接下來的幾天，霍格沃茨如同一鍋被文火慢燉、表面結了一層厚重油膜的魔藥，看似凝滯，底下卻翻滾著危險的成分。
烏姆里奇的「特別行動人員」到了——六個穿著統一深褐色制服、面孔生硬、眼神像在評估風險資產的巫師。
他們自稱「霍格沃茨特別安全督察」，但所有人都看出他們袖口內襯不明顯的魔法部傲羅辦公室徽記壓痕。兩人一組，日夜不停地在城堡走廊巡邏，步伐整齊劃一，魔杖從不離手，目光掃過每一個學生的臉都像在審視潛在的違規者。
宵禁提前到八點，走廊在日落後迅速變得空曠死寂，只有督察們皮靴踏在石板上規律而壓迫的聲響，以及他們肩上佩戴的、能偵測幻身咒和隱匿魔法波動的銀制徽章偶爾發出的細微嗡鳴。
室外活動全面暫停，魁地奇球場空無一人，城堡窗戶終日緊閉，抵禦著十一月愈加濕冷的寒風，也禁錮了年輕躁動的靈魂。課堂氣氛沉悶壓抑，教授們授課時不得不時刻注意措辭，以免被後排突然出現的督察記錄下「不當言論」。
然而，正如莫森羅所料，城堡這座千年古堡，對粗暴闖入的「規則」展現出了它特有的、慢吞吞卻又固執的「不適反應」。
第一天，一組督察在巡邏到四樓東翼那條廢棄的、掛滿肖像畫的走廊時，腳下年代久遠的地磚毫無徵兆地塌陷了一小片，露出下面黑黢黢的、不知通往何處的空洞，散發著陳年灰塵和潮濕石頭的氣味。
沒有學生受傷，但帶隊的督察長袍被勾破，扭傷了腳踝。費爾奇被叫來，嘟囔著「早就提醒過這裡需要維修，但申請永遠被『預算不足』駁回」，而平斯夫人則從檔案深處翻出一張泛黃的羊皮紙，指出那條走廊在十六世紀曾被用作臨時鍊金實驗室，地磚下可能殘留不穩定的古代魔紋，修復需要「專業且耗時的考古式勘查」——這是烏姆里奇的教育令預算里絕對沒有的項目。
第二天，一個督察試圖檢查有求必應屋所在的那面牆——在反覆巡邏後，他敏銳地察覺到那片區域的魔力流動有極其細微的不協調。但當他用標準探測咒語掃描時，牆壁毫無反應。他不死心，試圖用更強力的顯形咒，結果咒語光芒觸及牆壁的瞬間，整面牆連同周圍十英尺內的走廊石壁，突然浮現出密密麻麻、複雜到令人頭暈的古代如尼文防護陣列，爆發出刺目的銀光，將那個督察和他站得太近的同伴狠狠彈飛出去，撞在對面的盔甲上，發出巨響。
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聞訊趕來的弗立維教授檢查後，扶了扶眼鏡，用他尖細的嗓音解釋：「哦，天哪，這是霍格沃茨建校初期，由拉文克勞女士親自參與繪製的城堡核心防護陣法的衍生節點之一，具有極強的反侵入和反暴力探測特性。強行激發，可能會引發不可預知的連鎖反應……我想，烏姆里奇女士不會希望城堡的防禦體系因為……呃，過於積極的檢查而出現紊亂吧？」
烏姆里奇臉色鐵青，但面對弗立維教授引經據典、夾雜著大量艱深魔紋學術語的解釋，以及牆上那些古老符文，她只能咬牙命令手下「避開特定敏感區域」。
更大的「驚喜」來自肖像畫和幽靈。一向對學生們八卦津津樂道、偶爾還會給夜遊者行個方便的畫像們，突然集體變得「健忘」和「難以溝通」。
當督察們試圖向他們詢問「是否見過可疑人物」或「聽到異常動靜」時，胖夫人只是用扇子掩面哭泣，抱怨被劃破的畫布讓她「心神不寧，記憶模糊」；卡多根爵士和他的馬則沒完沒了地重複著毫無意義的騎士決鬥挑戰；就連一向嚴肅的菲尼亞斯·奈傑勒斯，也只是從畫框裡冷冷瞥著那些闖入他「領地」的陌生人，一言不發。
幽靈們更是飄忽不定。差點沒頭的尼克在督察靠近時會突然高聲朗誦十四行詩，音調悽厲；血人巴羅則直接用他沉默而巨大的身影擋住去路，周身散發著冰冷的、屬於斯萊特林守護者的低氣壓；皮皮鬼更是找到了新樂子，他不再戲弄學生，轉而專注於給督察們製造麻煩——突然從天花板倒吊下來發出尖叫，將油漆桶精準地倒在他們的制服上，或者在他們巡邏的必經之路上變出光滑的冰面。
