陸奉斷然搖頭，說道：「不行，朝廷的兵馬不是給商品當護院的。」
「此例一開，往後各路商人都來求朝廷派兵，成什麼體統？」
陸武和李衛都愣住了。
不派兵也不護糧，那怎麼辦？
總不能看著糧道斷了？
陸奉沉吟片刻，看向陸武。
問了一句毫不相干的話，「二弟，我問你。」
「關中傷殘退伍的老卒，都是怎麼安置的？」
陸武一愣。
現在問這個做什麼？
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他頓了頓，才開口說道：「按規矩，退伍時領少量安家費，返鄉歸田。」
「兵部的撫恤銀子有限，杯水車薪，有時候也顧不過來。」
說到這裡，陸武的聲音低了下去。
「打天下總有犧牲，朝廷財力有限，也只能先顧著能戰鬥的將士。」
「那些老兵也只能先委屈著了。」
院裡的氣氛一下沉了下來。
老兵為朝廷流血拼命。
到頭來連口飽飯都吃不上。
說起來都讓人心裡發堵。
陸奉抿了抿嘴，緩緩說道：「老卒是殘了，上不了陣。」
「可他們殺人的手藝還在，十個八個市井亡命徒近不了他們的身。」
陸武和李衛齊齊抬頭看著他。
好像是知道了什麼，又好像不知道。
陸奉喝了一口茶，說道：「我準備新設一個衙門。」
陸武愣了一下，問道：「什麼衙門？」
「大乾皇家鏢局。」
陸奉一字一句，「說是衙門，實為一門生意。」
「鏢局裡的鏢師，就用傷殘退伍的老卒。」
「挑還能提刀趕路的，按身手分等級，走鏢護貨。」
「商戶運糧運貨，怕被劫，就找皇家鏢局雇鏢師。」
「按路程和貨值收鏢費。」
陸武和李衛聽得眼前一亮。
這樣一來，傷殘老卒就有差事做了。
有鏢銀拿，能養家餬口。
也不枉他們為朝廷拼過命。
而且老卒都是打過仗的，尋常山匪根本不是對手。
如此一來，糧道就打通了。
陸奉抬頭看向天空，微微一笑。
「最重要的是，鏢費由商戶出。」
「鏢局賺的錢，除了發給鏢師，剩下的還能充國庫。」
「非但不花錢，還能賺錢。」
話音落下，院裡久久無聲。
陸武張著嘴，半天沒反應過來。
在他看來，只有派軍隊才能把山匪滅了。
結果陸奉用一群沒人管的傷殘老卒，就把問題全解決了。
解決了糧道，還順便安置了老兵。
甚至還能讓朝廷賺錢。
簡直是一石三鳥。
「大哥，這法子絕了！」
「那些老卒要是知道有差事做，還能拿餉，得樂瘋了！」
陸奉看著陸武，神色鄭重，「這件事就交給你去辦。」
「先湊五百人，把鏢局架子搭起來。」
「注意鏢費定的公道點，要比私鏢略低。」
陸武興沖沖抱拳，「行，我這就去辦。」
說完他轉身就往外跑。
……
五日後，乾都城南。
一座三進的大宅院門前。
大乾皇家鏢局，六個鎏金大字高高懸起。
招募布告早已張貼出去。
凡大乾退伍老卒，身有傷殘，生活無著者，皆可應募。
底銀每月五兩，走鏢另有賞錢，包吃包住。
配發兵部制式皮甲、軍弩。
城南平民巷的破屋裡。
李大牛正蹲在地上編竹筐。
他瞎了左眼。
退伍後就靠編竹筐換粗糧度日。
忽然，巷口傳來銅鑼聲。
里正扯著嗓子喊，「兄弟們聽著，朝廷設皇家鏢局，專門招咱們這些退伍弟兄！」
「有月錢，管吃住，還發兵器！」
李大牛猛地抬頭，連忙湊過去。
「是真的嗎？俺這樣眼瞎的也要？」
「要，都要！」
里正拍著胸脯，「太子殿下已經說了，為朝廷流過血的功臣，給口飯吃，天經地義！」
「只要有退伍告身，一概錄用！」
李大牛在內的所有退伍士兵，連忙朝著皇宮方向跪拜起來。
「謝太子殿下！」
很快，名冊上已經記了八千餘人。
……
校場上。
陸武一身軟甲，站在高台。
看著底下黑壓壓一片的退伍士兵。
這些都是跟著他一起打進乾都的士兵。
陸武沒有半句廢話，抬手一揮，「抬上來！」
只見幾個士兵抬著一箱箱白銀、皮甲以及軍弩，大步走到校場中央。
陸武掃過全場，聲音洪亮。
「每人先領十兩安家費！」
「明日接第一趟鏢！」
「護送晉商馬老闆五百車糧食，赴雁門關！」
「誰敢動咱們護的糧，就送他去見閻王！」
「別丟了咱們當兵的臉！」
「諾！」
八千退伍士兵，齊聲怒吼。
……
次日清晨，官道上。
五百輛糧車，排成長龍，一眼望不到頭。
晉商馬老闆騎在馬背上。
轉頭瞅了一眼身邊的鏢師，心裡直打鼓。
這些鏢師，十個里有八個帶傷殘。
看著就像一群叫花子。
這能打得過山匪？
他小心翼翼湊到前頭的鏢頭跟前。
鏢頭姓張，以前是軍隊裡的百夫長。
左臂沒了。
「張鏢頭。」馬老闆壓低聲音，「這一路匪患凶得很，咱們這人手能行嗎？」
「要不再多雇幾個私鏢？」
張鏢頭沒看他，冷冷說道：「收你銀票，少一粒糧，拿我人頭抵！」
馬老闆被噎得沒話說。
只能硬著頭皮讓車隊出發。
……
車隊駛入太行山脈。
山路越來越窄，兩邊都是峭壁密林。
行至落鷹澗最狹窄的山谷時。
一個尖銳的呼哨聲，驟然從密林中炸響。
「咻！」
緊接著殺喊聲轟然爆發。
「殺啊！」
數百名手持大刀的賊寇，從兩邊密林衝下來。
前後一堵，把糧車隊死死卡在山谷里。
為首的賊寇臉上一道斜疤。
扛著柄大環刀，縱馬出列。
他一臉囂張，唾沫星子橫飛，「此山是我開，此樹是我栽，要想從此過，留下買路財！」
「糧車留下，人滾蛋！」
「要不然爺爺把你們全宰了，扔山溝里餵狼！」
馬老闆嚇得臉都白了。
直接滾下馬，躲在糧車後面瑟瑟發抖。
隨行的鏢師十分冷靜。
這場面對於他們來說，似乎還上不了台面。
張鏢頭騎在馬上，紋絲不動。
他用獨臂勒住馬韁，冷冷俯視著眼前賊寇。
眼神里沒有半分波瀾。
像是在看一群死人。
緊接著，他緩緩放開馬韁，伸手搭上腰間的軍弩。