被剛才激烈的戰鬥和布萊克、彼得的阿尼馬格斯形態意外激發了。那棵樹，傳聞和城堡的某些古老防護，以及月相契約有關。」莫森羅轉身，示意返回，「不論如何，真相大白了。至少，一部分。接下來，才是真正的好戲。」
他們悄無聲息地退回公共休息室，剛關上隱秘通道，石門就被粗暴地推開。斯內普站在門口，黑袍帶著夜露的寒氣，臉色是暴風雨前的死寂。他的目光如冰冷的探針掃過休息室內或惶恐或好奇的學生，最後在德拉科和莫森羅平靜的臉上略微停頓。
「所有人在此等候，未經允許不得離開，也不得與外界聯繫。」斯內普的聲音滑膩冰冷，不容置疑，「級長維持秩序。有任何異常，立刻報告。」
說完，他不再看任何人，轉身大步離開，黑袍翻滾如同不祥的陰影，迅速消失在走廊盡頭。
休息室里瞬間炸開了鍋。德拉科坐回窗邊，莫森羅也重新攤開那捲星圖，但兩人都清楚，今夜無人能眠。