這些「意外」和「不合作」單獨看都不算大事，構不成直接對抗，但累積起來，卻讓督察們舉步維艱，效率低下，也讓他們臉上那種程式化的嚴肅，逐漸被煩躁和隱隱的疲憊取代。城堡仿佛一個擁有自己意志的龐大生命體，正用這些細小而頑固的方式，排斥著外來的、不兼容的「異物」。
與此同時，關於哈利·波特的「審查」在一種詭異的氣氛中進行。烏姆里奇堅持要在她的辦公室進行問詢，但鄧布利多堅持麥格教授必須在場。於是，每天下午，都能看到哈利臉色蒼白地走進那間粉紅色的辦公室，幾個小時後，又更蒼白地走出來，身後跟著臉色比他還難看的麥格教授。
流言在緊閉的門後發酵。有人說烏姆里奇用了吐真劑，有人說她試圖用攝神取念，還有人說，審查的內容早已超出了布萊克入侵事件，開始涉及哈利的童年、他與德思禮一家的關係、甚至他額頭傷疤的「秘密」。
珀西·韋斯萊依然是烏姆里奇的副手，負責記錄和整理卷宗。但他變得更沉默了，眼下的陰影日益濃重。
有人看見他在圖書館反覆查閱厚如磚頭的《國際巫師聯合會基本章程》和《跨境魔法司法協助協定》，對著那些條文眉頭緊鎖，偶爾會神經質地抬頭四顧，仿佛擔心陰影里會再滑出一封古靈閣的信函。
他對德拉科和莫森羅的態度，已經從最初的公事公辦，變成了一種近乎逃避的、絕不正面接觸的疏遠。
這一切，德拉科都冷眼旁觀。他依舊每天上課，完成作業，在宵禁前返回公共休息室。他不再表現出明顯的憤怒或得意，灰藍的眼睛裡沉澱著一種更深的、屬於觀察者的冷靜。他開始理解莫森羅所說的「城堡自己的規則」，也看到那些「意外」背後，並非全是巧合——有些過於「恰到好處」的故障，某些畫像突然的「健忘症」，甚至皮皮鬼某些特別「有創意」的惡作劇時機，都隱約透著一種熟悉的、精準計算的痕跡。
莫森羅依舊是最安靜的那個。他按時出現在每堂課，完成每次作業，在宵禁後準時返回寢室。他肩頭的九卿似乎外出得更頻繁，有時黎明前才會帶著一身夜露寒氣返回。
他對城堡里發生的種種「意外」從不評論，只是偶爾，在聽到某條特別「有趣」的消息時，灰紫色的眼眸深處會掠過一絲極淡的、近乎滿意的微光，快得讓人以為是錯覺。
私下裡，他們交談的內容更加隱晦。不再需要詳細的計劃，往往只是一個詞，一個眼神。
「東翼地磚。」 某天晚餐後，德拉科低聲說，用勺子輕輕攪動著碗裡的奶油蘑菇湯。
「年久失修。費爾奇三年前的維修申請，編號ML-721，還壓在後勤處的檔案堆最下面。」莫森羅平靜地接道，目光掠過教師席上正對斯普勞特教授說著什麼的烏姆里奇。
「胖夫人的記憶……」
「肖像畫的魔力聯結與畫師情緒及所處環境穩定性直接相關。遭遇暴力破壞後，出現短期認知紊亂是常見後遺症。聖芒戈魔法創傷科有過類似病例記錄。」
莫森羅切割著小羊排，動作優雅，「當然，如果畫師本人願意配合『治療』，恢復速度會快很多。可惜，霍格沃茨目前似乎沒有擅長安撫魔法肖像的治療師。」
「皮皮鬼的油漆……」
「廚房的家養小精靈最近在清理儲物間，發現了幾桶十三年前粉刷大禮堂時剩下的、被遺忘的彩色油漆。家養小精靈守則第37條：清理出的無用物品需妥善存放或處理，但『妥善』的定義，有時存在理解偏差。」 莫森羅端起水杯，喝了一小口。
德拉科不再問了。他慢慢吃著晚餐，灰藍的眼睛裡映著禮堂輝煌卻冰冷的燭光。一切看似無關的碎片，在莫森羅三言兩語的「解釋」下，連接成了一張無形而細密的網。
費爾奇的舊申請，肖像畫的醫學原理，家養小精靈的守則漏洞……每一條都是事實，每一條都符合「規則」，但組合起來，卻成了阻礙烏姆里奇的最佳屏障。
然而，城堡的「不適」和對波特的「審查」，只是水面上的漣漪。更深層的暗流，正在看不見的地方涌動。