九點。十點。十一點。
公共休息室里的人漸漸少了。布雷斯早就回了寢室，潘西也被女生們拉走。只剩下幾個高年級還在壁爐邊低聲說著什麼。西奧多合上書，對德拉科和莫森羅幾不可察地點了下頭，起身離開。
當時鐘指向十一點半時，莫森羅終於放下了手中的棋子。他抬起眼，看向德拉科，灰紫色的眼眸在爐火和月光的交織下，深不見底。
「差不多了。」他說，聲音低得只有兩人能聽見。
德拉科的心臟猛地一跳。他看向窗外。月亮已經升到中天，蒼白，圓滿，冰冷的光輝毫無阻礙地灑向大地，禁林的輪廓在月光下清晰得如同墨黑的剪影，而更遠處，打人柳那狂亂舞動的枝葉，也隱約可見。
莫森羅從懷中取出那枚非金非木的黑色小匣——之前存放蛇怪鱗片的那一個。他打開匣蓋，裡面並非鱗片，而是躺著一片薄如蟬翼、約指甲蓋大小、晶瑩剔透的淺藍色水晶片。水晶片中心，似乎有一個極其微小的、複雜的銀色符文在緩緩流轉。
「感光水晶，固化影像用的。」莫森羅低聲解釋，指尖拂過水晶片表面，那個銀色符文微微亮了一下，「九卿就在上面。它知道該看什麼，該記下什麼。影像最多能維持三十秒，且只有一次激發機會。但，足夠了。」
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他合上匣蓋，將小匣放在棋盤邊，然後從袖中取出一個更小的、不過拇指大小的骨哨。哨子慘白，雕刻著簡單的風紋。
莫森羅將骨哨湊到唇邊，沒有吹響，只是輕輕吐出一口氣。一股無形的、極其微弱的波動從哨子中傳出，瞬間消散在空氣里，仿佛從未存在。
但德拉科感到胸前貼著的墨玉平安扣，微微震動了一下，傳來一絲極淡的、仿佛共鳴般的暖意。
「信號發出了。」莫森羅放下骨哨，聲音平靜，「九卿會在安全距離開始觀察記錄。我們只需要……等待。」
等待。德拉科盯著棋盤邊那個黑色小匣，感到口乾舌燥。時間仿佛被拉長了，每一秒都緩慢得令人窒息。壁爐里的木柴噼啪作響，遠處隱約傳來幽靈飄過的嗚咽，黑湖水永恆的流淌聲在寂靜中放大。
莫森羅重新拿起那枚黑騎士，落在棋盤上一個看似無關緊要的位置，然後開始不緊不慢地收拾棋子，動作平穩，仿佛只是在結束一局尋常的棋。
德拉科學著他的樣子，也開始收拾銀色的棋子。冰涼的金屬棋子握在掌心，帶來一絲令人清醒的觸感。他將國王、皇后、主教、騎士……一一歸位，指尖因為用力而微微發白。
當時鐘的指針緩緩重疊，指向午夜十二點整時——
城堡外，禁林方向，傳來一聲極其悠長、悽厲、非人非獸的嚎叫！
那聲音穿透厚重的石牆，刺破黑湖的阻隔，清晰地傳入了斯萊特林的公共休息室！充滿了痛苦、野性，以及一種令人毛骨悚然的、純粹的暴戾！
嚎叫聲在夜空中迴蕩，久久不散。
公共休息室里瞬間死寂，隨即爆發出驚恐的低呼和尖叫！幾個高年級猛地站起來，臉色慘白地望向窗外。級長法利衝過來，厲聲呵斥：「安靜！都待在原地！那是禁林里的生物，與城堡無關！保持鎮靜！」
但恐慌已經蔓延。那嚎叫太過可怕，太過接近，而且帶著一種熟悉的、令人靈魂戰慄的寒意——與攝魂怪帶來的冰冷絕望不同，那是一種更原始、更血腥的恐懼。
德拉科感到自己的血液都涼了。他聽過這個聲音的變調，在更微弱、更遙遠的時候。是狼嚎。但如此清晰，如此接近，充滿了失控的痛苦。
他看向莫森羅。莫森羅依舊在收拾棋子，只是動作微微頓了一下，灰紫色的眼眸抬起，望向窗外嚎叫聲傳來的方向，眼底一片沉靜的冰冷，仿佛早在預料之中。
嚎叫聲斷斷續續，持續了約莫幾分鐘，期間夾雜著樹木折斷的巨響，和某種沉重物體撞擊地面的悶響。然後，聲音漸漸低了下去，化為一種壓抑的、痛苦的嗚咽，最終歸於寂靜。
只有月光依舊冰冷地照耀著，禁林重歸死寂，仿佛剛才那恐怖的一幕只是集體幻覺。
但公共休息室里無人能夠平靜。級長們努力維持秩序，但低年級的啜泣和議論無法完全壓下。所有人的目光都驚恐地鎖著窗外，仿佛那黑暗中隨時會撲出什麼。
又過了仿佛永恆般漫長的半小時，黑色小匣表面，那個淺藍色的水晶片，幾不可察地閃爍了一下微光，隨即徹底暗淡下去，變成一片普通的、毫無光澤的淺藍色。
莫森羅伸手，拿起小匣，打開。裡面的水晶片已經變了，中心那個銀色符文消失了，取而代之的是一些模糊的、晃動的、仿佛浸在水中的光影碎片。依稀能辨認出蒼白的月光，狂舞的樹枝，一個黑袍翻飛匆匆沒入地下的身影，一個在月光下痛苦蜷縮、輪廓急劇變化的影子，以及……一個被匆匆傳遞、在月光下反射出詭異綠光的細頸水晶瓶。
影像很短，斷斷續續，模糊不清，如同噩夢的殘片。但組合在一起，指向性明確得令人心悸。
莫森羅只看了一眼，便合上了匣蓋。他將小匣收回懷中，動作從容不迫。
「看來，」他輕聲說，語氣平淡得像在評價天氣，「我們的盧平教授，今晚的『病情』確實有些嚴重。希望斯內普教授的『特效藥』，能及時起效。」
德拉科盯著他收回小匣的動作，心臟在胸腔里沉重地跳動。有了這個。有了這模糊卻致命的影像碎片。接下來的事情，就簡單了。
「現在？」他問，聲音有些乾澀。
「現在，」莫森羅站起身，撣了撣袍子上並不存在的灰塵，「我們回去休息。明天，還有一場魁地奇訓練，不是嗎？至於這個……」
他隔著衣袍，輕輕按了按懷中那個小匣。
「……它會在最合適的時候，去最合適的地方。睡吧，德拉科。今晚，很多人會睡不著。但我們，需要休息。」
他走向男生宿舍通道，步伐平穩，背影在搖曳的爐火和窗外冰冷的月光下，顯得格外挺拔，也格外……疏離。
德拉科坐在原地，又過了幾分鐘，才緩緩起身。他最後看了一眼窗外，禁林在月光下沉默著，打人柳的方向一片黑暗寂靜，仿佛什麼都沒發生過。
他握緊胸前的墨玉平安扣，感受著那點恆定的微涼，轉身，走向自己的寢室。灰藍色的眼睛裡，殘留著驚悸，但更多的，是一種逐漸沉澱下來的、冰冷的決心。